Сделай шаг

Эмили больше не могла терзать нервы Макса. Выпалила, перекрикивая директора клуба.

– Билеты на шоу раскуплены на много месяцев вперёд, пришлось даже пустить в ход ВИП-ложу.

В палате повисла тишина. Ребекка во все глаза таращилась на молодого человека, лежащего на больничной койке, и кажется переставшего дышать.

– Ты понимаешь, что это значит? – тихо. В изумлении прикрыла рот рукой.

– Не совсем, – ответ в тон менеджеру. – Как такое могло случиться? – вопрос в пространство палаты.

– Это реклама, Макс, – на правах того кто более сведущ, Батлер забрал вопрос себе, – несколько месяцев шоу будет работать при переполненном зале. И ты...

– Реклама? – недоверчиво смотрел на друга.

– Статья в газете – скандал, пиар, черный пиар, анти реклама, являются более действенным средством, чем чистая реклама, заказная реклама, – доходчиво разъяснил директор клуба, – обвинения в твой адрес и твоя сексуальная задница, – не смог подавить смешок, – сыграли в противоположную сторону от ожидаемого эффекта. Тот, кто поделился информацией напечатанной в статье, надеялся, что общественность ополчится против тебя, а получилось наоборот. Подогрела интерес к тебе и шоу. Нонсенс, – деловито закончил блондин.

– Твоя задница оказалась лучше, чем я на рекламной продукции, – Вивиан с наигранной обидой.

Молодые люди переглянулись. Раскатистый мужской хохот и звонкий девичий смех заполнили палату.

Батлер, оправляясь от смеха, опустился на диван. Ребекка пристроилась на подоконнике. Ви и Эмили хохотали стоя друг напротив друга, удерживаясь руками о спинку кровати.

Макс стер с лица выступившие из глаз слезы. Напряжение исчезло. Внутри легко, свободно, словно смех очистил душу, сердце, голову. Закрепить полученный эффект. Немедленно. Пока друзья здесь.

– Вы должны знать, – серьезность в голосе руководителя шоу привлекла внимание гостей. – В том, что происходило в коллективе виноват я. Крис творил свои темные делишки. А я не видел дальше собственного носа.

– Ты доверял ему, – слова защиты от Брюса.

– Не оправдание, – безжалостной ноткой к самому себе. – Я избавился от Ирины, зная об её проблемах. Меня не интересовало, что станет с ней...

– Ты не нянька, взрослому человеку, – поддержка в тоне Ребекки.

– Я мог бы прийти к ней в больницу, после того как нашел девушку на крыльце своего дома с передозировкой, – три пары глаз изумленно смотрели на Дэвиса. Тяжело вздохнул. – Я никому не сказал и сам забыл на следующий день. Меня не интересовало ничего и никто кроме карьеры, кроме шоу. Одержимость достичь наивысших высот. Подняться на недосягаемую высоту, – ещё один тяжелый вздох, – теперь лечу вниз, не добравшись до желаемой вершины...

Друзья изумленно смотрели на Макса. Неожиданное признание парализовало. Казалось, никто не дышал.

– Ирина вернулась отомстить мне, – продолжал спокойным голосом. Сам удивился ровным интонациям. – Статья и снимок в газете дело её рук.

– Ха, – воскликнул Брюс, заставив девчонок вздрогнуть. Кто-то чертыхнулся. – Она не достигла желаемого результата. Мы на вершине, – победные аплодисменты от директора клубы, разрядили натянутую атмосферу неожиданного признания.

– Как знать, как знать, – ровный голос Макса дрогнул.

Потухший неон дотронулся до каждого присутствующего в палате. Задержался в карих глазах Ви. В них промелькнуло понимание последних слов. Но быстро спряталось за сочувствием.

– А раз мы не падаем, самое время преодолевать следующую вершину, – лицо Брюса сияло так, словно он знал самую важную тайну. Выражения лиц Вивиан и Эмили выглядели такими же.

Странности в поведении друзей продолжались. Макс растерялся. Пальцы подрагивали. Нервно взлохматил волосы. Прятал дрожь.

Эмили присела рядом с Батлером. Ви подошла к Ребекке. Подпирали подоконник.

Передислокация посетителей напоминала расстановку войск перед решающей битвой. Ему объявят войну. Принял, как должное. Что ещё ожидать. Он подставил всех. Готов к расплате.

Вытянулся на кровати. Руки расположил вдоль тела. Расслабился. Ждал. Все молчали. Кто же начнет первым. Обвел друзей взглядом. Нечитаемым.

– Я всё им рассказала, – Ребекка сделала маленький шажок вперед.

Менеджер. Верная подруга. Серьезно. От неожиданной догадки Макс закашлялся.

Блондинка подскочила к кровати. Схватила с тумбочки кружку с водой. Протянула Дэвису. Пил большими годками. Жадно, как в первый день, когда очнулся в чертовой больнице.

– Все поддержали меня,– оправдание в самые глаза.

О чем говорит девушка. Он не понимал. Никаких обвинений. Претензий. Укоров. Напряг слух.

– В день, когда ты попал в больницу, я получила пакет документов связанных с конкурсом.

Конкурс. Конкурс. Конкурс. Радостно стучало в висках. Чертов конкурс. По-детски обрадовался. Всего-навсего конкурс. Гребаный конкурс. Его мечта стала одержимостью Ребекки. Она заразила всех. И они не спорят. Соглашаются. Поддерживают. Жевал губы. Раздумывал над ответом.

– Но как же все? Как я брошу коллектив? Как же шоу? – неон метался по лицам друзей.