Сделка

Вера поцеловала Аню в лоб, легко поднялась и быстро пошла к павильону. Сергея увидела сразу.

– Добрый день, Вера Николаевна, я вот жду вас.

И он улыбнулся – наверное, впервые с момента их знакомства. Вера приветливо кивнула:

– Здравствуй, Сережа. Ну что, готов?

Он нерешительно посмотрел на нее:

– Знаете… Я не ожидал, что она такая красивая.

– Значит, вам будет легче справиться с заданием, – резюмировала Вера Николаевна.

– Да нет… Боюсь, как раз наоборот…

Помолчал немного, стоя на месте. Потом спросил:

– А что, действительно ничего сделать больше нельзя? Врачи – они ведь тоже иногда ошибаются… – неловко попытался приободрить пожилую даму. Сейчас ему казалось странным, что такая красивая девушка должна умереть. И вообще, со стороны на умирающую она не больно походила: вон, сидит себе, что-то рассказывает воробьям.

Пора было знакомиться, а не стоять истуканом. Вера сказала:

– Иди, Сережа. Удачи.

* * *

Он направился к Ане. Подойдя поближе, увидел, чтодевушка не просто так вела беседу с птицами: при этом крошила им невесть откуда взявшуюся булочку (потом выяснилось, что она специально берет из дома еду для пернатых жителей парка), а они благодарно что-то чирикали в ответ.

– Девушка, – произнес он хрипло и прокашлялся.

Аня подняла на него огромные шоколадные глаза и улыбнулась. Он тоже улыбнулся, и так бы и стоял истуканом до скончания веков, если бы один нахальный воробей не вздумал подобраться поближе к угощению, прыгнув сначала на край скамьи, а затем на книгу.

Аня всполошилась:

– Ой, что же ты делаешь, проказник! Нельзя сюда, книжку чужую испачкаешь!

Сергей пришел в себя и спросил:

– Девушка, вы, случайно, тут томик О’Генри не находили?

Учитывая, что она только что с этого самого томика согнала воробья, получилось довольно глупо.

– О, вот же он! – Сергей изобразил радость узнавания своей родной книженции и остался стоять, чувствуя, как его охватывает паника: он был практически уверен, что Аня уже посчитала его полным идиотом.

Но она неожиданно поддержала разговор:

– Вам нравится О’Генри?

– Да! Очень! – обрадовался Сергей. – Можно присесть?

– Конечно, – улыбнулась Аня.

– Меня зовут Сергей. Я по профессии технарь, но дед научил любить хорошую литературу и разбираться в ней.

Аня заинтересованно взглянула на него:

– Аня.

Сергей улыбнулся ей и опустился рядом на скамейку. Девушка уже почти совсем раскрошила булку, и перебирала крошки тонкими кистями. Серега покосился на ее руки, увидел синюю жилку на запястье, и ему стало не по себе. Он достал из кармана сигареты, щелкнул пару раз зажигалкой и нервно затянулся.

Аня открыла изящную сумочку и тоже достала пачку тонких сигарет в серебристой пачке. Точно такие же курила Ирка, приговаривая при этом:

– Я девушка изысканная, поэтому курить сигареты толщиной с сосиску не могу!

У Ирки интеллигентности было примерно столько же, сколько ума, но знакомые девчонки из-за таких заявлений почему-то считали ее более высокоорганизованным существом, чем они сами.

Серега вспомнил о хороших манерах и достал было зажигалку, чтобы помочь Ане прикурить, но потом одумался:

– Так вам же нельзя!

– Почему это?! – удивилась Аня.

– Ну вы женщина, будущая мать и все такое, – неловко нашелся он, едва не проговорившись.

– Сергей, вы просто не в курсе: мне уже все можно, – грустно сообщила Аня, достала из сумки свою зажигалку и подкурила.

– Нет, так не пойдет. – Серега встал, решительно прошелся вдоль скамейки туда-сюда.

– В каком смысле? – изумилась девушка.

– В таком, что… В таком смысле…Ну, хотите, я тоже курить не буду?

Он так и продолжал нервно ходить вокруг скамейки, пока Аня не взяла его за руку, и он покорно сел, сжав ладонь: так хотелось сохранить тепло от ее прикосновения.

– Почему это вы не будете курить? – спросила Аня, вообразив какой-то подвох.

– Да я давно собирался, – лихорадочно импровизировал Сергей. – Но мотива не было. Вы знаете, что для того, чтобы расстаться с какой-то порочной привычкой: бросить курить или, например, перестать предаваться обжорству, необходим мощный мотив? Совсем как для убийства!

Аня рассмеялась. Серега зачарованно смотрел на нее и улыбался во весь рот. Он готов был пройтись колесом по алле осеннего парка, или стоять на голове, или жонглировать каштанами – лишь бы только она смеялась!

– А теперь, значит, у вас мотив появился? – Она улыбнулась, пытаясь всеми силами поддержать разговор. Ей так понравился этот ценитель классической литературы, что Аня испугалась: вот сейчас он встанет, поблагодарит за книгу и уйдет навсегда. Но он, похоже, никуда не торопился. И тоже улыбался. Улыбался так открыто и искренне, что Ане захотелось обнять его так крепко, словно только что обретенного родного брата-близнеца.

– Появился, – серьезно сказал Сергей.

– Какой же? – склонив голову набок, поинтересовалась Аня.

– Ну… Например, я стал лучшим экскурсоводом по самым удивительным уголкам нашего города!

– И давно?

– Только что! Аня, отправитесь со мной на экскурсию? Скажем, завтра в полдень. Записывайте мой телефон, – и он продиктовал цифры. – Наберите теперь номер, и у меня высветится ваш.