Сдаюсь на вашу милость

Потрепав по боку демонстративно не замечающего его кота, Эд взял меня за руку, и мы пошли.

— Не забудь, ты — моя жена, — прошипел он, пока мы покидали наше временное пристанище.

— А?!

— Наша легенда.

Точно.

Я тихонько выдохнула.

Вообще буду молчать. Пусть сам выясняет, чего ему надо.

Внушительными размерами поселение вокруг крепостей не отличалось, до любой его части можно было запросто дойти пешком, что мы и сделали. По пути я разглядывала магазинчики и попадающихся навстречу людей. Особенно — броско, но просто одетых женщин. Маг вроде бы не смотрел на меня, но эти взгляды каким-то образом поймал. И предложил купить мне что-нибудь на обратном пути. Даже какое-нибудь женское оружие.

Естественно, я отказалась.

Так дальше и шли в противоречивом молчании. Я была занята тем, что пыталась отнять у него свою руку, он без видимых усилий ее из хватки не выпускал.

Прекратилась битва лишь на пороге добротного двухэтажного дома.

Оглядев его, я мысленно задалась вопросом, как этому проныре удалось напроситься в гости.

Встречал нас сам хозяин. И он явно был рад.

— Проходите, проходите… Вот сюда. Устраивайтесь. Мятный чай? Сладости? Фрукты?

Нечасто мне доводилось бывать в гостях… или вообще не доводилось, поэтому я тушевалась и вообще мечтала спрятаться за Эда. Он же вел себя, будто к старому другу пришел. Хорошо, что не как к себе домой.

Мужчины бесконечно долго говорили обо всем на свете: султане, наследнике, магии, каких-то столичных новостях, политике. Впору было беспокоиться, что до сути мы не дойдем. Но я прикусила язык и не лезла, хотя отчаянно скучала. Ну вот зачем он меня потащил с собой?

Наконец разговор сместился на дела ушедших дней.

Покрутился вокруг походов и наград хозяина дома…

— А что василиски, нападали? — как бы просто так спросил Эд, когда к слову пришлось. — Невыносимо было жить у них под боком?

Эмоционально как-то спросил. Даже грубо. Или мне показалась.

Кожа вдоль позвоночника опять зачесалась. Пришлось закусить губу, потому что ощущения оказались сильными и весьма неприятными.

Как не вовремя!

— Да нет, нормально жили. Может, даже лучше, чем сейчас. — Бывший воин сильно побледнел. На тронутом первыми морщинами лбу проступила испарина. — Веселее так точно. Тут даже торговый город недалеко был. Они наведывались редко, но всегда оставляли целое состояние. Деньги наши привозили, знали ведь, что их монеты нам брать нельзя. А однажды Змей ближайшего дворца угомонил разбушевавшихся джиннов, чем спас и крепости наши, и несколько соседних городов. Вот так вот.

Я заметила, что глаза Эда блекло светятся. И в радужке будто проступает еле видный темный узор.

Зуд оставил спину и спустился на бедра. Не скажу, что терпеть стало легче.

— Зачем же было их убивать? — Собственные ощущения отвлекали, но краем сознания я определила, что Эд зол. Безумно зол. И давно.

— Ну вы же знаете нашего султана… Он давно готовился. Нам тогда и оружие специальное выдали. И магов. Они вроде как с нами служили, только их за следующие три года тоже перебили. Кого за то, кого за это.

Хозяин потел все сильнее. И вена у него на лбу сильно вздулась. На шее тоже. Движимая страхом, жалостью… и каким-то другим страхом, я тронула Эда за локоть, призывая прекратить, но он не обратил на меня внимания.

— Ты был там?

— Да.

Лицо мага стало еще более резким. Мне почудилась на нем ненависть.

Может… он сын одного из тех магов, которых использовали и уничтожили? Это бы многое объяснило.

— После бойни у одного из твоих сослуживцев появился ребенок. Девочка, — отрывисто продолжил жуткий гость. — Знаешь об этом что-нибудь?

Страх обвился петлей вокруг шеи, мешал дышать.

— Таред сказал, что это его дочь от одной из служанок, — почти прохрипел хозяин. — Да только эти их ашьи не могли… ну, с мужчинами. Он отвез девчонку к Сестрам, а сам на обратном пути помер. Молодой еще мужик был. Семья его после этого в столице обосновалась, они хороший дом купили, открыли магазин. Деньги у них откуда-то завелись.

— Достаточно. — Эд тонко усмехнулся и… перебрал пальцами в воздухе.

Хозяин захрипел.

Я едва не задохнулась от ужаса.

А миг спустя моя петля распустилась, превратилась в незримую плеть и с силой хлестнула меня по спине.

— Прекрати! — Я бросилась к магу и повисла у него на руке. — Не смей!

Горящие глаза теперь смотрели на меня.

— Возможно, он убил твоего отца. Или мать, — провокационно бросил маг.

Смотря кто ими был.

Не желаю об этом думать!

Я не готова.

— Все равно прекрати, — сказала я твердо. — Иначе отсюда мы уйдем не вместе. И к песчаным джиннам все договоры.

Короткий поединок взглядов никто не выиграл, но маг отпустил свою жертву.

Зато резко схватил за руку меня.

— Идем.

Он с такой силой вздернул меня на ноги, что я чуть не упала.

Чокнутый.

Такое ощущение, что он задался целью свести с ума и меня.

— За нами что, погоня? — Через два дома мне надоело, что меня куда-то грубо волокут.

— А… — Эд будто только что осознал, что делает. Остановился. Отпустил. С легким недоумением обозрел свою руку. — Нет. Не волнуйся, он даже не вспомнит ничего. Ничего лишнего. Мы выпили чая со сладостями и ушли.