Сдавайтесь, мистер Уэйн! или Мой волшебный арест (СИ)

Лезвие было довольно коротким, а вот рукоять предполагалась под мужскую руку. Под великанскую прямо-таки. Что за демоны там такие, в Керракте этом?

– Благодарю, Эд, – приняла из рук владыки подарок.

– Аккуратнее с ним, синеокая. В древние времена рогатые смазывали острие ядом, добытым из пера хары, – вкрадчиво объяснил дракон, вновь подбираясь пальцами к моему декольте. – Но этот саер чист, мои маги его проверяли. И все же… постарайтесь не пораниться, я себе не прощу.

Тяжелый звон магического гонга разлился по замку, заставив стекла витрин задребезжать. Разлетелся по коридорам, достигнув каждого уголка. Я вздрогнула от неожиданности, и владыка успокаивающе положил лапу на мое плечо.

В оружейную ввалился какой-то из тцаров – бронзовые воины легко опознавались по шапкам с острым металлическим навершием.

– Прибыла процессия из Таюра, мой владыка! – раболепно прошептал он. – Серебряный дракон с супругой ожидают вас в зале для приемов.

– Окажите честь: извольте спуститься со мной, льяра Тесса, – коротко кивнул Эдвариан, вернул кинжал в шкатулку и потянул меня к лестнице. – Устроим радушный прием нашим дорогим гостям. Они прибыли издалека.

Каждый раз, когда слышала слово «дракон», я ожидала увидеть крылатого зверя с хвостом и чешуей. Но Серебряный мало чем отличался от Бронзового. Разве что волосы его были темными, как смоль, и осанка более строгая, военная. Чувствовались в этой стати и обремененность великой властью, и возраст, и некоторая даже мудрость.

С владыкой Таюра прибыл небольшой отряд воинов. От местных, Граймельских, они отличались серебряным навершием на мягких кожаных шлемах.

Рядом с черноволосым драконом, величаво прохаживающимся по приемному залу, терлись его маги-советники. Они узнавались по колпакам с блестящими кисточками, отливающими серебром.

Позади владыки шли три старика в светло-серых плащах, две девицы в простых одеждах тэнни и отдаленно знакомый высокий джентльмен в черном коэфере. А перед драконом грациозно вышагивала женщина в бело-голубом платье, расшитом серебряными нитями. С аккуратной хрустальной короной на голове.

Женщина, намертво приковавшая мой взгляд.

Воздух задрожал от нового удара гонга, и Дьяр зычно представил гостью как «тьяру Ульмену, владычицу Серебряных земель, обретенное сердце Таюрского дракона».

Но я-то точно узнала в ней Ульяну Дятлову, «двенадцатую жертву, похищенную Рейнаром Уэйном»! Мою Ульку! Не могла не узнать, даже спустя столько лет.

Горделивая осанка и царский взгляд всегда были свойственны подруге. Вся эта аристократичность походки, грация жестов, мудрая полуулыбка… Ульяна словно родилась владычицей, и сейчас я видела это так ясно, как никогда.

Она была почти прежней. Русоволосой, голубоглазой, узкоплечей, худенькой… Словно эти восемь лет прошли только для меня, а для нее время замедлилось, застыло. Разве что в лице Дятловой появилась непривычная холодность, отстраненность.

Величественный взгляд гостьи переместился с Эдвариана на меня, «шестую льяру векового отбора Тессу ди Брайнтвиль», и Ульяна нервно моргнула. Приоткрыла рот. И тут же его захлопнула.

Узнала? Нет? Но как, как все это вообще возможно?

***

Больше «тьяра Ульмена» на меня не смотрела, словно намеренно избегала встречаться взглядами. Она о чем-то перешептывалась с супругом, коротко отвечала на вопросы Бронзового. И просто молчала, с показным интересом разглядывая интерьеры Граймельского дворца.

Наконец эта пытка закончилась и дам отпустили отдохнуть. Ульяна торопливо ушла в гостевые комнаты, прихватив обеих тэнни с собой, и я тоже под присмотром бронзового тцара покинула зал. Драконы же вышли в сад и продолжили беседу без свидетелей.

Я знала, что этим вечером мы непременно встретимся на очередном «мероприятии отбора». Если, конечно, Улька не сошлется на мигрень и не останется в спальне. Как бы там ни было, я найду способ с ней пообщаться. Даже если она этого не хочет.

Одна из прислужниц, прибывших вместе с Серебряной четой, выскочила из-за поворота коридора. Влетела в меня на бегу, споткнулась и растянулась прямо на полу.

– Простите, льяра, я…

– Как ты? Давай руку, – я помогла девушке подняться и ощутила, как холодные пальцы просовывают клочок бумаги в ладонь.

«Через час в моей спальне. Без тэнни и тцаров. У.»

Следующие полчаса я пытала Мириэль, в каком крыле поселили гостей из Таюра. И еще столько же уговаривала помощницу отпустить меня одну на прогулку по дворцу.

К счастью, моя тэнни умела хорошо объяснять, и я по ее инструкции довольно быстро добрела до гостевого крыла. Свернула в дамские палаты, отсчитала пять дверей… и решительно толкнула шестую.

– Натка, это правда ты? Настоящая? – на меня бросился ароматный вихрь и задушил в объятиях.

Улька улыбалась. Широко, открыто, подкупающе искренне. Ровно так, как умела в свои семнадцать лет.