Сделка

— Не отвлекаемся от темы! Ты ведь не серьезно, да? Вампиру здесь не место! — Взмахнув рукой и чуть не заехав мне в глаз пальцем, воскликнула она.

— Это не дело, ну-ка быстро ужинать! Хватит прятаться по кустам! — Прикрикнула одна из женщин, подходя к нам.

— Верно подмечено! Хватит прятаться, выкладывай, что ты задумала, ведунья! — Грозно сказала Дори, для виду увеличив рост, сделав кожу деревянной и сверкая глазами.

— Это лишь видения, я ничего не задумала. — Начала оправдываться цыганка. Но тут случилось невероятное. Жена наемника схватила за руку дриаду и ведунью и потащила их к костру. Полу-эльф прибывал в шоке от такого обращения с дочерью Хранящего, впрочем, как и дриада, не ожидавшая такого обращения со своей особой. Мы послушно пошли к костру, где каждому вручили миску с еще горячим грибным супом.

— Да как ты смеешь хватать меня своими грязными ручищами?! — Выпалила дриада, наконец, опомнившись.

— Доринэя, не кипятись. — Спокойно сказал я, сев рядом. — Тебе бы понравилось, если бы ты приготовила для всех такой прекрасный ужин, а все разбежались, не успев оценить твое творение?

— Ты только не защищай ее! — Начала она, вскочив с места, но ее снова прервали.

— Госпожа, позвольте преподнести Вам сей скромный подарок, как знак величайшего уважения. — Громко сказал полу-эльф, преклонив колено и протягивая ей маленькую коробочку, перевязанную золотой лентой. Все смолкли, уставившись на парня. Доринэя грациозно повернулась к нему, взяв подарок из трясущихся от счастья и уважения рук.

— Хоть кто-то из наших гостей знаком с правилами приличия. — Улыбнулась она, открыв коробку и достав из нее маленькую чашечку для чаепития, украшенную рисунками. — Прелестно!

— Я сделал ее специально для Вас! — Задыхаясь от восторга, сообщил парень.

— Учитесь! — Хмыкнула Доринэя, польщенная подарком и мгновенно забывшая про инцидент. Полу-эльф уже сидел рядом, рассказывая: как он лепил из обычной глины чашечку и как долгие часы потратил на то, чтобы заклинаниями превратить глину в фарфор, как вручную расписывал и инкрустировал камнями подарок.

Я обдумывал слова ведуньи. Когда я обучался магии, человеческие маги, являвшиеся лучшими учителями, поскольку могли изучить любое направления этого искусства и владеть им в совершенстве, в отличие от других рас, зависавших на одном-двух направлениях в силу своей природы, меня уверяли, что видения о судьбе потерявшего свой путь должны обязательно исполняться. Если Дори уверена, что это было видение и догадалась, что Дэйт должен остаться с нами, то это должно произойти. Только как уговорить самого вампира? Увлекшись, я не слышал, что обсуждали остальные, но внезапно Доринэя сказала, указав на меня:

— Хорошо, ваша взяла. Пусть вампир живет с нами, но под его ответственность.

— Причем тут я?

— А кому ты предлагаешь этим заняться? Мне?

— Ради разнообразия, да!

— Давно сам разбойников к границе не таскал?

— Ладно, убедила. Только как нам убедить Дэйтроннима?

— Поставим перед фактом, пошли. — Она встала и потянула меня за собой. Не успели мы отойти на пару метров, как перед нами возник вампир. — О! Тебя-то мы и искали! — Обрадовалась Дори. — Ты остаешься жить в лесу, у вашей цыганки было видение. Поздравляю, а вот он будет твоей нянькой. Скреплено печатью да словом дочери Хранящего. — Она ударила посохом о землю и вернулась к костру, где все что-то шумно обсуждали.

— Что это значит? — Сверкнув глазами, спросил вампир.

— Так нужно, чтобы ты смог следовать по своему пути. — Сказала цыганка, подойдя к нам. — Видение должно быть исполнено, иначе ты никогда не совершишь то, что тебе назначено и никогда не будешь счастлив.

— Но я не хочу жить в лесу! Мне нечем питаться здесь!

— Ты хотел сказать некем? — Не удержавшись, ляпнул я, секунду спустя почувствовав, как холодная рука сжала мое горло.

— Не нужно надо мной смеяться, эльф! — Прошипел разъяренный вампир, нехотя отпуская меня, и, повернувшись к ведунье, продолжил — я останусь. Пойду соберу вещи.

Вампир попрощался со всеми (надо сказать, я был удивлен. К нему привязались в этой компании путешественников и не хотели отпускать, да и сам он, похоже, с превеликим удовольствием остался бы с ними.) и подошел ко мне. На его бледном лице читалось презрение и недоверие. Вампиры вообще не любят лес, а тем более эльфов. Мы попрощались и направились к дому пешком, поскольку Сеть была не доступна для него.

— Где тебе удобно будет жить?

— Там где темно и сухо.

— У меня есть на примете небольшая пещера, но она далеко от моего дома. Я могу устроить тебе жилище в корнях Великого Древа, если дриады позволят.

Он кивнул. Больше никаких эмоций не последовало. Какой-то он неразговорчивый или все вампиры такие… Я перестал обращать на это внимание, слушая совенка, щебечущего на плече. Когда мы, наконец, добрались до дома, время уже было заполночь. Я устроил вампира в гостевой, сказав, что завтра разберусь с жилищем. Проспал я до рассвета. Звон посуды и тихая ругань с кухни заставили меня спуститься вниз. Вампир держал Сквоки в руках, грозно оглядывая разбитые тарелки.

— Что случилось?