Сдавайтесь, шериф!

Нет, сейчас, с частично прояснившейся головой я осознаю, что никакой к чертям это не маньяк. С чего моему уже поддавшемуся дури мозгу так почудилось там в баре и, что еще более важно, какого дьявола я действовала тогда вопреки всем правилам, инстинкту самосохранения и даже простейшей логике? Так, это пока опускаем. Этим я выем себе мозг потом. А что же сейчас? А сейчас нужно во чтобы то ни стало не допустить катастрофы и вернуть мое оружие.

Ведь если Коннор узнает… Если все узнают… Иисусе милосердный, этому… как его… Ричарду Смиту же хватило, надеюсь, ума не распространяться о своей легкой дорожной победе?

Опять тебе «F»[7], курсант Сантос. Если бы он хоть слово сказал не то что родителям, а тому же Коннору, не сидел бы тут с такой одновременно довольной и… кажется, смущенной рожей?

Похоже, мне еще только предстоит самая сложная часть переговоров.

— А вы, Перла, значит, увлекаетесь садоводством? — сверкнув в очередной раз той самой, от которой у меня пустота возникает в голове, улыбкой, осведомился чужой среди своих. — Планируете расширять свой розарий?

Угу. Бегу и волосы назад. Тогда, несколько лет назад, я всего навсего повтыкала в землю какие-то валяющиеся колючие палочки — составляла для себя наглядную карту района, где планировалась операция по облаве на нелегальных мигрантов. А потом меня что-то отвлекло, потом пошли дожди, потом мы все вообще дружно забыли о той дальней части сада, ибо у нас внезапно выпал снег, а весной мама обнаружила, что у нас появился чертов розарий имени Перлиты Сантос. Кто же знал, что эти розы обладают такой живучестью.

— Мистер… — начала я, натянув на физиономию ледяное выражение. Ну, надеюсь, что так. А то вполне возможно, я сейчас выгляжу косоглазой идиоткой, что упорно смотрит куда угодно, только не прямо на собеседника. В отличии от моих сестер. Вот чего они на него так пялятся? Ау, девочки, вспоминаем про кольца на пальчиках!

— Смит. Ричард Смит, — с готовностью подсказал мне оружейный вор.

И снова это странное выражение смущения на гладко-выбритой роже, на котором я невольно зависаю.

— Да, простите… Так вот… кхм… — Что-то горло меня подводит. — О розах…

Перлита, аккуратно, ты идешь по тонкому льду.

— Раз уж вам приглянулся мой любительский розарий, похоже, вы разбираетесь в теме?

Подыграй мне, гад улыбчивый… После секундной заминки он кивнул.

— У меня их там двадцать шесть кустов. Все разных сортов и… скажем так… калибров… — Моргни, если понимаешь, о чем я. Иисусе, идиотизм, а не разговор!

— Да что вы говорите? — с неестественным энтузиазмом отозвался этот… Смит, — хотелось бы взглянуть воочию на эту красоту. И да, совсем немного я в теме разбираюсь.

— Да-а-а?! — ошарашено уставился на него Коннор.

— Ага. Так и есть. — Так, что-то мне не нравится, какими взглядами они обменялись с братом. Он ему рассказал? Если и да, то явно не все, потому как брат не пытается его пристрелить.

— О! Так это же совершенно чудесно, Перлита! Может, ты покажешь нашему гостю свой цветник? — мигом подхватила мама, хотя и подумала совершенно не о том, о чем подумали мы с этим хитро прищурившимся шантажистом.

— Почту за честь, — уважительно склонил он голову в сторону мамиты. Ага, а в баре ты такими манерами не блистал. — У меня совершенно очевидно есть некоторый опыт по борьбе с вредителями садовых роз. Возможно, я даже смогу некоторым поделиться с вами.

— Это прекрасно. Как раз на одном из кустов завелись особо досадные… вредители. — Не желая откладывать неприятный разговор, я было приподнялась, но бдящая мамита тут же вскинулась.

— Ну-ну, дети. Ваш энтузиазм безмерно радует, однако мы еще не поели основное блюдо. Ричард, передайте мне вашу тарелку, я вам положу кусочек грудинки. Поверьте, даже на мой взыскательный вкус, она сегодня особо удалась.

Следующие полчаса я с мрачной рожей наблюдала за тем, как этот наглый развратитель блюстителей порядка совершенно безнаказанно очаровывает папу беседой о преимуществах и недостатках роторно-поршневого двигателя в сравнении с привычным поршневым бензиновым двигателем внутреннего сгорания. Родитель млел и, посверкивая стеклами сползающих на нос очков, где-то поддакивал, а где-то принимался яростно спорить.

— При объеме двигателя всего в 1,3 литра его мощность выше 230 лошадиных сил! А крутящий момент? Это же сказка какая-то! А какой он при этом компактный!

— Ни единого слова против, сэр! Поддерживаю. И КПД его при этом 45 % против 30 у бензинового. Но! На каждое преимущество, увы, есть свой недостаток.

— Ха! Назовите хоть один весомый! — кипятился папа, пока мама с явным обожанием в глазах следила за дискутирующими автолюбителями.