— Мне стыдно, как никогда прежде. Мне стыдно, что я попросила Рафаэля держать наши отношения в тайне. Теперь я не стыжусь их, я ими горжусь. Он заслуживает гораздо большего, гораздо лучшего, чем я. Все, что вы говорите о нем, — это ложь. Он невероятный человек, он со стольким справился в своей жизни… Люди, которые на него работают… Думаете, они просто так готовы на все, чтобы у него работать? Идите и посмотрите сами. Те, кто его знает, никогда не скажут о нем ни одного плохого слова.
— А ты не думаешь, что они просто боятся, что этот святой их уволит? — сухо спросил Эд. Он с отвращением фыркнул и покачал головой.
— Посмотри, что он сделал с твоим отцом, Либби, — вставила Кейт Маршант. — Ты знаешь, какой он человек.
— Вырасти, Либби, — грубо посоветовал ее брат. — Мужчина спит с тобой, разумеется, он не станет показывать тебе свои плохие стороны, но, как только он устанет от тебя, ты увидишь, какой он хороший. — Он повернулся к родителям и указал пальцем на Либби. — Этот человек промыл ей мозги.
— Нет, Эд, он не промывал мне мозги.
— Это нужно прекратить сейчас, — твердо сказал отец. — Ты должна обещать нам, что больше никогда с ним не увидишься.
— Не проси меня выбирать между ним и вами, папа, — умоляла Либби.
Рафаэль смотрел на нее. Проще вонзить нож себе в сердце, чем смотреть на ее страдания.
Вся семья отвернулась от нее.
— Я принес тебе ланч, но вижу, что ты уже поела.
Либби посмотрела на высокую фигуру, появившуюся из тени деревьев, и на пакет с ланчем. Ее первым желанием стало тут же броситься в его объятия. В этом плане было несколько недочетов, например, он может не раскрыть руки, как она себе представляла, поэтому она справилась со своим желанием и осталась стоять на месте.
— С каких пор ты обедаешь на улице?
— Я всегда готов к новым экспериментам, даже жду их. — Он посмотрел на пакет с ланчем в руке. — А для меня это будет в новинку.
Либби почти не обратила внимания на странные интонации в его голосе. Она должна знать. Она посмотрела на пустую теперь скамейку, где воробьи клевали остатки ее собственного забытого обеда.
— Ты все слышал, да?
Рафаэль сглотнул и кивнул.
Либби в ужасе застонала и опустила голову.
— Ты не должен был, — грустно пробормотала она.
— Я не могу быть причиной ссоры между тобой и твоими родителями, Либби.
Она устало улыбнулась, но, когда она заговорила, ее голос звучал уверенно.
— Ты не остановишь меня, Рафаэль, если только не скажешь, что хочешь прекратить… это.
— Семья очень важна.
Он не мог позволить ей бросить что-то важное, что она имела.
Либби посмотрела на него. Она любила каждую черточку на его гордом лице. Жаль, что он этого не знает.
— Я знаю, что семья важна. Я люблю свою семью, Рафаэль, но они должны знать…
— Что знать?
— Правду, — ответила она, глядя на его галстук.
Он провел пальцем по ее щеке и мягко сказал:
— Посмотри на меня, Либби.
Она подняла глаза.
— Они злились. Они не имели в виду то, что говорили. Твоя семья любит тебя.
«Почему ты не можешь этого делать?» — подумала Либби. Она должна смириться с тем, чего никогда не будет, и наслаждаться тем, что она имеет.
Господи, это звучало так просто!
— Я знаю, что любят. И я люблю их.
Разница только в том, что она не просит их это доказывать.
— Если ты рассоришься со своей семьей, то рано или поздно обвинишь в этом меня.
Либби отрицательно покачала головой:
— Это неправда!
— Иди к ним, скажи то, что они хотят услышать, прими их сторону. Я справлюсь.
— Справишься с тем, что мы… — Либби побледнела и с трудом смогла продолжить свою фразу. — Значит, ты говоришь, что не хочешь, чтобы мы…
Рафаэль провел рукой по волосам и уставился на нее так, словно она сошла с ума:
— Господи Боже, разумеется, я не это хочу сказать!
Либби с облегчением вздохнула:
— Тогда что ты хочешь сказать?
— Скажи им то, что они хотят услышать, скажи, что ты увидела свет и что я Антихрист, и мы снова все будем держать в секрете.
— Соврать, ты имеешь в виду. Спрятаться в углу и вести себя так, словно мы делаем что-то неправильное? — Ее голос сорвался, и она грустно спросила: — Ты этого хочешь?
Если так, то Либби готова смириться, но сначала она должна попытаться получить больше.
Она сделала шаг назад, чтобы посмотреть ему в глаза. Она прижимала руки, сжатые в кулаки, к груди.
Рафаэль покачал головой и, избегая смотреть на нее, протянул:
— Разумеется, я не этого хочу.
Он хотел кричать о том, что она принадлежала ему.
— Но в данной ситуации необходим какой-то компромисс, — сказал он, стараясь не думать о своем желании.
Либби отклонилась назад к стволу дерева и засмеялась:
— Ты и компромиссы? С каких это пор?
Его губы растянулись в ироничной улыбке, когда он произнес:
— С тех пор как встретил тебя.
Либби замерла, ее сердце бешено колотилось.
— Я никогда не хотел держать наши отношения в тайне и по-прежнему не хочу, — сказал он. — Может, со временем твои родители…
— Со временем ты переключишься на кого-нибудь другого!
Самое страшное ее опасение сорвалось с губ. Она закрыла глаза.
Он удивленно посмотрел на нее:
— Этого не произойдет. Как ты могла даже подумать?