Сделай что сможешь 2

- А из тех, кто уехал на лодке, вы точно никого не признали? Николай, ты мне о прибытии нашего с Софьей Марковной канского знакомого докладывал. Не было ли на реке его сопровождающего? Ну того, что на медведя похож.

- Ой, точно! Кажется, был.

- Кажется?

- Так темень же, Александр Владимирович, не уверен я.

- Жаль. А лодка на правый берег пошла?

- Нет, вдоль нашего вниз.

- Уверены?

- Мы за нею трохи последили, но она ходко шла, в потёмках берегом не угнаться.

- Ясно. А чего вы ночью за городом на берегу делали?

Этот вопрос застал пацанов врасплох.

- Да мы-ы... там...

Вот шалопаи! Наверно, опять по огородам шастали, картошку тибрили.

- Ладно. Спасибо за сведения, идите отдыхать. Степан, организуй ребятам сытный завтрак на кухне.

Так... вероятнее всего, это всё же Потешко со своими архаровцами в Красноярск заявился. Тогда человек, которого они с собой волокли, очень может Кузьмой Тихим оказаться. Куда ж разбойнички двинулись? На острова? Кузьму пытать? Да не... вряд ли. Ночью по реке звуки далеко разносятся. Лишний риск им ни к чему. Уж лучше его вывезти на заимку какую-нибудь и медленно, но верно потрошить по всем правилам. Впрочем, овражек в стороне от Енисея для такого дела тоже сгодится, да и любая укромная пещерка. Стоп... пещеры! Если разбойнички двинулись вниз по течению, то конечной целью их маршрута могут быть пещеры, про которые старик Хоттабыч рассказывал.

- Василий, что думаешь?

Начальник моей службы безопасности, слушавший доклад ребят вместе со мной, тяжело вздохнул.

- Видно, то варнаки, замешанные в гостиничном убийстве.

- Почему ты так решил?

- Частный пристав вас об энтом Фроле Тихоновиче спрашивал, выходит, подозрения на его счёт какие-то имелись. Не знаю уж, кого там в лодке связанным увезли, но смекаю, стоит нам сейчас по берегу проехаться. Глядишь, и выясним чего.

- Да-а... пожалуй, ты прав.

Глава 8

Сборы были недолгими, и выехали мы, считай, сразу после завтрака. Могли и раньше, но я решил, что это привлечёт к отъезду совершенно ненужное в данный момент внимание окружающих. А так всё вписывалось в наш обычный распорядок жизни: мы с охранничками частенько по утру за город направлялись - джигитовкой позаниматься, саблями помахать и, разумеется, мишени из револьверов подырявить. В городе-то ради развлечения стрелять запрещено, даже если у тебя нормальный тир организован. На всякий случай послал пару пацанов проверить дом и сапожную мастерскую Кузьмы Тихого, но, как и ожидалось, никого они там не нашли.

В дорогу кроме Василия взял с собой ещё и Гришку Сурикова, идти вдвоём против шести отморозков всё же излишний риск. Уверен, и так бы справились, но... вдруг варнаков больше окажется или какая-нибудь пакость не вовремя приключится. Не-е, лучше уж подстраховаться. Пусть Григорий с ружьём нам тылы прикрывает. Он, по сравнению с третьим моим охранником Степаном, как боец, конечно, менее крут, зато полностью мой, и в верности его я не сомневаюсь. Случись сегодня пальба со смертоубийством, он никому об этом рассказывать не станет.

Не забыл доложить Софе о перипетиях прошедшей ночи и о цели нашей поездки. Выслушала, не задавая вопросов, и тут же благословила. Причём на любые действия. Правда, выглядела при этом просто ужасно. Мда... нельзя ей позволять столь длительно людей контролировать, не готова наша старшенькая к таким испытаниям - ни морально, ни физически. Да и чувство вины у неё обострено до невозможности. Наверно, как и я, считает, что это именно она укокошила канского городничего, а не Кузьма Тихий. Ну... будем надеяться, в дальнейшем нам таких сложных психологических операций проворачивать не придётся.

Во дворе застал шамана Хоттабыча, приплясывающего с метёлкой и бубном вокруг осёдланных лошадок. Василий с Гришкой стояли в сторонке и недоумённо взирали на разошедшегося старика. Странно, до сих пор он ничего подобного не отчебучивал. Неужто неприятности чует? Блин, только этого нам и не хватало! За полторы недели его у нас проживания я осилил уже три урока шаманских таинств, но, признаюсь, мало понял. Вот что он сейчас вытворяет? Злых духов гонит? Или неутомимость лошадям придаёт?

Ай... да без разницы, нам всё пригодится. Старший охраны, перекрестившись и глянув на меня, добавил ещё одно предположение:

- Никак от пуль заговаривает.

Я без тени сомнения на лице выдал свой "авторитетный вердикт":

- И от пуль, и от холодного железа, и от нечисти.

Поднять боевой дух ребят перед выездом не помешает. А Гришка удивился:

- Да что нам, православным, с той ворожбы?

Пока я соображал, чего бы такого мудрёного ответить, подошедший конюх Ерофеев философски заметил:

- В дороге-то лишним всяко не будет.

Мои охраннички на секунду задумались и синхронно кивнули, соглашаясь с его житейским подходом. По физиономиям читалось: "Бог высоко, а пули, бывает, и рядом летают, значит, любая защита от них лишь на пользу пойдёт".