Сделай ставку - и беги. Москва бьет с носка

- Ну, в смысле.. - она воровато оглянулась на выходящих из соседних домов, - слух о нежданном бедствии уже полыхнул по всему Казаковскому комплексу, и набережная быстро наполнялась. В лице домохозяйки проступила отчаянная подлючесть. Она привстала на цыпочки и полушепотом, торопясь, закончила. - Может, через соседний дом эту вашу магистраль пустить?.. Вам-то не все едино? У них, сволочей, мусор и вовсе месяц не вывозили. И - трещина по фасаду пошла хуже нашей. Только они ее замазали, чтоб не отселили на капремонт! А? А за нами бы не задержалось. - О, люди, люди! Гиены, крокодилы, - тяжко вздохнул Листопад. Под его укоризненным взглядом женщина пристыженно попятилась. - Чуть не семьдесят лет вас советская власть перемалывает, а вы всё те же, что при царском режиме. Не скрою, имелся вариант пустить магистраль через переулок. Но - приняли во внимание ваши просьбы. А теперь поздно. Пришлось потратиться на дополнительную технику, асфальтоукладчики, прочее... Как ни считай, под двести рублей потянет. Точные цифры у моей помощницы. Так шо - не отвлекайте! Сконфуженная домохозяйка, осекшись, вернулась к своим. Потянулся шепоток: - Чего сказал-то? - Сам что ль, не слыхал? Хотя - говорит -есть вариант. Вроде как намекнул. Не, боязно. Не возьмет. Больно грозен. Еще и посадит. С такого станется. - А другие? Парни, те, правда, какие-то квелые, видно, из практикантов. Похоже, сами оглоблю этого до смерти боятся. Разве что с девкой попробовать? Та да, та видать, что шустрая. - Так наш-то выясняет вроде. - Э, милая, как дом бабой копрой шарахнут, выяснять поздно будет. Да и чего он может против этих-то? Давай у кого что есть. По рукам зашелестели бумажки. Депутация из трех человек робко приблизилась к Вике.

- Извините, девушка. Мы тут... Ваш главный сказал, что можно было через переулок. - А то не думали! - с ходу сориентировалась она. - А мы б поучаствовали. Тут вот как раз собрали, - на эти самые первые расходы. Рабочим - отступное. Только не подумайте чего - от всей души. - Да вы что? - Вика заалела. - Да если он только узнает! - Так мы не скажем. Могила! Ты уж помоги, дочка. Правда, всего сто семьдесят. Но, если надо, потом наберем еще. Лишь бы не тронули... - Ладно, попробую, - видя робость делегатов, Вика сама вошла во вкус импровизации. - Больно вас жалко. Она словно ненароком приоткрыла сумочку, куда опустился мятый конверт. Вобрала в себя воздуху и подошла к Листопаду, что-то зашептала. Тот несколько раз упрямо отмахивался, но Виктория не отставала, продолжая убеждать. До взволнованных людей доносились отголоски энергичной перепалки.

- Вы понимаете, какие это потери! А сроки? Кто за них отвечать будет? - Зато сохраним здание! А если до зимы не расселим, вообще в обкоме отвечать придется! Как бы партбилет не положить. - Да шо ты меня стращаешь?!

Наконец Листопад шагнул к притихшей в ожидании толпе.

- Так шо, в самом деле не хотите, чтоб через вас магистраль новой жизни прошла?

- Не хотим! Как угодно!..уж как-нибудь без воды. Волга рядом - проживем! - послышалась разноголосица. - Предки жили.

- М-да! Такие вы, стало быть, граждане! Я-то думал, вместе все как один в новую жизнь, единым шагом... - Листопад безысходно вздохнул. - Ну, раз так, раз уж против линии решили, то и хрэн с вами, живите дальше в своем клоповнике!

Он оглядел сопровождающих, ткнул пальцем в сторону Вадички, глумливая физиономия которого грозила неприятностями:

- А Вы, бездельник-весельчак, поднимитесь в квартиру председателя домкома и позвоните в ДРСУ. Передайте от моего имени, что даю отбой. Магистраль поведем по варианту Б. И - догоняйте.

Он захлопнул папку и, ссутулившись, пошел прямо через радостно загалдевшую толпу, - большой, наивный человек. За ним поспешила Виктория. На ходу ей пожимали руки, одна из старух благодарно перекрестила. - Всё, что смогла. Всё, что смогла, - бормотала Вика, отчего-то и впрямь растроганная.

Сторонкой, вдоль парапета, нырнул в переулок Антон.

На пересечении с улицей Вольного Новгорода Листопад обернулся. Лицо его лучилось весельем, - ему опять стало хорошо. От того, что удачно схохмил, от вида осчастливленной девушки, смотревшей на него с нескрываемым восхищением, от того, что встретил Антона и теперь уже не будет так одинок в опостылевшем городишке. Хорошо было и Вике, с восторгом смотревшего на озорного волшебника, влегкую добывшего деньги из асфальта. Она вытащила конверт:

- Здесь сто семьдесят. Пятьдесят лишних. Возьмите. У Вас ведь у самого нет.

- Оставь на конфеты, - Иван сжал ее ладошку с деньгами в кулачок, оглядел коротко остриженные пальчики с подушечками, смятыми, будто стоптанные тапочки. - Фоно?

- Музучилище. По классу фортепьяно, - подтвердила Вика. Она выжидательно стояла, не отнимая руки.

Подошел смурной Антон.