Сделай что сможешь 2

Господа офицеры после длительного молчания, осмыслив наконец очередные пророчества, опять стали засыпать меня вопросами, но теперь по большей части экономического характера, и, наверно, мы бы ещё долго обсуждали и мировую экономику, и политику, и прочее, прочее, прочее. Под конец разговора вояки уже не воспринимали меня как демона злобного, беды несущего, весь холод по отношению ко мне сгинул, словно морок. Но... Софа напомнила нам, что дамы устали и всем пора спать. Завтра сочельник, нас ждёт суета с поиском рождественских подарков для всех тех, с кем мы успели познакомиться в Петербурге.

Да-а... Ох уж эти подарки! С одной стороны, они, на мой взгляд, одна из самых приятных традиций новогодних праздников, а с другой - выбирать их вместе с дамами дело тяжкое. Полдня мы по городу ходили и ездили. Все устали, как савраски. Даже девчонки, под конец еле волоча ноги, продолжали осмотр магазинных чудес лишь на упорстве и неугасимом женском интересе. И это ещё хорошо, что нам ювелирку не надо покупать, - мы с собой целую кучу украшений привезли. Там для тех же дам из клана Ростовцевых найдутся неплохие безделушки (в отношении будущих родственниц мы решили не жадничать, пусть сразу привыкают - в клан входят люди состоятельные, которые могут позволить себе широкие жесты).

Разнообразие вещей, представляемых сейчас в магазинах и подходящих под определение "рождественский подарок", ничуть не меньше, чем в веке двадцать первом. Поэтому наш вояж и тянулся столь долго. Я уже где-то через пару часов устал смотреть на великолепие выставленных товаров, а наши барышни мало того что постоянно разглядывали всё увиденное, так ещё и обсуждали каждую фиговину на протяжении всего (как выразился втихаря граф) "похода за зипунами". И при этом они не забывали спрашивать у графа с поручиком, что же нынче принято дарить в приличном петербургском обществе.

Ой, а народу сколько в магазинах шарится, ну просто не протолкнуться! Такое ощущение, будто все собрались прикупить вещички именно в последний предпраздничный день. Торговая вакханалия какая-то. С прилавков сметают всё, начиная от разнообразной кондитерской продукции (шоколадки, конфеты, пряники уходят влёт) и заканчивая высокотехнологичными игрушками данного времени. Блин, я видел в продаже разнообразные работающие детские паровые машинки, а также электромагнитный телеграф и был им поражен. Надо же, до чего прогресс дошёл!

Само собой, скупаются украшения, одежда, посуда, мебель и даже кареты. Кое-кто приобретает так называемые "ужасные" подарки, их цель - напугать или поставить в смешное положение приятелей, кузин и, конечно же, тещ. Это, например, неожиданно выпрыгивающие из коробочек чёртики или "флаконы духов", открывая которые любой обязательно обрызгается водой с ног до головы.

Как мне пояснили, дарят местные господа и дамы много, и не только близким, но зачастую и малознакомым людям. Естественно, тут всё зависит лишь от размеров кошелька дарителя и от его желания кого-нибудь порадовать. О том, что дарят в императорском семействе, мне Ростовцев тоже поведал (информация из дворцов постоянно просачивается). Великая княжна Ольга Николаевна на Рождество в позапрошлом году получила от родителей чудесный рояль фирмы Вирт, картину и нарядные платья, а от папА - браслет с сапфиром. В прошлом году Императрица получила бесконечное количество браслетов, старый Saxe (саксонский фарфор), образа и платья. Император получил от императрицы несколько дюжин рубашек и платков, мундир, картины и рисунки.

Домой мы приползли без сил, можно сказать на последнем дыхании, но всё же довольные проделанной "работой" (не, ну у меня реально такое ощущение было, как будто я целый день пахал). Мы расположились в гостиной, зажгли свечи на ёлке и принялись делиться впечатлениями об увиденном. Разумеется, болтали в основном девчонки, мужская же половина, послушав немного их весёлый трёп, решила перебраться в кабинет и стала мусолить вчерашнее. Похоже, это уже становится традицией - не дают покоя графу с поручиком мои предсказания. Эх... ещё бы пожрать чего-нибудь вкусненького удалось, и было бы всё в кайф! Но... сочельник, до первой звезды ничего есть нельзя. Ай, ладно, завтра Рождество, отъедимся.