Сделай что сможешь 2

Утром двадцать пятого мы наконец-то тронулись в путь. Прощай Красноярск! Ты нам очень понравился, но дела зовут в дорогу.

Глава 13

Не знаю уж, Софа так наворожила, или старик Хоттабыч хорошую погоду нашаманил - он перед нашей отправкой целый час с бубном плясал, но долетели мы почти до самого Нижнего Новгорода без проблем и задержек. И лишь в двух перегонах от него попали в буран. Теперь день, а то и два нам придётся отсиживаться на постоялом дворе, пока снежная круговерть не уляжется. Кстати, и помощь губернатора оказалась не лишней: три лошади вместо двух, да ещё и с колокольчиком на дуге прекрасно ускоряют движение. Сейчас езда с колокольчиком - это всё равно что в двадцать первом веке езда с мигалкой: и дорогу все уступают, и лошадей меняют в первую очередь.

Оглядываясь на пройденный путь, я с удивлением понимаю: вспомнить почти нечего. Сквозь замёрзшие окна кибитки невозможно что-либо разглядеть, а на почтовых станциях наш транспорт не задерживали. Пока лошадок распрягали-запрягали, мы или обедали, или чай пили, согреваясь, или просто гуляли, разминая ноги. Ехали и днём, и ночью. Спали в кибитках во время движения - там не сидения, а почти кровати. Я так вообще после выезда из Красноярска в какой-то коматоз впал. Вяземский мне вопросы задаёт, а я лежу в этаком полусне и ответить ему не могу, язык отказывается работать. Видать, сказалась напряжёнка последних месяцев, не железный я всё-таки. Более-менее оклемался только через пару дней, и то долго ещё квёлым оставался.

Не опасно ли было передвигаться ночью? Ну что тут сказать? Естественно, опаснее, чем днём. По статистике происшествий всякие несчастные случаи происходят в тёмное время суток раза в три чаще. Это и нападения бандитов, и разнообразные поломки экипажа, и ошибки ямщиков - они иногда с дороги сбиваются. Но Софья Марковна с Хоттабычем перед самой поездкой в один голос заявили: "Всё будет хорошо", и я им поверил. Расслабляться, разумеется, не стал, спал в полглаза и револьверы всегда под рукой держал, поручик тоже. Мало того, я и Машке маленький револьверчик в дорогу дал, ведь стрелять она умеет. Осенью, не выдержав её жуткого напора, мне пришлось учить это наглое чудо обращению с оружием вместе с бизонами.

Ну и что, что девчонке двенадцать с половиной лет. Вы бы видели эту девчонку - шайтан в юбке, однозначно! Револьвер быстрее многих бизонов освоила, любому варнаку без всякого сожаления с пяти метров пулю в лоб вгонит. Я порой не знаю, что с ней и делать-то. Иногда гордость охватывает за такую сестрёнку, иногда хочется ремнём ей по заднице настучать, причём хорошенько так, чтоб непременно до головы достучаться, а иногда и то, и другое одновременно. Блин, ну вечно она суёт свой нос куда ни попадя! Братика любит, но щадить его психику категорически отказывается.

Боюсь, когда подрастёт, я свихнусь от её закидонов.

За городком Колывань нагнали караван со своими работниками, отправленными в столицу. Порадовались, что у них всё в порядке, и помчались дальше. Я, отоспавшись и оклемавшись, взялся расспрашивать Вяземского о Китае. Давно хотел поговорить с ним о перспективах взаимоотношений между нашими странами, но в Красноярске как-то не до того было. Конечно, кое-что мне уже рассказывали казаки и купцы, только их взгляды на жизнь несколько отличаются от взгляда офицера-разведчика. Они больше бытовые моменты описывали, а вот поручик знал даже скрытые стороны дипломатических контактов.

- Властители Китая сейчас растеряны и не очень-то хотят возвращать Туркестан под свою руку, особенно после того, как туркестанское восстание приобрело единого вожака в лице кокандского проходимца - Якуб-бека. В шестьдесят восьмом году он утвердился в Кашгаре и теперь свои интересы простирает и на Восточный Туркестан, и на Чжунгарию. Причём Якуб-бека поддерживает Англия. Через Индию и Кашмир ему в Яркент постоянно пересылается оружие, да и английские советники его не раз уже посещали.

- Почему-то мне кажется, что оружие Якуб-беку направляется с целью доставлять неприятности в большей степени России, чем Китаю.

Поручик согласно кивнул.

- Скорее всего, так и есть. Чтобы досадить нам, Англия и Бухару с Хивою оружием снабжает. Ну так вот цинское правительство в данный момент озабочено упрочением власти в срединном Китае и подавлением восстаний в провинциях Шеньси и Ганьсу. Смогут навести порядок там, возьмутся за Восточный Туркестан или - как они его называют - Синьцзян. К сожалению, наша с графом летняя поездка по кочевьям не имела успеха. Никто из влиятельных старейшин не захотел объединяться против Якуб-бека, даже имея за спиной поддержку России. И, полагаю, теперь у наших пределов может возникнуть довольно сильное мусульманское государство, подверженное влиянию Англии. Единственным благоприятным выходом из создавшегося положения было бы наше содействие Китаю в борьбе с Якуб-беком.

- А почему бы нам не подчинить Восточный Туркестан себе?

- Желать завоевания страны, которая ввела бы нас лишь в убыток, бессмысленно.