Сделай сам, 1994 № 02

Тик называют гордостью и богатством строевых лесов Индокитая и Индостана. Например, Мьянме, поставляющей на мировой рынок около 70 % всей экспортной тиковой древесины, тик приносит второй по величине валютный доход после риса. А вот в Шри-Ланка доходы (и немалые) от продажи тиковой древесины в прямом смысле съели… дикие слоны, которым пришлись по вкусу саженцы тика. После того как многие посадки дерева были уничтожены этими животными, правительство страны отказалось от выращивания тика.

Путь тика из леса до деревообрабатывающих заводов не прост и долог. Сначала у выбранного дерева подрубается кора, и оно два года сохнет на корню. Ведь основное путешествие ему придется совершать по воде, а свежесрубленный тик в ней тонет. Валят тик только в дождливый сезон, когда почва в лесу влажная и мягкая. В сухой период выжженная солнцем земля становится твердой, как камень, и дерево при падении может расколоться. Доставленный слонами или буйволами на берег реки, тик начинает свое первое плавание, которое длится подчас 2–3 года. Но тик тем и славен, что не боится воды, и даже наоборот — во время долгого путешествия по большим и малым рекам становится еще прочнее!

МАСЛЯНОЕ

Много тысячелетий назад связало оливковое дерево свою судьбу с жизнью народов Средиземноморья. Древние греки почитали его как божество, венками из оливковых ветвей награждали героев первых Олимпийских праздников, изображение олив чеканили на монетах. Плоды олив вместе с хлебом издавна были основной пищей населения; выжатым из плодов оливковым маслом приправляли кушанья или же наполняли плошки светильников. Дерево также снабжало людей и топливом для очага, и кормом для скота. Множество легенд и сказаний об оливах (или, как их еще называют, маслины) дошли до наших дней. Оливковая ветвь — тонкий упругий прутик с аккуратными продолговатыми листьями и поныне является символом мира и труда.

Растет оливковое дерево медленно, высота его обычно не превышает 7–9 метров, толщина же ствола бывает иногда больше 2 метров. Рассуждая о продолжительности жизни деревьев, великий философ древности отец ботаники Феофраст писал: «Самым долговечным, пожалуй, будет дерево, которое обладает, как, например, маслина упорной живучестью и ствола, и боковых побегов и вдобавок еще имеет неистребимые корни». Феофраст не случайно выбрал в качестве примера растительного стоика оливку. Даже сейчас, спустя 23 столетия, трудно назвать столь же жизнелюбивое дерево, ну, а если говорить о возрасте… В Иордании — у подножия горы Олив, сохранилось несколько оливковых деревьев, которые, как считают, были уже взрослыми на заре нашей эры. Так ли это? Скептики вольны сомневаться, но, взглянув на деревья, пожалуй и они поверят в подобное долголетие. Корявые дуплистые стволы маслин полностью лишены коры, у некоторых деревьев они продырявлены насквозь, так что деревья стоят иногда на двух, а то и на трех «ногах». Стволы настолько неживые, что жесткие серо-зеленые сверху и серебристые снизу листья выглядят искусственным украшением.

Нетребовательные к почве и устойчивые к засухе маслины дают хорошие урожаи там, где большинство плодовых деревьев вообще не смогли бы развиваться. Недаром маслины — растительный символ Средиземноморья. Ведь без оливковых деревьев и без того бедная лесом приморская полоса стала бы совсем пустынной. В честь маслины климат Средиземноморья так и называют «климатом маслины».

Человек одомашнил маслину очень давно и о диком предке ее не осталось никаких сведений. Предполагают, что им была маслина золотистая, получившая такое имя из-за золотисто-коричневого цвета нижней стороны листа. У культурной маслины плоды-костянки в 2–3 раза крупнее, чем у золотистой, да и сочная маслянистая мякоть плода значительно больше.

В благоприятные годы с теплой влажной зимой и сухим летом с хорошего дерева собирают более четверти тонны черно-лиловых плодов. Если же лето выдается дождливое, или же в период цветения олив из знойных африканских или аравийских пустынь подует знойный сирокко — урожая не жди. Маслина — субтропическое растение и сильные холода для нее опасны, при температуре ниже — 10 °C у дерева обычно подмерзают побеги.

В древности оливки и оливковое масло были важнейшими предметами торговли, оливковыми плантациями определялась мощь и богатство целых народов, оливковым маслом даже платили дань. В середине I века до нашей эры граждане ливийского города Лептис Магна решили помочь Помпею в борьбе с Юлием Цезарем. Но война окончилась победой Цезаря, и недальновидным горожанам пришлось «согласиться» доставлять в Рим ежегодно I миллион литров первосортного оливкового масла. Цифра внушительная и для наших дней!

Оливки и оливковое масло очень вкусны и высоко ценятся во всем мире.