Сделано в Америке

И вот что я могу Вам сказать: моя жизнь прошла в борьбе с устоявшимися стереотипами, и сейчас я пришел к убеждению, что один из секретов феноменального успеха «Уол-Март» заключается именно в том, что многие из самых удачных наших действий были вызваны жестокой необходимостью. Все, чему мы были вынуждены учиться, все, чем мы были вынуждены заниматься потому, что начали с нуля, практически не имея ни гроша за душой, а также то, что работали мы в глухой американской глубинке, позволило нам окрепнуть. Именно этим мы и обязаны своему становлению как компании. Если бы у нас были капиталы, или если бы мы пользовались поддержкой крупной корпорации, как и было вначале задумано мною, мы могли бы никогда и не подумать о том, чтобы открыть свои магазины в мелких городках вроде всех этих Гаррисонов, Роджерсов или Спрингдейлов, с которых мы когда-то начинали. Как оказалось, первый ценный урок мы получили, убедившись в том, что в американской провинции простора для дел гораздо больше, чем кому-либо, включая меня самого, могло бы даже присниться.

КЛАРЕНС ЛЕЙС, заместитель директора магазина «Уол-Март» № 1:

«Когда мы открыли «Уол-Март» № 3 в Спрингдейле, Сэм решил продавать по цене дня антифриз. Он пригнал то ли два, то ли три фургона из Престона и назначил цену в 1 доллар за галлон. Затем он выставил на продажу зубную пасту «Крэст» по 27 центов за тюбик. Ну и народ приезжал к нам за пастой и антифризом аж из Тулсы. Скопилась такая толпа, что пожарные заставили нас открывать дверь на пять минут, запускать покупателей, а потом запирать дверь и ждать, пока они не уйдут. Сэм схватил ящик для инструмента и стал использовать его как кассовый аппарат, чтобы покупатели могли как можно скорее рассчитаться за свои покупки».

Мы придерживались принципов работы с клиентами и принципа гарантии удовлетворения всех требований покупателя, которым научились еще в розничной торговле. Однако приходится признать, что в те времена мы даже близко еще не подошли к тому упору на качество, который делаем сейчас. Чем мы были одержимы, так это тем, чтобы удерживать у себя цены ниже, чем у кого-либо еще. Мы полностью посвятили себя воплощению именно этой идеи. Все работали как ненормальные, лишь бы снизить уровень затрат. Мы старались, чтобы наши здания выглядели прилично, однако нам приходилось максимально снижать арендную плату - мы никогда не платили более одного доллара за квадратный фут. Наши магазины выглядели достаточно убого, вообще-то, их нельзя было даже и назвать настоящими, профессиональными магазинами. Видели бы Вы, к примеру, наш магазин № 8 в Моррилтоне, штат Арканзас! Мы арендовали под него заброшенный цех по разливу «Кока-Колы». Он был разгорожен на пять помещений. Мы закупили некоторое количество бывших в употреблении светильников у закрывавшегося магазина «Гибсон», заплатив за них 3000 долларов. Светильники эти мы подвесили к потолку прямо на проводах. Мы развесили повсюду на водопроводных трубах одежду, а полки прикрутили проволокой к стенам. Но городок был действительно крохотным, так что наш восьмой магазин являл собой еще один эксперимент в чистом виде.

У нас не было никакой системы, как не было ни разработанных планов заказов, ни основного ассортимента товаров, ни каких бы то ни было компьютеров. Честно говоря, оглядываясь назад, я понимаю, что очень многое из того, что мы делали в начале своего пути, делалось из рук вон плохо. И все же мы ухитрялись продавать свой товар по максимально низким ценам. Именно это и поддерживало нас на плаву в течение первых десяти лет, это, да еще последовательное совершенствование наших распродаж на провинциальном уровне, которое достигалось путем налаживания связей с покупателями. Идея была простой: у них название «Уол-Март» должно ассоциироваться с низкими ценами и с гарантией удовлетворения их требований. Они должны были питать абсолютную уверенность в том, что нигде не найдут товара дешевле, и в том, что если он им не понравится, они смогут вернуть его обратно.

КЛАРЕНС ЛЕЙС:

«Магазин в Роджерсе работал уже где-то в течение года. Товары громоздились на столах безо всякого лада и склада. Сэм велел мне хоть как-то упорядочить товар, разложив его по разновидностям или по назначению. Именно с этого началась наша система выкладки товара по отделам. Больше всего мне запомнилось то, каким образом мы назначали цены на товары. Их привозили, выгружали, а мы сваливали все прямо на пол и выписывали счет. Сэм никогда не позволил бы нам искусственно завышать цены. Скажем, товар продавался согласно котировкам по 1,98 $, но мы взяли его всего по 50 центов. Сначала я говорил: «Ну что же, он должен стоить 1,98, так почему бы нам не продавать его по 1,25?». А он отвечает: «Нет. Нам он достался по 50 центов. Сделай наценку в 30%, и хватит. Неважно, почем он нам достался, раз у нас его полно, надо сбывать его покупателям». Мы, разумеется, именно так и поступали».