Сделка

Мужчина изогнул одну густую бровь и усмехнулся, так, словно ее ответ вполне его устроил.

– Других обстоятельств у нас не будет. Ты есть хочешь?

Рада несколько раз удивленно моргнула от резкой смены темы разговора.

– Да, хочу. – И «заворчавший» желудок тут же подтвердил ее слова.

– Ну, тогда тебе стоит покинуть ванную и пройти в гостиную.

– Не выйдете?

– Нет. – Ответ был абсолютно лаконичным.

Ну, попытаться-то стоило? Рада поднялась из ванной и поискала взглядом полотенце. Тут же ей его протянули, не прекращая процедуры рассматривания.

– У землянок не растут волосы на теле, или тебе их просто удалили перед аукционом? – А вот это почему-то было уже смущающе.

Рада завернулась в полотенце и, не глядя на нового хозяина, ответила:

– Второе.

Довольно хмыкнув, тот подал ей руку. Рада вышагнула из ванной. Вытиралась она под пристальным изучающим взглядом. Так же молча и не отводя пристального взгляда, мужчина протянул ей халат. Ну что же, никто на нее не накинулся и не нагнул прямо тут, насилуя, и голой есть не придется – и это уже радует. Когда они вышли из ванной, в гостиной был накрыт стол.

– Мой повар не знаком с кулинарными пристрастиями землянок, так что тебе придется есть те полуфабрикаты, что мы приобрели, пока он не научится готовить что-либо тебе привычное.

На тарелке лежал средней прожаренности бифштекс и овощи. Никаких приборов, но привередничать и раздражать своего покупателя капризами девушка не собиралась. Просто благодарно кивнула и принялась за еду. Хозяин каюты сидел неподвижно, внимательно за ней наблюдая. Набравшись смелости Рада спросила:

– Почему вы не едите?

– Боюсь, что мое… меню может несколько испортить тебе аппетит, котенок.

Рада еще какое-то время молчала, тщательно пережевывая жестковатое мясо.

– Это вы купили меня? – Глупый вопрос, но как-то надо продолжать диалог, а то это его наблюдение за ней, как за диковинным питомцем, начинало изрядно напрягать.

– Да.

– Зачем я вам?

Молчание, и по-прежнему изучающий взгляд.

– Я еще и сам не решил, – спустя почти минуту наконец снизошел до ответа мужчина. – Просто землянок у меня никогда не было. Мне стало любопытно.

– У вас много рабынь? – Раде пришлось сдерживать себя от гримасы отвращения.

– Более чем достаточно. Там, откуда я родом, вообще нет свободных женщин.

Неужели еще существуют подобные места во Вселенной? Конечно же да, Рада!

– И их это устраивает? То, что их можно продавать и покупать, как скот? – Наверное, стоит прикусить язык и не задавать вопросов, способных разозлить носителя совершенно иной культуры.

Но мужчина не разозлился, а, наоборот, спокойно пояснил:

– Они защищены. И все не совсем так, как ты себе представляешь.

Ладно, пусть так, и стоит пока оставить эту тему.

– Вы ждете от меня покорности? – прямо уставилась Рада в темно-карие глаза напротив.

– А вот это не обязательно, – тут же оживился мужчина. – Еще глядя на тебя на том помосте, я понял, что ты не будешь такой, как наши женщины, это-то меня и побудило купить тебя. Стоя там, ты о ком думала? О своем любовнике?

– С чего вы взяли? – Вспыхнула смущением Рада. Разве могло быть все настолько очевидно?

– Я следил за твоим лицом. – Мужчина подался вперед и обхватил сильными пальцами ее подбородок, не давая отвернуться или как-то скрыть свою реакцию. – Сначала тебе было страшно и мерзко, а потом ты ушла в себя, и запах твоего возбуждения коснулся моих ноздрей. Это было восхитительно. Кто тот мужчина, о ком ты думала тогда? Муж, любимый человек?

Все, что могла девушка, это только прикрыть глаза, прячась от неумолимого требования в выражении лица ее неожиданного хозяина.

– Просто случайная связь, мимолетная.

От собственных слов снова стало горько, и глаза запекло.

– И много их было таких мимолетных? – продолжил допрос мужчина.

– Нет, – почти огрызнулась Рада.

– Нет, и это все, что ты скажешь?

– Как мне следует обращаться к вам? – уклонилась от болезненной темы девушка.

– А как у вас на Земле принято обращаться к близким людям! – Судя по легкой насмешке в голосе собеседника, он легко раскусил ее маневр увиливания.

– Насколько близким?

– К тем, с кем делят постель. – Рада вздрогнула и опустила голову.

– Милый, родной, любимый, желанный, да много всего, – скороговоркой перечислила она.

– Ну что же, я для тебя Аран, если ты будешь добавлять любое из перечисленных слов, я буду не против.

– Но для того, чтобы их говорить, надо по меньшей мере что-то чувствовать к тому, кого так называешь, – возразила Рада.

– У тебя есть постоянный партнер? Любимый?

Да что же это такое? Какое ему вообще дело?

– Нет.

– Тогда я не вижу с этим проблем. Ты всего лишь женщина. Если твое сердце не занято, то ты быстро привыкнешь ко мне. А привыкнув, начнешь чувствовать привязанность.

– Так просто? – Почти поперхнулась воздухом девушка в изумлении.

– Не вижу ничего сложного.

– Как часто мне придется… делить с вами постель?

– Каждую ночь. – Странная усмешка не покидала его лицо, словно он дразнил ее и это его забавляло. – На корабле нет свободных кают. Тебя это пугает?

– Я выгляжу испуганной? – Гордо вскинула Рада голову, намертво сцепляя пальцы затрясшихся рук.