— Что это с вами? То вы ненавидите друг друга, то молча взглядом прожигаете!
— По-моему все в порядке. Он когда молчит даже немножко милый. — Тихо ответила она.
— Прибереги свои нежности для тех, кому не все равно. — Огрызнулся Дэйт из кладовки.
— Видишь, Эл, он просто милашка! — Хихикнула Рэйвен, послав вампиру заклинанием воздушный поцелуй. Отпечаток ее губ сорвался с ладони и с характерным звуком впечатался в щеку вампира. Полчаса крика, погони по всему дому и осознание того, что этот след останется на коже еще несколько часов, и мы были готовы отправиться в погоню за сбежавшей душой.
Изучив карту и наметив маршрут мы выдвинулись в путь. Я вдруг заметил, что Сквоки пропал. «Спит где-нибудь» — подумал я. Но стоило нам подойти к порталу, как из него вылетел совенок, практически расплющившись о мой живот.
— Стойте-стойте! Я нашел вам транспорт через Северный океан! — Радостно пропищал он и положил мне на подставленную руку маленький свиток. — Вот! Когда подойдете к пещере, чтобы выйти к побережью, сожгите свиток. Кто будет с вами говорить, я не знаю, назовете пароль «Максимильяна Бардовская» и будет вам транспорт.
— Вот как. Интересно, откуда у тебя такие связи? — С сомнением спросил я, убирая свиток.
— Почему нельзя просто похвалить меня и сказать какой я молодец?! — Возмутился совенок, нахохлившись. — Вот как вы собирались переправляться на север?!
— Конечно, ты молодец, никто не спорит. — Примирительно улыбнулся я, почесав его макушку. — Так что за транспорт ты нам раздобыл?
— Увидите! Удачного путешествия! — Пискнул он и буквально улетел от ответа.
Мы вышли из леса по порталу Сети, но чтобы добраться до побережья, нужно было пересечь ущелье, чтобы пройти по тоннелю к Северному океану. Пока остальные раздумывали над способами пересечения ущелья, я заметил на том краю удобное место, чтобы закрепить эльфийский вариант моста. Я достал специальные стрелы с веревками и привязал концы к дереву, а затем метко запустил обе сразу в намеченное место. Веревки мгновенно натянулись, образовав подвесной мост над ущельем.
— Надеюсь, ты не намекаешь на то, что это мост. — Хмуро уточнил Дэйт.
— У тебя есть другие варианты?
— Он крепкий? — Уточнила Рэйвен, снова обратившись в подобие паука.
— Выдержит одного.
— Чудесно. — Пискнула она, быстро перебежав на ту сторону.
За ней последовал я, а потом и Дэйтронним.
— Если бы не солнце, я перелетел бы. Не доверяю я подобным вещам. — Скептически сказал вампир, оглядывая горы в поисках входа.
— Хватит ворчать! Я предлагала левитацию, но ты сам отказался. — Напомнила Рэйвен.
К обеду мы добрались до пещеры, где около входа нас ждала женщина в плаще, полностью скрывавшем ее в сумраке прохода.
— Вы пришли из леса? — Поинтересовалась она, откинув капюшон.
— Да.
— Назовите пароль.
— Максимильяна Бардовская.
— Следуйте за мной.
Она вышла из пещеры и направилась вдоль горы на запад. После часовой прогулки вдоль подножия горы мы оказались около лестницы, вырубленной в скале, и очень умело замаскированной. Подъем был недолгим. Мы прошли сквозь гору по узкой тропинке, также вырубленной в скале, и очутились на небольшой площадке перед воротами высокой башни из серого камня, которую не было видно из-за вершины горы. Множество окон с цветными стеклами украшали сливающуюся со скалой башню. Над входом висела довольно большая вывеска темно-синего цвета с белыми буквами.
— Сумрачная башня. — Прочитала Рэйвен. — Интересно, для кого такая роскошь? Неужели вы забываете, как называется ваш… ммм… дом?
— У нас часто бывают гости. — Ответила наша провожатая и поднялась на крыльцо.
Двери перед ней распахнулись сами собой, и нашему взору представилась удивительная картина. Внутри было намного больше места, чем казалось. В преобладающих бежевых тонах терялись кресла, диваны и книжные шкафы, выдавая себя лишь пестротой книг. Девушки и юноши обернулись, чтобы посмотреть на пришедших, но быстро потеряли к нам интерес. Когда мы вошли, то поняли, что лестницы в башне нет, ее заменяла сквозная дыра в потолке, через которую видно было небо.
— Колдуны и колдуньи Сумрачной башни приветствуют вас, друзья. — Мы оторвались от созерцания «лестницы» и обратили внимание на женщину, стоявшую около книжного шкафа. — Меня зовут Максимильяна Бардовская, я — глава нашей маленькой школы. О вашем приходе мне рассказал Сквоки, но у нас не готов транспорт, вам придется подождать до вечера.
— Школа колдовства?! — Удивился я. — Не знал, что рядом с моим лесом живут колдуны.
— Мы редко посещаем лес, путешествовать порталами гораздо удобнее, да и чужие к нам не придут с той стороны незамеченными. Располагайтесь, вас предупредят о готовности метел.
— Что простите? — Скептически уточнил Дэйт. — Мы полетим через океан на заколдованных прутиках?! Не проще ли сразу вплавь?
— Вы желаете несколько месяцев дрейфовать по волнам? — С улыбкой спросила Максимильяна. — Наши метлы в сотни раз быстрее. Вы будете на том берегу уже завтра утром.