Scientia potentia est

— Ни–за–что!!! Где я себе подопытного испытателя найду? Мои исследования требуют практического подтверждения.

Доктор освободил мне правую руку.

— Выпейте вот это.

— Наркотик, конечно?

— Медицинский спирт. Вот вода, чтобы запить. Как проглотите, не вдыхайте воздух, чтобы не обжечь бронхи. Сразу же после глотка пейте воду.

— Не учите ученого… Я же сказал — у меня две «вышки».

Сказал и… как в бездну провалился.

* * *

Я засек краем глаза, как из–за ограды вылетел камень, но не успел проследить его траекторию. Мой стальной шлем не смялся в лепешку, а раскололся, как глиняный горшок. «Хорошая сталь», — успел подумать я. Очнувшись, долго не мог сфокусировать зрение — перед глазами все сначала, троилось, потом двоилось, и все плыло, плыло. Наконец очертания предметов перестали расплываться, и я увидел костер, на котором дикари заживо поджаривали испанских военных моряков, которых предварительно раздели и обобрали пираты.

Пьяные морские разбойники угощали индейцев своим пойлом и дружно ржали над воплями несчастных жертв на костре. Я даже слогов не смог бы разобрать в гортанных воплях дикарей, не то что слов. Но когда одноглазый пират дохнул на меня перегаром джина, смахивающий на запах тройного одеколона, я понял каждое слово:

— Spaniard! Тhou art the best friend of mine. Dost thou believe me?

Он вытащил из–за пояса здоровенный нож. Я закрыл глаза, а когда открыл — обрезанные веревки уже спали с рук. Пока индейцы выплясывали вокруг костра, этот странный пират–филантроп швырнул меня в лодку и столкнул ее в воду:

— The God our Lord helpeth thee!

* * *

— Очнулись? — вот и доктор наконец обрел резкие очертания. — Скажите–ка по–английски что–нибудь из трудного, скажем, из библии.

— «Blessed the man that walketh not in the counsel of the ungodly, nor standeth in the way of sinners, nor sitteth in the seat of the scornful».¹

— Прекрасно. А в чем вы еще откровенно «плаваете»?

— В технической терминологии. Ни в зуб ногой.

— Вот и попробуйте что–нибудь выудить из памяти.

— «Before we leave, we throw the machines into feedback, every one of them… Lock them into reverberating circuits with a code sequence key. Then all they'll do is buzz and sputter until the feedback is broken with the key».²

— Теперь вам все понятно?

— Слово в слово.

— Ну и как после этого себя чувствуете?

— Нормально, только как–то не по себе.

— Чего вдруг?

— Так не честно. Я не сам выучил английский, это вы вдолбили в меня язык вашим компьютером. Как бы перекодировали сознание, что ли.

— Зря вы так — просто блокировка способности к познанию снята.

— А кто ее мне поставил?

— О-о! — усмехнулся доктор и отвел глаза. — Это разговор долгий, не по адресу обратились. Тут высокая политика.

— Зачем мне эта блокировка?

— За меня ответят пословицы — «Умножая познания, умножаешь скорбь», «Меньше знаешь — крепче спишь», «Много будешь знать — скоро состаришься» и всякое тому подобное. Не убедило?.. Тогда вот как скажу: незаблокированная вовремя способность к познанию нарушает главнейший принцип социального бытия: «Я — начальник, ты — дурак». Умники неуправляемы.

— А ваше вмешательство в мой мозг мне не навредит?

— Ничуть. Я как бы выпустил ваши пассивные знания из ментальной темницы, перевел их в активную фазу. Еще потом спасибо скажете.

— Я и сейчас скажу — спасибо, доктор!

— Тогда еще глоток спирта.

— А…?

— Закуски не положено для чистоты эксперимента. Желудок должен отдыхать.

* * *

…зеленая рвота измызгала гимнастерку. Мой зад в галифе плавал в чем–то липком. Ноги как ватные. Наверное, поэтому я единственный остался в живых в окопе, что обезножил и рухнул на дно окопа, когда его утюжил танк. Когда перед глазами посветлело, я стряс песок с волос и… тогда меня словно какая–то сила одним рывком поставила на ноги. Все произошло так быстро, что уродливая корма «пантеры» как бы застыла за стертой кромкой осыпавшегося окопа. Как в замедленной съемке, я не бросил, а чуть ли не положил гранату на выхлопную решетку танка…

— Проснулись без субъективных ощущений? — склонился надо мной доктор.

— Только вот чуть ли не плаваю в мокром от пота белье.

— Повышенная потоотделение — вполне нормальная реакция. В армии служили?

— Нет.

— В институте военная кафедра была?

— Нет.

— Отлично! А сколько человек в войсковом отделении?

— Десять, наверное.

— Во взводе?

— Около тридцати.

— В роте?

— Сто с чем–то.

— Что такое угол рысканья?

— Ну, может быть, отклонение цели относительно вертикальной оси.

— Ну, тогда все в порядке, — он еще раз проверил показания датчиков на экране. — И последний штрих к нашей корректировке сознания. Только спирта больше не получите.

— Водички бы.

— И воды нельзя. Через два часа после окончания эксперимента можете промочить горло, но только не газировкой и не пивом, чтобы без пузырьков, понятно? Последнее путешествие в альтернативную реальность.

* * *

…бронированная дверь метровой толщины медленно отошла.

— Именем народа, вы арестованы!