Сдаюсь на вашу милость

Серебряное, с узорами складное зеркальце. Зеленая, расшитая золотом накидка — такие носят жены либо женщины в гаремах. Ожерелье из кривых, чуть тлеющих алым камней. Оно мне с первого взгляда напомнило об узорах на теле и вызвало глухое неприятие. А под ворохом ткани обнаружилась толстая книга со свившейся кольцами и оскалившейся змеей на обложке.

Вещи все не просто старые, а старинные.

И дорогие.

Странно, что Старшая Сестра решила вернуть их мне. Могла бы и изъять на пользу Башне. Тайно. Все равно я их не помню.

— Вот это да… — благоговейно выдохнула моя подопечная.

— И не говори, — в привычной нагловатой манере выдал кот.

Так не поймешь, серьезно он говорит или как всегда издевается.

Я была в целом солидарна со всем вышесказанным, но собственных слов пока не находила.

Зато их было в избытке у Шанет.

— Тебя отдали из богатой семьи, — с непередаваемым сочувствием прошептала она.

И посмотрела на меня с жалостью.

Клянусь своими светящимися цветами, она сейчас подумала, что я могла бы быть чьей-то женой или наложницей, а вместо этого учу ее, и это главная трагедия моей жизни. Хотя на самом деле наоборот.

— Меня не отдавали, — вздохнула я, прогоняя улыбку.

— Как же ты попала к Сестрам? — еще больше, чем содержимым ларца, заинтересовался кот.

Я решила поведать обо всем, что знала, тем более что рассказывать особо было нечего.

— Меня привез один из воинов, штурмовавших осажденный дворец. Но я была совсем маленькая, поэтому ничего толком не помню.

Пад недовольно дернул усами, но промолчал.

Зато подопечная всхлипнула:

— Ой, Эйза, мне так тебя жалко! — и попыталась обнять.

Но на меня лишь слегка холодком повеяло. Привидение пролетело насквозь.

— Ой, — сконфуженно пискнула девочка.

— Жалеть нечего, меня все устраивает, — заверила я.

Оскорбленный в лучших чувствах призрак скрестил руки на груди.

— Это потому, что ты просто не знаешь, как могло бы быть по-другому, — уверенно возразила она.

— Возможно.

К чему спорить о какой-то ерунде?

— Наверняка ты тоже дочка шейха, — фантазировала эта неуемная.

— Правду мы никогда не узнаем, — сдержанно заметила я.

— И что, тебе совсем не интересно? — вился вокруг призрак.

В детстве я представляла себя любимой дочкой какого-нибудь знатного богача. Просто его убили, дворец разграбили, а я оказалась в Башне. И должна жить так, как нужно, чтобы выжить. Но правда состояла в том, что эти мечты вполне могли совпасть с реальностью, вот только… богач тот наверняка был преступником или еще каким-нибудь неугодным султану человеком. Оно мне надо? Лучше сидеть тихо и не высовываться. Тем более что нынешняя жизнь мне действительно вполне нравится.

— Не люблю тратить время на всякую чепуху.

— Эйза, ну ты и зануда!

Несколько мгновений на меня искренне дулись. Потом я использовала запрещенный прием — начала шуршать свертками с покупками. Любопытный призрак мигом сменил гнев на милость и возник рядом.

— Песчаные духи, какое уродство! — выдохнула девчонка, стоило вытащить платья на свет. — Ты правда это купила? Или тебе доплатили, чтобы избавила какого-то несчастного от этих тряпок?

Сдается мне, сейчас кое-кто повторяет за матерью или за кем-то из женщин гарема.

— Купила.

— Зачем?! — На меня взирали со смесью осуждения и сострадания.

— Чтобы носить.

Эмоций во взгляде добавилось, хотя казалось, что больше некуда.

— Эйза, ты с ума сошла?

Ох уж мне эти изнеженные дочки богатых отцов.

— Нормальные платья, не придирайся.

Я сгребла покупки и принялась развешивать их в шкафу.

Платья заняли совсем не много места и, если честно, правда смотрелись довольно неважно, но я внезапно почувствовала себя сказочно богатой. Да, они не слишком нравились мне. Слишком строгие, слишком закрытые, из грубых тканей, унылых расцветок. Но большего у меня никогда не было.

— Только если ты мечтаешь о жизни незаметной, никчемной, никому не нужной…

— Именно такие у меня планы, — нетерпеливо оборвала я, закрывая шкаф.

На мой взгляд, хотеть в гарем было глупостью.

По мнению подопечной, желать чего-то другого являлось сумасшествием.

Остаток вечера мы оживленно спорили на эту тему. Точнее, меня страстно пытались переубедить, а заодно одарить яркими, летящими нарядами и драгоценностями, а я вяло, но категорично отбрыкивалась. От нас даже кот сбежал в поисках более тихого и безопасного места!

Глава 4

Задумка с книгами пока не удалась, хотя я планировала расспросить доверенного слугу шейха, который приходил за отчетом раз в неделю. Он-то должен иметь представление, где продаются интересующие меня книги. Хотя бы примерное. Но как задать нужные вопросы неподозрительно?

Я еще размышляла над этим.

А в свободное от занятий и прочих обязанностей время приглядывалась к гостям хозяина. Мужчина, который наложил на меня печати, богат, знатен и, судя по гонору, родовит. Существовал крошечный шанс, что он каким-то образом знаком с Дарахом и однажды заглянет к нему в гости.

Однако дни шли, а он все не появлялся…

Может быть, зря я не рассказала всего Старшей?

Нет, не зря. В последнюю нашу встречу она ясно дала понять, что возиться со мной не собирается и отныне я сама по себе.