Сделать выбор

— Не надо, дочка. Иди в дом, а Верный сам до подворья Тумара дойдет, он умный. Внук о нем позаботится…

— А… может, тогда помочь чем?

— Иди, иди. Замерзла небось! — улыбнулась ведьма, махнув рукой в сторону дома.

— Нет, я специальное плетение выучила — теперь не мерзну! И еще днем к Тумару ходила, он меня взваром горячим поил.

— Плетение… Значит, не ошиблась я, ты — маг? Нашла ли Магистра Вероятностей и дорогу домой?

— Не маг, хуже… — вздохнула я, входя в сени и вдыхая аромат засушенных трав, развешанных по стенам в виде аккуратных веников. — И Магистр Вероятностей в моем случае — не помощник.

— Вот что, дочка, сейчас выпьем горячего вина со специями, покушаем, и ты мне все расскажешь!

Я кивнула. Мирайа — одна из самых добрых и бескорыстных людей, что встречались в моей жизни. И пусть живет залесская ведьма в небольшом домике на отшибе деревни, считать ее недалекой знахаркой было бы серьезной ошибкой. Ведьма обладала острым умом, получила отличное образование… и могла дать очень хороший совет тому, кто умеет и готов слушать. Я была готова.

Моя история заняла немало времени. Мы успели выпить горячего вина, поужинать холодной, нарезанной ломтями вареной говядиной, домашним сыром и вкуснейшими маринованными белыми грибочками. И поговорить. Я ничего не скрывала, не пыталась себя обелить и честно отвечала на вопросы. Мне было необходимо непредвзятое мнение от человека, которому ничего от меня не нужно. Стороннего наблюдателя, способного выслушать и дать хороший совет. Поскольку я, признаюсь честно, запуталась.

— Да, девочка, умеешь же ты попадать в истории, — вздохнула Мирайа.

— Истории сами меня находят, — фыркнула я, отпивая глоток горячего травяного сбора и прикрывая от удовольствия глаза. По ходу рассказа я передала женщине семена и поделилась вывезенным из Бездны чаем. Для хорошего человека не жалко.

— Даже не знаю, что тебе и посоветовать. Оба твои поклонника думают в первую очередь о своих интересах, ты и сама это прекрасно понимаешь, не глупая. Думай и ты о себе, дочка. Не ведись на сладкие речи о любви. Пусть такой совет и звучит некрасиво, да только жизнь на рыцарские романы не больно походит. Учись. Знания никогда не бывают лишними. И ищи дорогу домой, как собиралась. Не слушай никого, всегда спрашивай себя «почему он хочет, чтобы я это сделала». Возможно, ответ тебя и не порадует, но от ошибки убережет.

— Значит, Трион…

— Сказал тебе правду, кто ж спорит? Но любую правду можно сказать по-разному. Сделал акцент на определенной детали, и вот уже поступок выглядит совсем иначе. Опустил в рассказе пару несущественных моментов — и ты начинаешь подозревать людей в нехороших намерениях. Не забывай, что твой дроу в первую очередь политик и…

— …преследует собственные интересы, — отозвалась я.

— Пей травень, девочка. И не грусти, все наладится.

— Спасибо, Мирайа! Может, я могу вам чем-то помочь? Я, конечно, еще недоучка, но сильная. Так что если надо какой-то неорганики сделать, металлов там или камней, только скажите. А еще знаю защитные и целебные плетения. Ну и амулеты некоторые успела изучить. Несложные… но с моим-то уровнем Дара их попробуй пробей!

Залесская ведьма с улыбкой отказалась от подарков. Собственно, я всегда подозревала, что живет она в тихой деревушке вовсе не потому, что не может устроиться где-то получше. Ей здесь просто нравится. Что ж, возможно, ее порадует персональное разрешение собирать травы в эльфийском лесу? Зря я, что ли, в друзьях у Торрена хожу? Надеюсь, любимому жениху Расинтэль не откажет в маленькой просьбе?

Практически перед отъездом случилось, пожалуй, одно из самых волнительных событий — Тэрршет родила четырех крепких здоровеньких щенков. Понервничать и побегать пришлось нам всем. Взъерошенный Трион прискакал телепортами с дилонийской границы, лорд Трапиш соизволил вылезти из своих подземных лабораторий, а мы, включая Малыша, нервно скулящего и передающего мне в ментале волны паники, столпились у дверей. Потоптавшись у захлопнутой перед нашими любопытными носами створки, мой демон-хранитель жалобно тявкнул, напружинился и… пропал. Судя по раздавшейся из «родильного покоя» нецензурной руладе лорда Трапиша — телепортировался к Тэрршет. Странно… но уверена, что у такого поступка была причина!

Сэльфинги — большая редкость и огромная ценность для своих владельцев. Для одних — абсолютно верные телохранители, для других — показатель статуса. Размножаются они очень плохо, большинство щенков рождается мертвыми. Видимо, сказывается полудемоническое происхождение животных. Но на этот раз, похоже, повезло — все прошло удивительно легко.

Когда, наконец, двери отворились, нам предстала совершенно умилительная картинка. Тэрршет, не обращая внимания на двуногих визитеров, вылизывала детенышей, слепо тыкающихся в живот матери в поисках молока, а жутко довольный Малыш, устроившись за спиной подруги, гордо оглядывал свое семейство. Хмм… может, оставить его на Ларелле, пока дети не подрастут?