Сделай ставку и беги

На Антона, небрежно помахивающего тоненькой папочкой, озирались недоуменно и опасливо. На просьбу показать, где находится комитет по экологии, лишь снисходительно пожимали плечами, – не до глупостей.

Встречи с бескомпромиссным «крестником» Антон ждал с волнением. Но, когда разыскал две смежные комнаты, в которых располагался комитет по экологии, самого Кравчука на месте не оказалось.

Впрочем и в отсутствие председателя жизнь в комитете кипела вовсю. Во всяком случае трое молодых людей, которых застал здесь Антон, безделием не мучились.

В приемной секретарша колотила по клавишам новомодного компьютера с азартом профессиональной машинистки. Субтильный паренек подле нее энергично разговаривал по телефону и в такт словам яростно разрубал слабой рукой воздух, явно пытаясь подражать самому Кравчуку.

Во внутреннем, с распахнутой дверью председательском кабинете обосновался старший из трех. Не посягая на хозяйское кресло, он устроился за столом для заседаний, где принимал коллег и посетителей. Причем по его манере общения легко можно было определить должностной уровень и полезность собеседника. При появлении одних он вскакивал, внимательно, с выражением любезности, выслушивал и делал краткие пометки в блокнот, ухитряясь при этом не отводить глаз. Другим, напротив, сам отдавал распоряжения, даже не предлагая присесть. Третьих, которых, очевидно, считал ровней, усаживал на стул напротив и, доверительно пригнувшись, принимался шептаться.

Вошедший в приемную Антон искренне порадовался за Кравчука, сумевшего столь безупречно наладить деятельность собственного аппарата.

Через некоторое время на незнакомое лицо обратили внимание.

– Вам что надо, гражданин? – через открытую дверь окликнул Антона старший помощник.

Произнесенная фамилия Листопада подействовала на него магически.

– От Ивана Андреича! – парень расплылся в улыбке, которая повторилась на лицах остальных. – Он предупреждал, что подъедут. Что ж мнешься? Заходи, не стесняйся, осваивайся. Раз от Ивана Андреевича, ты здесь не чужой. Александр Петрович его очень уважает. Так что давай без церемоний. Тем более, похоже, сверстники. Ермаков. Штатный помощник.

Он протянул руку.

– Негрустуев. Первый вице-президент банка «Илис», – представился Антон.

Вальяжно распахнутая ладонь Ермакова тотчас сложилась в деликатную лодочку, а сам он почтительно отступил в сторону, придвинул гостю единственное кресло и, будто извиняясь за допущенную фамильярность, натренированным движением склонил голову.

В кабинет быстро вошел средних лет мужчина, зыркнул по сторонам.

– Где Петрович?! – вопросил он. – Второй день застать не могу. Опять где-то шляется?

– Александр Петрович привычки шляться не имеет, – суховато отреагировал Ермаков. – В настоящее время отъехал на совещание в Моссовет.

– Меньше надо по Моссоветам болтаться. Я от вас третью неделю жду замечаний по нашему проекту. Сколько можно волокитить?

Ермаков обиженно подобрался.

– Мы не волокитим, а прорабатываем, – отбрил он. – Проектец ваш передали экспертам. Кстати, по моему мнению, там не прорабатывать, а переделывать надо.

– Тебя забыли спросить. Как вернется, скажи, что заходил, – ехидство Ермакова нервному посетителю не понравилось. – Да не забудь, писарь!

Он вышел.

– Только и дел у Александра Петровича из-за всякого рядового депутатишки напрягаться, – оскорбленно пробормотал Ермаков. Подметил недоуменную реакцию Негрустуева. – А что делать? Приходится фильтровать доступ к телу. Иначе – амба! Знаете, сколько подпись Александра Петровича стоит? Вот и рыщут, как волки.

– Что? Александр Петрович берёт? – поразился Антон.

– Еще чего? Он, может, один на всех, который…– Ермаков не договорил. – Только тут такая закономерность, – чем меньше берешь, тем больше предлагают.

В голосе его прозвучала гордость за шефа, чуть-чуть приправленная досадой.

– А насчет вашего документа, можете не беспокоиться. Там всё тип-топ. Лично проштудировал, – с прежней доверительностью успокоил помощник.

– Хочу убедиться сам, – заупрямился Антон. Расторопный малый более ему не нравился.

Ермаков это чутко уловил, едва заметно изменился в лице, но вышколенность оказалась выше личных обид. Без возражений извлек он из ящика красную папку с золотым тиснением «Комитет по экологии» и протянул Антону, указав на столик в углу.

И тут же с непоказной приветливостью просиял навстречу новому, возникшему за спиной Антона лицу:

– Помним, помним, Вадим Кириллович. Еще бы для вас, и не сделать. Уже всё готово.

– Что готово, то не считается, – заливисто засмеялся вошедший. – Я за новым пришел. Петрович из Моссовета не вернулся?

Антон не веря собственным ушам вскинул голову, и – точно, – в кабинет входил Вадим Непомнящий. Такой же живчик, каким запомнил его Антон по началу восьмидесятых. Даже поредевшие волосы, после прихода в комсомол подстриженные, вновь разрослись и теперь, собранные на затылке в легкомысленный куцый пучок, потряхивались в такт ходьбе.

Непомнящий, поначалу скользнувший сквозь Антона безразличным взглядом, будто споткнулся и недоверчиво тряхнул головой:

– Вот уж кого не ожидал!..