Сделай ставку - и беги. Москва бьет с носка

Антон замялся, набрал воздуха, готовясь поскладней соврать. Но Таечка, заметив беспокойство в его лице, опережая, махнула ручкой: - Да сама знаю - врут! Уж если б у Ваньки кто появился, я б первая поняла. Правда ведь?

- Правда, - облегченно подтвердил Антон.

- Ну и ладно. И хорошо. И не надо больше... - она благодарно хлопнула его ладошкой в грудь.

- О чем вы здесь? - поинтересовался подошедший Иван.

- Тайна, - важно ответила Таечка. - Могут быть у нас от тебя тайны? Э...

Показав Ивану язычок, она подхватила Антона под локоточек и повлекла вниз по лестнице, то и дело игриво оглядываясь на волокущегося следом мужа.

Когда они спустились, в гардеробе все еще было людно. Иван с Таечкой отправились за одеждой. Антон, стараясь не мешаться одевающимся, отошел в сторону.

- Виртуозы, виртуозы, - услушал он за колонной ехидный детский голосок. - Подумаешь! По-моему, мамочка, ты похлеще этого Спивакова виртуоз.

- Господи, Гулечка, да что ты, право, говоришь? Как даже сравнивать можешь? - с благодарностью ответил женский голос.

Антон, боясь поверить собственным ушам, вышел из-за колонны. Вполоборота, у зеркала, прихорашивалась Лика. Он глядел на откинутую, коротко стриженную головку, знакомый изгиб капризных губ, незнакомые мелкие морщинки у лучащихся глаз.

Ощутив на себе настойчивый мужской взгляд, она, нахмурясь, скосилась, и - кровь сошла с ее лица:

- Ты!

- Где ж чёлка-то? - он указал на чистый лоб.

- Состригла. И волосы обкорнала. Возни меньше.

- Жаль. - Жаль, - согласилась Лика. Девочка, любопытными карими глазенками всматривавшаяся в незнакомого мужчину, прижалась к матери. - Моя дочь, - с гордостью объявила Лика.

- Хорошенькая, - Антон заискивающе кивнул.

- Тоже будущая скрипачка. Вот начала выводить. А ты здесь...один?

- Да нет, с компанией, - Антон неопределенно кивнул в сторону возвышающейся в отдалении Ивановой фигуры. - Я ж теперь сам в Москве.

- Вот как.

- Хотел тебя найти, - признался Антон. Тут же смутился. - То есть не то чтоб...Просто на концерт твой попасть. Порадоваться, так сказать. В афиши заглядывал. А потом сообразил, - ты ж фамилию наверняка поменяла.

- Да, поменяла, - глухо подтвердила Лика.

Антон заметил, что девочка принялась требовательно теребить мать за рукав. Заторопился.

- Может, нам как-нибудь?.. Все-таки столько лет.

- Гуленька, пойди присмотри себе мороженое, - Лика подтолкнула дочь в сторону киоска в углу. Но чуткая девочка не двинулась с места.

- Ма! Нас же папа ждет, - ревниво объявила она. - Дядя, нам некогда.

- Да, да, конечно, - Антон успокоительно погладил ее по русой, не в маму, головке. - Что ж? Рад был увидеться. - Я тоже, - пробормотала Лика, увлекаемая нетерпеливой дочерью к выходу.

На крыльце потерянная Лика остановилась:

- Зачем ты соврала про папу, Гуленька? Он же в командировке.

- А чего этому надо? Нам и вдвоем хорошо, - нашкодившая девочка искательно прижалась к матери.

Рука Лики невольно впилась в волосы дочери.

- Мама, мне больно, - тихо напомнила та.

Лика поспешно разжала ладонь, нежно огладила головку:

- Прости. Мне тоже.

К оцепеневшему Антону подошел Иван:

- Слушай, а это, случаем, не?...

- Она.

- Надо же, - расцвела. Вот ведь как женщин роды непредсказуемо меняют, - с сожалением констатировал Иван. Заметил состояние друга:

- Пригласил хоть на предмет воссоединения или давно остыл? - Ваня, ты ж видел, она здесь с дочерью. И - потом муж. Так что в ее жизни я никаким боком.

- У меня тоже жена и сын. Это нам с Анжелкой в постели ничуть не мешает, - зыркнув через плечо, с аппетитом отбрил Иван. - Наоборот, остроты добавляет. Вроде аджики.

- Пошел ты к черту, Листопад! - бессильно отругнулся совершенно расстроенный Антон.

- Тютя ты все-таки, - констатировал Иван. - Ничего без меня не умеешь.

Глаз его нацеленно закосил.

* Среди реорганизаций, что провел Листопад по предложению Негрустуева, стало создание отдела по связям с общественностью. Антон настаивал, что широкое освещение деятельности холдинга в прессе будет способствовать созданию среди населения репутации компании как надежной, нацеленной на подъем экономики страны. Иван к затее относился скептически, считая малоэффективной, но возражать не стал и даже дал команду подобрать под новый отдел помещение, достаточно вместительное для проведения пресс-конференций.

После очередной утренней планерки Иван предложил Антону съездить осмотреть двухэтажное здание возле Коровьего вала.

- Там прежде Дом детского творчества размещался. Кружки всякие, секции. Но теперь дирекция акционировалась под себя и всех разогнала. Ищут, под кого повыгоднее лечь. Так что проверь документы. Обойди все помещения. А шо думал? Инициатива наказуема. Сам замутил, сам и доводи.

Когда Антон выходил из офиса, на проходной едва не столкнулся с моложавым, лет сорока мужчиной, показавшимся знакомым.