Сделай шаг

– Потому, что прятался за моей спиной, – говорю я. – Думаю, он был рад, что я попросила его держаться от вас подальше. И использовал мой страх как удобный предлог. Поэтому, когда мы снова начали общаться, запаниковал, ведь других оправданий не нашлось. И ему пришлось мне рассказать. Стало не за кем прятаться.

– Когда ты узнала?

Джейден поднимает на меня свои внимательные голубые глаза, полные боли. Представляю, как тяжело ему это слушать, но он держится.

– Когда он сказал тебе?

– Вечером в понедельник.

– Почему… почему ты скрыла это от меня, Кенз? – спрашивает он срывающимся голосом.

Я его подвела. Знаю. Он ждет ответа с болью и разочарованием.

– Я собиралась, Джейден, – лепечу я, тянусь через стол и беру его ладони.

Они холодные. Он не одергивает рук, и я нежно их сжимаю.

– Я пыталась, только… не знала, как, где, когда. Как о таком рассказать? Не хотела снова ранить тебя и все ждала подходящего момента. Просто… он никак не наступал.

Вдруг вспоминаю Нэнси и ее широкую сияющую улыбку. Она не выглядела расстроенной.

– Почему ты не сказал бабушке и дедушке?

– Не хотел ранить… – начинает Хантер и осекается.

Его лицо медленно меняется от неожиданного осознания. Он поступил из тех же соображений, что и я: не хотел будоражить им душу.

– Хм…

– Я чувствовала то же самое, Джейден.

Может, теперь он поймет мою логику. Поймет, что мне трудно было открыть ему правду, потому что я за него переживаю. Я сжимаю его ладони еще крепче, хочу быть с ним рядом, как можно ближе.

– Прости, что не нашла подходящего момента. Прости, что тебе пришлось узнать все таким образом. Прости, что разочаровала тебя.

Чувствую, как по щеке катится слеза и падает на деревянный стол.

– О, Кенз, – говорит Джейден, достает свои руки из-под моих, кладет поверх и холодными пальцами водит по моей коже. – Я вчера вечером на тебя накричал сгоряча.

Он глядит на меня, не отрываясь. Выражение его лица смягчилось.

– Просто сложно было сразу это принять, я злился, но сейчас понимаю. Мне казалось, ты на стороне Холдена. Было бы логично, если бы ты хотела защитить лучшего друга.

– Нет, – качаю я головой.

Капает слеза и еще одна.

– То есть я хочу его защитить, но не при таких обстоятельствах. Я на твоей стороне, Джейден. На правильной стороне. Ты через многое прошел, и мне нужно было время, чтобы придумать, как тебе все рассказать. Ведь мне даже думать невыносимо, потому что…

Ну вот, сейчас… Я уже давно хочу сказать об этом Хантеру. Еще с прошлого года. А вчера ночью даже попыталась, только мне помешали. Он должен знать, о чем я думаю. Зажмуриваюсь, ощущаю влажную теплоту под ресницами и делаю глубокий вдох.

– Потому что я влюбилась в тебя, Джейден, – шепчу я.

Через мгновение открываю глаза. Он внимательно смотрит на меня, изучает мое лицо, держит мои руки холодными ладонями. Затем встает и пересаживается ко мне на скамейку. Теперь он ближе, в нескольких дюймах, и мы глядим друг на друга в упор.

– Кенз, ты знаешь, что доводишь меня до белого каления? – спрашивает он с легкой тенью улыбки, нежно берет меня за подбородок и наклоняется ко мне. – Так вот знай. Только…

Тут он переходит на шепот:

– Я не возражаю, потому что и сам тебя люблю.

Он прикасается прохладными губами к моему виску, прижимает к себе, и я закрываю глаза.

На меня накатывает волна облегчения, такая мощная, что я снова плачу. На сей раз от счастья. Я ничего не разрушила. Я люблю Джейдена, а он любит меня, несмотря ни на что. И все у нас будет хорошо. Даже подумать дико. Несколько недель назад мы не общались. А теперь опять вместе. Правда раскрыта, и спустя целый год мы наконец сумели начать все сначала.

– Обещай мне кое-что, Кенз, – шепчет Джейден, отстраняясь, но не убирая руку с моего подбородка.

– Что угодно.

– Не исчезай снова, ладно?

И заглядывает мне в глаза. Как же меня огорчает видеть страх в его взгляде!

– Потому что сейчас, в этой ситуации, мне очень нужна твоя поддержка.

– Я рядом, Джейден. И никуда не уйду, – успокаиваю я его, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его ладони.

Никогда-никогда не отпущу его. Никогда.

Прижимаюсь к нему крепче и слышу оглушительное шуршание шин по асфальту парковки. Дернув головой, оборачиваюсь. Нельзя не заметить ярко-красный джип, который резко тормозит в нескольких футах от нас. В следующее мгновение Уилл торопливо опускает стекло и отчаянно машет мне рукой.

– Кензи! – кричит он.

Щеки его пунцовые. Что-то стряслось.

– Он сдается!

Я подбегаю к нему, ощущая накатывающую тошноту.

– Что?

– Холден! – говорит Уилл, мотая головой. – Он идет сдаваться копам!

Сердце будто проваливается в желудок, и тошнота сменяется болезненным спазмом в животе.

– О господи, – выдыхаю я. – Нет… Поехали!

Я прижимаю ладонь ко лбу и оглядываюсь на Джейдена, который поражен, как и я. Холден вот-вот разрушит свою жизнь.

– Если поторопимся, успеем его перехватить, – говорит Уилл.

Джейден вскакивает на ноги, хватает меня за запястье и с решительным видом тянет к джипу.

– Уилл нас подбросит.