Сделаем Испанию снова великой!

Сделав, таким образом, своеобразный крюк, он вернулся в Берследон и уже оттуда присоединился к основным силам, расположившимся у местечка Хедж Энд, получив соответствующий приказ от де Во.

В результате, обе армии в полном составе расположились друг перед другом — британская армия расположилась на возвышенности у Вест Энда, а французская остановилась в местечке под названием Хедж Энд.

Желая усилить свою позицию, де Во отправил отряд из 4 тысяч человек под командованием Рошамбо захватить местечко под названием Фэр Ок.

Этим манёвром де Во желал усилить свою позицию за счёт создания угрозы британским линиям коммуникаций между Саутгемптоном и Уинчестером, планируя далее и вовсе отрезать британскую армию от сухопутного сообщения с Лондоном.

Здесь Рошамбо встретился с отрядом из 6 тысяч солдат под командованием Эр Кута, которого, превосходя выучкой солдат (под командованием Эр Кута были фенсибли), немедля вынудил отступить.

Теперь, когда создавалась непосредственная угроза на линиях коммуникаций с Лондоном и существовала реальная угроза быть оттеснённым к Саутгемптону, Амхерст вынужден был оставить свою позицию у Вест Энда и выдвинуться в сторону Северного Стонхэма.

Рошамбо, тем временем, действовал на опережение и без приказа продвинулся далее по дороге к Уинчестеру, пройдя на своём пути местечки Колден Коммон и Туайфорд.

После последнего он, наконец, вышел на главную дорогу к Уинчестеру и прочно здесь закрепился. Здесь его спустя половину дня настиг передовой отряд британской армии.

Попав в засаду, последний был бит, понёс серьёзные потери и вынужден был отступить к местечку под названием Питт. Теперь британскому командующему стало ясно, что его перехитрили и он, в итоге, всё равно оказался отрезан от Лондона.

Граф де Во, тем временем, беспрепятственно занял Истли, что чуть севернее Северного Стонхэма, и выстроил своё войско по линии Истли-Чандлерс Форд-Ампфилд, упираясь своим левым флангом в Итчен, а правым флангом — в реку Тест.

Британский командующий же закрепился по линии Ромсли-Северный Баддесли-Чилворт, левым флангом упираясь в реку Тест, а правым флангом — в реку Итчен. Укрепив свои позиции, британский генерал занял выжидательную позицию.

Теперь, когда британские силы были отрезаны от сообщения с Лондоном кратчайшим путём по суше, а также от сообщения с Лондоном кратчайшим путём по морю, ведь была установлена морская блокада Саутгемптона.

Ситуация, тем временем, становилась только хуже. В Лондоне вспыхнул антикатолический бунт, вызванный недовольством народных масс принятием парламента в 1778 году Акта о папистах.

Одновременно с этим вспыхнул бунт в Ирландии, вызванный успешным вторжением Франции на территорию Великобритании. Более того, он был поддержан французами.

Уже сейчас их флот, пользуясь выходом из строя основной части британских кораблей, навязал Британии своё, впервые за всю историю, пожалуй, морское превосходство.

Как результат, горит Ирландия, и войск там не хватает из-за быстрого роста масштабов восстания, а поделать то и нечего — перемещение армии через море при отсутствии какого-либо сопровождения — верное самоубийство.

Правительственные войска там терпят поражение за поражением, и это ещё без французской военной помощи, которая ирландцам уже была обещана.

Да-да, отряд в 6 тысяч человек уже готовился к отправке на территорию Ирландии, и если бы он туда попал в текущих условиях — всё, это конец. Потеря Ирландии была бы неизбежна после этого.

Кроме того, ещё одна армия величиной 30 тысяч человек готовилась отправиться на территорию Британии, раз уж выпала такая возможность. Ибо, как говорится, много — не значит слишком.

Наконец, правительство Фредерика Норта осознала необходимость искать мира. Осознали эту необходимость и правительства Португалии, Испании и Франции.

Как вы понимаете, столь мощный удар под дых Великобритании серьёзнейшим образом менял геополитический баланс в Европе, причём кардинальным образом. И, разумеется, не в пользу Британии, России, Пруссии или Австрии, а в пользу Франции, Испании и Португалии. Чем, разумеется, никто доволен не был, кроме этих самых стран.

И, чтобы избежать дорогой войны с державами континента, обе стороны начали искать мира. В принципе, при тех картах, что Франция имела, она могла диктовать Британии свои условия мира.

Естественно, в первом варианте Великобритании полагалось уступить Франции Канаду, Новую Шотландию и острова залива Святого Лаврентия обратно, Тобаго и Доминика. Кроме того — земли в Сенегале, отмену запрета на создание укреплений в Бенгалии и содержание здесь армии. Наконец, было требование передать Франции Гренаду, а также вообще все британские Антильские острова.

Испании же предполагалось отдать Флориду, Ямайку, Гибралтар, Менорку, Багамские острова, а также ряд других колоний. Сюда же, в требования, разумеется, включался полный отказ Великобритании от лесозаготовок на побережье Гондураса и ряд иных уступок.