Сделай шаг

- Тысячи, которые ты тут же пожертвовала на деревенские нужды.

Она отмахнулась от его слов, как от чего - то совершенно неважного.

- Но ведь ты сидел рядом со мной. Как тебе удалось купить ее?

Майкл слегка пожал плечами.

- У меня очень выразительные брови. Ты довольна? - спросил он, опираясь на стол.

- Еще бы! Показать тебе, как я довольна? - предложила Кэрри, обхватывая руками его шею.

Позади внезапно послышалось вежливое покашливание.

- Лучше прекрати, пока мы не зашли слишком далеко.

Кэрри обернулась.

- Джулия! Папа!

- С днем рождения, дорогая! - Отец вложил ей в руку маленькую коробочку. - Небольшой подарок для тебя. - Он кивнул в сторону картины, лежавшей на столе. - И где же вы собираетесь повесить этот шедевр? - поинтересовался Том, оглядывая работы известных современных художников, висевших на стенах.

- В малой гостиной…

- В загородном доме… - выпалили Кэрри и Майкл одновременно и тут же свирепо уставились друг на друга. Но в следующую секунду оба разразились хохотом.

- Мы найдем ей место, - пообещал Майкл и повернулся к Джулии. - Вы отпразднуете с нами вечером?

- Боюсь, мы будем лишними, дорогой, - сказала она.

- И потом, мы только что пришли в себя после минувшей ночи. Вы видели награждение? - спросил Том.

- Награждение?

- Сейчас как раз передают запись. Тебе, наверное, будет любопытно посмотреть, Кэрри.

И с этими словами ее отец нажал на кнопку телевизора. На экране известный актер рыцарственного облика читал список претенденток на звание актрисы года, одной из которых была Джулия.

Стали показывать отрывки из фильмов, и вдруг появилась Джулия крупным планом. Она сжимала телефонную трубку, костяшки ее пальцев побелели.

- Мы спасены, дорогой. Я его заполучила! Один Бог знает, как мне пришлось потрудиться, чтобы убедить старого дурака… Но прикрытие идеальное…

Затем последовала пауза, и Джулия мягко засмеялась.

- Я не могу сбежать во время медового месяца, дорогой, как бы мне ни хотелось. А потом… Я сохранила за собой квартиру, и мы сможем встречаться, когда захотим. Единственная ложка дегтя в бочке меда - папочкина дочка. Она такая бдительная… Но у меня уже есть небольшой план… Думаю, мне удастся от нее избавиться…

- Победителем стала… Джулия О'Берри. Захватывающее исполнение роли…

Том наклонился и выключил телевизор. Он посмотрел на Кэрри, и по его глазам она поняла: отец простил ее. В полном молчании три пары глаз уставились на Джулию.

- В чем дело? Что случилось? - Она издала неуверенный смешок. - Знаю, знаю, почему вы на меня так смотрите! Думаете, я позаимствовала идею из последнего сценария? А если бы и так? Я читала его и вдруг подумала… - Джулия вызывающе подняла подбородок. - Что здесь смешного? - спросила она, увидев, что Том, Майкл и Кэрри принялись хохотать. - Но ведь он сработал, разве нет?

- Да, - выдохнула Кэрри, беспомощно повиснув на Майкле. От смеха по ее щекам катились слезы. - Честное слово, тебе бы следовало присудить «Оскара».

КОНЕЦ