Сделка с ангелом

— Мы много раз говорили на эту тему, — раздраженно бросила Настя, не оборачиваясь. — У тебя что, мало девочек?

— Таких — много. Но это поклонник твоего таланта.

Настя отвернулась от зеркала и снизу вверх глянула на Сергея. Обычно «поклонники» подходили сами, что им какой-то менеджер клуба? Может, и правда кто-то приличный.

— Подождет до конца выступления?

— Нет. Я изменил программу, тебя заменили на полчаса. Так что иди. Алексей Иванович, не забудь.

Настя со злостью откинула спонжик в сторону. Безумно хотелось запустить им в Сергея, но сдержалась. Работу найти трудно, а деньги как никогда нужны.

«Алексей Иванович» оказался мужчиной чуть старше тридцати в отличном костюме. Он в одиночестве сидел на большом кожаном диване далеко от сцены, уверенно глядя на приближающуюся певицу. Сзади в темноте угадывался силуэт телохранителя.

— Леша, — представился он, слегка привстав.

Настя поправила сумочку, фигура сзади гостя колыхнулась. Девушка вытащила мобильник и присела на диван напротив Алексея.

— Лично у вас двадцать минут, — сказала она, кладя мобильник, так чтобы мужчине были хорошо видны часы на экране.

— Я уложусь в минуту, — усмехнулся собеседник. — Мне понравилось ваше выступление, и я готов вложиться в… — Он повращал пальцем в воздухе. — В вашу раскрутку. Хороший репертуар, аккомпанемент, лучшие сцены страны.

— Лестно, — откликнулась собеседница бесцветным голосом. — Что требуется от меня?

— Прежде всего — сменить репертуар. Знаете, эти ваши баллады… не актуальны. Есть на примете пара поэтов-песенников, для меня они сочинят лучшие тексты.

Настя поморщилась.

— Лично мне не хочется быть «раскрученной», исполнять стопроцентные хиты и зависеть от этого. Я не хочу продаваться. У меня есть свой слушатель, своя жизнь.

— Мне казалось, что все артисты жаждут славы и признания. И денег, конечно. Ведь деньги — это свобода. Вы можете петь баллады в узком кругу, не думая о ценах на съем помещений, не завися от владельцев клубов. Не буду лукавить, ваша внешность играет немалую роль в моем выборе. Но прежде всего я бизнесмен и не вкладываюсь в убыточные предприятия. — Он вытащил из наружного кармана серебряную визитницу и подал ей белый прямоугольник. — Надумаете — звоните.

Девушка положила визитку в сумочку, поднялась.

— Можете ехать домой, — сказал мужчина, допивая коньяк. — С менеджером я договорился, гонорар выплатит полностью.

Настя хотела возразить, но, взглянув на быстро подскочившего Сергея, решила, что нервирующих разговоров на сегодня достаточно. Она попрощалась, нашла взглядом одного из охранников клуба и подала знак вызвать такси.

Анастасия старалась как можно тише открыть дверь квартиры, но дочка уже ждала ее. В полутьме прихожей она казалась особо беззащитной. Розовая пижамка, печальные распахнутые глазенки, совершенно лысая головка.

— Что не спишь, Светик? — женщина подхватила девочку на руки.

— Я тебя ждала. А что ты так поздно? — Света погладила нитку мамы на запястье.

— Работа. Но завтра буду весь день дома.

Света замолчала, уткнувшись в грудь мамы. В прихожую вошел муж, Александр.

— У тебя же программа до трех? — спросил он.

— Удалось улизнуть раньше. — Жена скинула туфли и с наслаждением вытянула ступни. — Но заплатить обещают полностью. А ты что не спишь?

Александр оглянулся на кухню, где светился экран ноутбука.

— Халтурка небольшая подвернулась.

— У тебя же завтра с утра совещание?

— Ну да, — мужчина пожал плечами. — Справлюсь.

Настя уложила затихшую дочку в кроватку и пошла на кухню. Там уже вскипел чайник.

— Как врач? — спросила женщина, помешивая чай в стакане.

— Как обычно, — поморщился Александр. — Чем дальше, тем дороже.

— Прогноз?

— Они теперь боятся говорить что-то определенное. — Он свернул все окна на ноутбуке и повернулся к жене. — Можно только предположить…

— Месяцы? — тихо спросила Настя.

Александр не ответил, спрятал глаза, суетливо сложил ноутбук.

— На следующий курс денег хватит.

Настя прекратила помешивать чай, вспомнив, что не положила сахар. Она вынула ложечку и осторожно опустила ее на стол. Поднялась и пошла в зал, к кроватке, поставленной вплотную к разложенному дивану. Дочка уже спала. Мать, не раздеваясь, легла рядом и сдавленно зарыдала, уткнувшись в подушку.

Офисы в непрестижном районе Москвы арендовали мелкие предприниматели из-за низкой цены. Охранник Миша в мятой форме с неопределенными знаками различия зевнул и пошарил в тумбочке. Вытащил бутылку без этикетки, заткнутую куском бумаги, открыл зубами, перевернул в подставленный стакан. Тряхнул раз, еще, наконец, до него дошло, что бутылка пустая. Мужчина громко чертыхнулся и вдруг услышал вежливый голос со стороны входа:

— Не упоминай лукавого — накличешь!