Сдаю комнату в коммунальной квартире (СИ)

Постум покорно проследовал в карету, ожидавшую чародеев на улице. Зачем дергаться? Вступать в конфликт с могущественным Игнатием безденежному альфонсу не с руки. Силы не те. Да и у кого они есть такие силы, чтобы выступить против Совета чародеев? Вон, Гламур уже попробовал рыпаться и получил неглубокую могилу с кучкой еловых венков. Нам такие богатства не нужны — увольте!

Карета с зашторенными окнами остановилась и философствующего Постума грубо вытолкнули на тротуар. Здания чародейского Совета, которое он ожидал увидеть, не было и в помине. Обычный дом с садом — судя по всему в одном из богатых районов столицы. Постума провели к задней двери, пинками загнали на второй этаж и поставили пред очами Игнатия, сидевшего на разобранной постели.

При виде Постума лошадиное лицо Верховного Магистра повеселело. Он оскалил длинные желтые зубы, отвел взгляд от оштукатуренной стены, которую внимательно изучал. Усатый чародей с поклоном вручил ему завернутый в тряпку обруч. Игнатий осторожно развернул тряпицу, коснулся серебра и отложил обруч на кровать.

— Где взял? — приветливо спросил он у Постума.

Запираться не было смысла — Игнатий обещал запретить допросы оживленных трупов, но никак не здравствующих людей. Постум честно выложил все подробности, включая имя заказчика, оплатившего подкоп к Гламуру через племянницу и ассортимент солений в подвале. Игнатий слушал его, благосклонно кивая и покручивая бакенбарды.

— Надевал?

Вопрос был задан мягко, но Постум заметил, как сжались кулаки Верховного Магистра. За долю секунды он оценил все последствия открытого вранья и, что еще хуже, чистой правды. Потупился и солгал:

— Один раз.

Усатый наклонился к уху Игнатия, что-то зашептал. Верховный Магистр выслушал наушничество без интереса, велел подать Постуму стул и согреть чаю с ромом для поддержания беседы. Чай Постум пил с опаской — ром там или мышьяк, кто его разберет? Игнатий-то чаем побрезговал, понюхал и отставил, за обруч принялся. Вдосталь налюбовавшись, Магистр тяжело вздохнул.

— Говори, где был? — взгляд выпуклых глаз пронизал Постума буквально до костей. — Как сквозь стену прошел, что там, за стеной видел?

Постум некоторое время выбирал между ревущими чудовищами и девой, покосился на чародеев-охранников и решил, что дева будет более уместна. Надо же оправдывать репутацию! Игнатий описание женских прелестей прослушал с каменным лицом, а вот когда дело дошло до каббалистического знака, оживился. Приказал принести перо и чернильницу. Заставил непривычного к таким вещам Постума нарисовать знак и забросал массой вопросов — оттенок адского пламени, запах, толщина линий…

Через час, выдавив из Постума все мыслимые и немыслимые подробности и лишив его хламиды, от которой простолюдин оторвал лоскут, Игнатий проговорил:

— Можешь идти. По-хорошему, надо бы тебя того… Но графиня расстроится.

Постум не стал уточнять, чья именно добрая душа спасла ему жизнь, и отбыл в мансарду со всей возможной скоростью. Пока Игнатий не передумал и на чувства графини не наплевал с высокой колокольни.

Избавившись от трясущегося красавчика — и что графиня в нем нашла? — Игнатий потянулся и выслал одного из подчиненных в библиотеку Совета за нужными манускриптами. В доме Метрополиса, где он устроил свой временный штаб, с книгами было туго, так ведь и выбрали его совсем не по этой причине.

Игнатий тщательно следил за делами своих коллег по ремеслу, поощряя шпионские наклонности их прислуги. Щедрые финансовые вливания позволяли ему быть в курсе личных и научных достижений покойного Пальмируса, его бывшего одноклассника Метрополиса и отчасти даже самого Стеарина. Теперь пришло время пожинать плоды вложений. Связав воедино отрывки шпионских донесений, кое-что додумав, а кое-что отбросив, Игнатий решил пойти ва-банк.

Защитить себя и помощников мощной пентаграммой, определить местонахождение рогатого демона и взять его в плен. Подержать пару месяцев в подвалах Совета, выжать всю магическую информацию. Связаться с родственниками, потребовать выкуп. Не деньгами, нет. В деньгах Игнатий не нуждался. Магические книги Пришельцев, вот что он возьмет взамен. Книги, которые позволят ему разбудить вещи из коллекции Пальмируса. У него будут десятки действующих артефактов, и он найдет им применение, что бы они не делали!

Шансы на успех велики. У демона остался материальный предмет — обрывок хламиды Постума. Это не расплывчатое желание завладеть венцом, на столь рассеянный поиск может откликнуться такое количество разнообразных существ, что Игнатию вовек не отбиться. А потребовать возврата части к целому — другое дело. Главное, это опередить демона, ведь с каждой минутой возрастают шансы, что Игнатий сам ощутит принудительный поводок вызова.

Он хлопнул в ладоши и потребовал:

— Еще свечей, живо!