Сделано в Америке. Как я создал Wal-Mart

Я начертил план, купил вывеску, купил у одной компании, расположенной в Небраске, новое оборудование торгового зала, закупил товар - платья, брюки, сорочки, пиджаки - все, что, как мне казалось, я смогу продать. Оборудование прибыло поездом в среду, и Чарли Баум, который по долгу службы в «Батлер Бразерс» должен был следить за моими закупками товара, предложил мне свою помощь в сборке и в размещении товара в магазине. Он был лучшим из известных мне специалистов по выкладке товара. Шесть дней спустя, в понедельник, мы открылись. Новый магазин назывался «Игл Стор».

Вот и стало у нас два магазина на одной улице. Теперь я мог перебрасывать товар из одной точки в другую: не раскупался он в одном из магазинов - я выставлял его на продажу во втором. Кажется, между ними была даже какая-то небольшая конкуренция. К тому времени дела магазина «Бен Френклин» шли уже очень и очень хорошо. Магазин «Игл» никогда не приносил мне больших денег, однако я предпочитал иметь маленькую прибыль, чем большой магазин конкурентов напротив своего. Мне пришлось нанять своего первого заместителя, чтобы он помогал мне управлять «Беном Френклином», пока я носился туда-сюда. Мой брат Бад вернулся с войны и тоже стал работать со мной.

БАД УОЛТОН:

«Именно с этого магазинчика в Ньюпорте и началось все то, чего в наши дни достиг «Уол-Март». Мы все делали сами: мыли и оформляли витрины, подметали полы. Мы выполняли всю работу по магазину, проверяли прибывающие грузы. Словом, мы делали абсолютно всё. Нам надо было свести затраты к минимуму. Это началось еще тогда, много лет назад: источник наших доходов - строжайшая экономия. Да к тому же еще Сэм всегда был настоящим гением. Он всегда старался ввести у себя какие-то новшества, которых не было больше нигде. Да, кстати: я никогда в жизни не прощу ему того, что он велел тогда чистить тот чертов автомат для мороженого. Знал ведь, что у меня с самого детства от молока и молочных продуктов с души воротит. Когда он доил в детстве коров, то специально брызгал на меня молоком. Я всегда считал, что он поручил чистку автомата именно мне, так как знал, что мне это не понравится. Ну, не люблю я молоко, и всё тут. Он до сих пор над этим смеется».

Мы там очень неплохо жили. Мы с Хелен оба были по складу характера активными общественниками, так что сразу же увязли в общественной жизни по уши. Мы начали ходить в пресвитерианскую церковь, и несмотря даже на то, что я был методистом, это нам очень пригодилось. Поскольку что я, что Хелен - оба получили религиозное воспитание, мы решили, что и наши дети от него хуже не станут. Церковь - важный элемент общества, особенно в маленьких городках. Хелен всегда принимала и до сих пор принимает очень активное участие в работе церкви и Пресвитерианского евангелического общества - международной женской организации. У нас к тому времени было четверо детей, а Хелен всем сердцем полюбила Ньюпорт. Я состоял в церковном совете дьяконов, был активным членом Ротари-клуба и стал президентом Торговой палаты, а также возглавил ее комитет по делам промышленности. Казалось, не было в городе дела, в котором бы я так или иначе не участвовал.

Случилось так, что рядом с нашим магазином, тоже на Фронт-стрит, располагался магазин «Джей. Си. Пенней». Конкуренции между нами особо острой не было, и с их директором у меня были вполне дружеские отношения. И вот однажды в наш город прибыл проверяющий от их фирмы, некто Блейк, чтобы поговорить с директором магазина.

- А знаете, - сказал Блейк проверяющему, - у нас здесь, в Ньюпорте, есть человек, который раньше работал в «Пенней». Он приехал несколько лет назад и добился очень серьезного успеха. В своем «Бене Френклине» он удвоил уровень продаж, теперь у него два магазина, к тому же он еще и стал президентом Торговой палаты.

А когда старина Блейк к тому же узнал, что речь идет о Сэме Уолто-не, он был сражен наповал.

- Быть не может, чтобы это был тот же Уолтон, которого я знаю по Дес Мойнсу, - сказал он. - Тот парень ничего не смог бы добиться.

После этого он заглянул в мой магазин, и было много смеха, когда он воочию убедился в том, что я - действительно тот самый малый, который некогда писал так, что и прочесть-то было невозможно.

К тому времени я прожил в Ньюпорте почти полных пять лет и достиг своей цели. Маленькая лавочка «Бен Френклин» торговала на 250 000 долларов в год, а годовая прибыль с 30 000 повысилась до 40 000. С точки зрения уровня продаж и прибыли это был ведущий магазин системы «Бен Френклин», причем не только в Арканзасе, но и во всех шести штатах, охваченных этой сетью. Мой магазин был самым крупным универмагом в Арканзасе, и вряд ли нашелся бы еще один такой в ближайших трех-четырех штатах.

Разумеется, не все безумства, которые мы внедряли, принесли такой же результат, как пресловутый автомат для мороженого, зато и ошибок, которые невозможно было бы быстро исправить, мы тоже не совершали, по крайней мере, крупных, какие могли бы навредить делу.