Сделай ставку - и беги. Москва бьет с носка

- Ничего. Мы тоже не прохлаждаться пришли, - Агнесса воинственно насупилась, будто в предвкушении драчки, и сильно, гораздо сильнее, чем требовалось, толкнула дверь.

Возле окна со скрипкой у плеча застыла девочка шести лет. Сидящая на стуле спиной к двери молодая женщина поправляла ее пальчики на струнах:

- Выше, выше. И - смычок жестче. Пальцы должны довлеть над скрипкой, нависать, как коршун над добычей. Тогда и звук будет глубокий.

Она то ли расслышала шум за спиной, то ли пахнуло ветром:

- Закройте дверь. У нас урок.

В горле у Антона заклокотало, - еще со спины он узнал Лику.

- Придется оторваться, - желчно отреагировала Агнесса Валерьевна. Лика раздраженно повернулась, готовая к отпору, и - увидела Антона: - Ты! Нашел-таки.

"Нашел", - хотелось соврать Антону.

- Судьба, - непонятно ответил он.

Агнесса Валерьевна следила за внезапной взволнованной встречей с нарастающей подозрительностью. С чисто женской интуицией она поняла, что намечавшийся перспективный роман рискует быть сорванным в самом начале.

- Похоже, вы знакомы, - неприязненно констатировала она.

- Когда-то давно, - подтвердил Антон.

- Очень давно, - уточнила Лика.

- Умилительно, - Агнесса Валерьевна с показной иронией наклонила голову. - Тогда позвольте представить Вас заново. Это вице-президент банка "Илис". А это директор нашей музыкальной школы. Которую, как я понимаю, в ближайшее время придется закрыть.

- Что значит "закрыть"?! - личико Лики, дотоле нежно ностальгическое, вспыхнуло негодованием.

- Закрыть - это значит освободить здание от лишних обременений, - с удовольствием разъяснила Агнесса Валерьевна.

- То есть школа, сделавшая двадцать выпусков, девять учеников которой поступили в консерваторию и Гнессинку, - это для вас обременение?! - гневно вскричала Лика. - Да для вас всё, что мимо вашего кармана проскочит, - обременение! Агнесса Валерьевна страдальчески посмотрела на Антона, - вот видите, я же предупреждала. - А что Вы собственно ко мне цепляетесь? Вот Ваш знакомый. К нему и апеллируйте, - она ехидно повела рукой в сторону гостя. - Они теперь тут, можно сказать, хозяева. - Это так? - Лика с требовательным недоумением оглядела смущенного Антона.

- Окончательного решения пока нет.

- Опять ни у кого ничего нет, - безысходно констатировала Лика. - Итак уж всё позакрывали. Такие детские кружки были! А изостудия! На выставках по Москве первые места брали. И где это всё?..Теперь вот до нас добрались. Господи, ну как же это можно? Своё, нарождающееся, - и под корень. Будто сорняки!

Не сдержавшись, она шмыгнула носом. Стыдясь слабости, полезла за платком. Выносить женские слезы Антон так и не научился.

- Я поговорю с президентом, чтобы школу приняли на баланс банка, - пообещал он - не слишком уверенно.

- Надеюсь, - сквозь зубы процедила Лика. - Тем более ничего другого нам и не остается. Городские власти, и те отступились. - Вот и славно. Глядишь, всё и образуется, - обрадовалась Агнесса Валерьевна. - Тогда мы не будем больше мешать и пройдем дальше, в левое крыло. Ноздри Лики встревоженно затрепетали.

- Собственно, урок закончен, - пробормотала она.

- Но Вы ведь опаздываете, Антон Викторович, - Агнесса требовательно подхватила Антона под локоть.

Посеревшая Лика куснула губу.

- Мы теперь, наверное, часто будем видеться? - торопливо предположила она. - Ты ж будешь нашим, как это говорят? Куратором, да?

- Вряд ли. Мое дело оценить целесообразность покупки. А дальше - другие. Впрочем, всегда к услугам, - спохватившись, Антон выдернул из кармана визитку, протянул с фальшивой развязностью. - Привет маленькой хранительнице семейного очага. Посетители вышли. Потерянная Лика осталась стоять.

- Кто-то грозил угостить меня чашечкой кофе, - Агнесса Валерьевна, увлекая гостя к лестнице, игриво прижалась к нему. Будто ненароком, провела ноготками по руке.

Антон до неприличия резко отпрянул.

- Извините, у меня тут дела, - с внезапной решимостью объявил он и вернулся в кабинет, оставив расстроенную хозяйку в одиночестве.

Когда Антон вновь вошел, Лика помогала ученице уложить ноты в огромную, в половину ее самой, папку.

- Я тут подумал: раз ты тоже закончила, так, может, пообедаем вместе? - с плохо давшимся удальством предложил Антон.

* Антон отвез Лику в уютный итальянский ресторанчик неподалеку от банка, куда они иногда заскакивали перекусить с Листопадом. Один из первых итальянских ресторанов по Москве.

Сбросив шубку на руки спутнику, Лика, решившая сама выбрать место, не дожидаясь его, прошла в зал.

Антон, получив номерки, отправился следом. Но в дверях едва не столкнулся с выбежавшей Ликой. Губы ее были оскорбленно поджаты.

- Пошли отсюда, - сухо потребовала она. - Занято у них, видишь ли. Похоже, здесь только для белой кости. А мы с тобой рылом не вышли.

- Ну отчего же? - Антон недобро прищурился, - ресторан был наполовину пуст. Пальцем подманил метрдотеля, который, признав вип-клиента, с приветливой улыбкой заспешил навстречу.