Сделать выбор

— Да так, лезут в голову глупые мысли… Просто вот сижу и соображаю, не могли ли старые имперские кристаллы с информацией о Закрытых мирах попасть на Лареллу отсюда? Ну, вы же сами говорили, что замок старый, едва ли не имперской постройки.

— Могли, — неожиданно отозвался Харон. — Вот только не из замка, а конкретно от моего внезапно ожившего дедушки. Вы, ребята, похоже, просто не в курсе, кем были предки Дарина…

— Дер Найрен?.. Что-то такое вертится в голове, — признался я. Откинувшись в кресле и прикрыв глаза, попытался сообразить, с чем же ассоциируется у меня это имя. Но, увы… — Нет, не помню, хоть пытайте.

— Род имперских архивариусов, — невесело усмехнулся Харон. — Теперь вспомнил?

— Что? Но он же прервался! — обалдело выдал я. — Их же всех вместе с императорской семьей… того, ликвидировали…

— Ага… ты почти прав. Осталась пара побочных ветвей, потом окончательно выродившихся. Несколько десятков поколений лишенцев и первый Универсал за последние тысячелетия — мой прадед. Видимо, что-то из архивов у них все же сохранилось.

— Хочешь сказать, что самые интересные вещи в Межмировой Архив к Хранителям в загребущие лапки так и не попали? — искренне заинтересовался я. Эта информация была настоящей бомбой. Если секретные имперские разработки не пропали, а все это время тихо хранились в семье дер Найрен, и сейчас у нас есть возможность взглянуть на них хоть одним глазом… да у меня голова кружится от перспектив!

— Межмировой Архив… ты же знаешь, что с ним все сложно. Да и у многих старых семей собственные библиотеки хранов ничуть не хуже, — хмыкнул мой друг.

— Зато я не знаю! — возмутилась Лейна. — Вы меня все «завтраками» кормите, а так ничего и не рассказали!

— Чем кормим? — удивился Харон.

— Ну, обещаниями, — отмахнулась та и, насупившись, приказала: — Рассказывайте! А то обижусь!

Мысленно фразу с легкостью дополнили все, даже едва слышно фыркнувший в бокал темный эльф: «обижусь и отомщу!» Ну да, он тоже уже успел столкнуться с милым характером моей будущей супруги и ее привычкой расплачиваться на месте, не откладывая. Хмм… я настороженно покосился на невесту. Похоже, и правда разозлилась. Серьезно вредить не станет, но обидной гадостью действительно может наградить. А фантазия у нее богатая… Надо срочно ее отвлечь!

— Лейна, давай потом, а? — взмолился Харон.

— Опять «потом»?! — возмутилась та. — Хоть в двух словах объясните!

— Да как тут в двух словах-то… И вообще, сейчас не об этом думать надо, — отпирался мой друг, с надеждой поглядывая в мою сторону.

— Лейна, — вздохнул я, признавая поражение. — Давай так. Вернемся в Академию, и я сам тебе все расскажу и отвечу на любые вопросы. Если хочешь, то даже в прямом контакте. Но сейчас у нас проблемы посерьезнее!

— Ну ладно, — смилостивилась моя невеста. — Но помни, ты обещал!

А у самой мордаха довольная, как у объевшейся свежей печенки Шаарти. Ну да, все понимает, засранка бессовестная, но и шанс получить новые знания упускать не собирается. Тут только дай слабину — вытянет всю информацию, куда там имперским палачам! А ведь какая у меня была спокойная и скучная жизнь до знакомства с этой девушкой…

Знакомая теплая волна ментального вызова сбила меня с размышлений. Харон? Решимость, любопытство, опаска… Я приоткрылся, посылая в ответ интерес, поддержку и внимание.

«Кэри, предлагаю вечером прогуляться по окрестностям!»

«Поймают же…» — обалдел я, с трудом удержав лицо. И было от чего. Обычно инициатором всяких глупостей был я, хотя в последнее время знамя адреналинового наркомана перехватила моя чересчур любознательная и непоседливая невеста.

«Не поймают! Забыл? Мой „дедуля“ всех своих людей от греха подальше отправил. Если у нас и будет время осмотреться, то только сейчас…»

«Хмм…» — От меня невольно пошла волна подтверждения и азарта. А еще в мыслях мелькнули те любопытные растительные насаждения вокруг замка, которые мне так хочется исследовать. Хоть парочку бы образцов… Неужели и правда имперская разработка дрожащего вампирника?

Откровенное мысленное хихиканье Харона я гордо проигнорировал. Но от мечтаний и размышлений о высоком он меня все-таки отвлек. Кстати…

«А Лейну с собой возьмем?»

В ответ пришли сомнения, опаска, решимость и спрятанный за деланой серьезностью смех:

«С первого взгляда „дед“ довольно лояльно к нам отнесся, но я бы предпочел держаться вместе… на всякий случай. Но уговаривать ее будешь сам!»

«Уговаривать? Ты всерьез считаешь, что ее придется уговаривать?» — мысленно рассмеялся я.

«Твоя правда, скорее придется бежать у нее в хвосте, глотая пыль…»

«Эй, ты говоришь о моей невесте, будь вежлив!» — возмутился я.

«Ха, что-то мне подсказывает, что она до сих пор не подозревает, что с „невестой“ все куда серьезнее, чем вы изначально договаривались», — ехидно прокомментировал друг.

«Мм-м, знаешь, ты пока ушастого отвлеки, а я с Лейной пообщаюсь», — поторопился я сменить тему. Мне пока и самому еще до конца не было понятно, насколько все «серьезнее».