Сделка с чернокнижником

В этот момент в дверном замке послышался скрежет и внутрь вошла Ника.

— Фух, — выдохнула она, стряхивая оставшиеся капли на вельветовом синем пиджаке. — Весна в этом году неудачная. Дождь начался, ветер поднялся, кое-как попала в подъезд, — сняла она кожаные полусапожки, повесила пиджак и поставив сумку на коридорную тумбочку с зеркалом, прошла на кухню. Подошла к плите, прикоснулась рукой к чайнику и тут же отдернула. — Горячий. Это хорошо.

Я все это время переводила взгляд то на Бетси, то на сестру. Первая, спокойно сидела, загадочно улыбаясь. Вторая, будто ничего не замечая наливала чай.

— Ладно, дед Василий помог, — обернулась Ника и направилась к Бетси. Я замерла. Сейчас что-то будет. Но ничего не произошло. — Брысь, — сказала она кошке, и та послушно освободила место, переехав на пол, сев на задние лапы.

— Как помог? — недоумевала я.

Неужели она ее не видит?

— Для нее я обычная кошка, — подсказала Бетси, подмигнув мне. — Она не слышит меня.

— Что-то Люси размяукалась. Ты купила антипогуляй? Может дать для профилактики. Иди ко мне — кис-кис-кис, — поставила она кружку на стол и протянув руку к Бетси чуть наклонилась вперед.

Та даже внимания не обратила, нагло растянувшись на полу. Немного комичный, честно говоря, момент. Я же вижу не питомца, а будто человека в шубе вдруг решившего прилечь на кухне.

— Вредина, — шутливо бросила Ника животному и снова принялась пить горячий чай. — О, а это что? — она схватила договор одной рукой, встряхнула его, чтобы выпрямить и принялась читать. — Какие-то каракули непонятные, — и вернула обратно. — Дверь в подъезд не открывалась. Ключ от домофона не срабатывал. Только достала телефон, чтобы набрать тебя, как за спиной вдруг дед Василий появился. Я аж дернулась от неожиданности. Говорит, что бесы не пускают, представляешь?

Я кивнула. Шок у меня. Но про деда Василия стало интересно.

— Чудной он все-таки, — продолжила Ника. — Как там… не из мира сего. Поговаривают, что знахарь. Не просто так люди к нему каждый день ходят. Лечит он их.

— Чем… лечит?

Та-ак, а вот с этого места поподробнее.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Травами, наверное. А что хочешь зайти? — улыбнулась Ника, поднимаясь из-за стола. Размяла шею. Взяла пустую кружку и подошла к раковине.

— Нет.

— Не поможет, — мяукнула Бетси, поняв ход моих мыслей.

— Я и не собиралась, — ответила ей.

— Куда не собиралась, — обернулась Ника.

— Я про деда Василия. В смысле не собираюсь к нему, — быстренько нашлась я с ответом. Бетси неверующе фыркнула.

— А-а. Ладно, я в душ и отдыхать, — Ника вымыла кружку и вытерев руки полотенцем вышла из кухни. — Тебя завтра подвезти на работу? — донеслось до меня из другой комнаты.

— Нет. Сама доберусь, — ответила ей, складывая договор пополам. — Может, вообще, не придется, — добавила тихо.

— Ты куда это направилась? — Бетси не сводила с меня сузившие в подозрении глаза.

— Хочу прогуляться, — соврала я

Надела обувь, пиджак Ники. Взяла ключи и закрыла за собой входную дверь.

Времени у меня осталось не так уж и много. Надо действовать.

Глава 12

Дверной звонок деда Василия, возраст которого я не знаю, но вполне возможно ему уже давно перевалило за шестьдесят, был похож на свинячий визг. Найти такой звонок со столь нервной трелью еще надо постараться. Неужели ему такой нравится.

Пока ждала, на всякий случай пару раз вдохнула-выдохнула, чтобы расслабиться. Никогда не подумала бы, что в один ужасный вечер, перевернувший мое спокойное существование, навещу его. Правда. Особенно по вопросу мистики. Но, видимо, все когда-нибудь, бывает в первый раз. Вот уж верное высказывание.

В ответ на звонок за дверью зашелестело, зашуршало, закряхтело. Похоже дед Василий двигался по прихожей. Щелкнул замок, дверь приоткрылась, и в проеме показалось сморщенное, бородатое лицо дедушки. Маленькие глазки недовольно стрельнули в меня, в нос шибанул запах полыни, и я невольно отпрянула.

— Чего тебе? — спросила сосед, снова стрельнув глазами. Хмурился он очень сильно.

Он всех так встречает? Неприветливо как-то для лекаря… или как там его.

— Я хочу поговорить с вами. Можно? — пролепетала, немного тушуясь под его проницательным взглядом.

— О чем? — хмыкнул он.

Вот и как мне ему сказать? С виду дед Василий похож на обычного пенсионера. А вдруг он действительно не связан со знахарской деятельностью и все это сплетни?

Но от тяжелого объяснения дед меня избавил. Когда я подняла руку с договором, чтобы махнуть, мол, извините, ошиблась, он тут же распахнул дверь настежь и твердо произнес:

— Входи.

Закрыл за мной дверь и шаркая тапками пригласил меня в зал. Квартирка у знахаря была небольшая, однокомнатная. Обстановка заурядная — старенькие обои, прохудившийся клетчатый зеленый диван, бледный палас, телевизор на тумбочке.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но все, на самом деле, было просто. Ничего сверх необычного. Даже странно.

— Садись, — сказал он приказным тоном, указывая на стул, рядом с диваном.

Присела и протянула ему договор.

— Нет, в руки не возьму. Разверни и положи передо мной.