Сделка с демоном

— Нет. Все было не так. Он демон. Я думаю, что все клиенты в какой-то степени монстры.

Глаза Мел расширяются.

— Демон?

Я просто киваю.

— И изначально он платил мне за то, чтобы… чтобы отлизать мне.

— Он платил только за то, чтобы есть твою киску?

Я снова киваю.

— Довольно выгодная сделка, верно? Сначала я думала, что буду просто наслаждаться ею, пока она длится, потом он вроде как ослабил границы, и я думаю, что он сильно привязался. Он хотел большего. Это начало казаться чем-то реальным.

Мэл кивает, не перебивая.

— Я думала, у нас могло бы быть что-то настоящее. А вчера он просто зашел слишком далеко. Он купил мне Evarae.

Мел опрокидывает текилу и таращится на меня.

— Ты издеваешься надо мной?

Я качаю головой.

— Он показал мне документы и все остальное. Только я не могла согласиться.

— О, Калли.

— Это слишком. Потом мы поссорились. Я собиралась пойти домой и остыть, но потом он как бы сорвался. Стал таким собственником. Он последовал за мной на улицу и сказал, что сделал все это с моей квартирой. Что я должна остаться с ним.

— О! О, — Мел прикусывает губу. — Понятно. Эти вещи должны быть действительно милыми, но когда ты складываешь их все вместе, получается немного по-сталкерски, не так ли?

Я киваю. Я даже не сказала ей, что он несколько раз тайно следил за мной до дома, или о том факте, что он, очевидно, может контролировать разумы.

— Проблема в том, что он мне все еще действительно нравится. Даже несмотря на все это. Может быть, из-за этого. Он просто пытался показать мне, как сильно он заботится. Я знаю, что так и было. Но он не человек. Может быть, он просто не совсем это понимает.

Мел перестает пялиться и бежит к раковине, чтобы взять тряпку и вытереть пролитую текилу.

— Ну, я не собираюсь указывать тебе, что делать. Потому что, очевидно, у меня худший вкус на мужчин, но я скажу вот что. Будь осторожна, сестренка. Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались как с принцессой. Но не как с той, что запирают в замке.

Я вздыхаю.

— Да. Я знаю. Просто иногда это очень красивый замок, понимаешь?

21

Калли

— Не будь принцессой в замке, — бормочу я себе под нос, свайпая приложение Чудовищные Сделки, прежде чем отправить сообщение Рину. С каждым днем, что я провожу, не видя его, я испытываю все большее искушение. Это смешно, потому что прошла всего неделя! Я засовываю телефон в сумочку и передаю ее Джейд. По крайней мере, пока я на работе, я в безопасности от искушения.

Однако я не в безопасности от Джоэла. Как только я выхожу из раздевалки для персонала, он поджидает меня с фальшивой улыбкой от уха до уха.

— Калли. Я хотел бы оценить вашу презентацию сегодня. Вы не могли бы присоединиться ко мне в тренировочном зале, пожалуйста? У меня есть кое-какие данные, на которые я хотел бы, чтобы вы посмотрели.

Я вздыхаю, но не похоже, что у меня есть выбор. Я следую за ним в крошечную тренировочную комнату, где жесткие пластиковые стулья расставлены вокруг уродливого красного стола. Джоэл разложил серию печатных отчетов и, пока я сижу, указывает на один.

— Это данные о продажах за прошлый месяц. Не могли бы вы сказать мне, что это, пожалуйста?

Я смотрю на то, на что он указывает. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это. Я даже не знаю, почему он спросил на самом деле.

— Это мои продажи за месяц.

— Правильно, — говорит Джоэл. Его тон чрезмерно высокий и довольный, как будто я выиграла медаль. — А это?

Он указывает на следующую графу.

— Это продажи Рейчел, — говорю я.

— Очень хорошо. Теперь ты видишь, у кого были самые низкие продажи в прошлом месяце?

Я закатываю глаза. Это заставляет его нахмуриться.

— У меня.

— Хм. Это не очень хорошо, не так ли?

Я прикусываю язык. Я не могу заставить себя сказать ничего такого, что не навлекло бы на меня неприятностей.

— В этом месяце мне нужно будет увидеть некоторые улучшения. С этой целью я буду проводить больше времени в твоем отделе. И я обязательно проведу с тобой дополнительное обучение, которое поможет нам обоим получить то, что мы хотим. Теперь могу я получить от тебя гарантию, что ты будешь работать со мной над этим, Калли?

Под столом я сжимаю руки в кулаки на коленях. Но я стискиваю зубы и киваю.

— Да.

— Хорошо. А теперь давай отправимся туда и сделаем несколько продаж, хорошо?

— Да, — я поднимаюсь на ноги и тащусь в торговый зал. Я уже устала, хотя моя смена только началась. Справедливости ради стоит сказать, что в последнее время я была не в лучшей форме. Возможно, я была немного ворчливой. В свою защиту скажу, что плохой сон урывками — это ужасно, и каждую ночь в три часа ночи меня будит плачущий ребенок. Я не знаю, как справляется моя сестра.

Я сканирую пропуск, регистрируюсь в программе и приступаю к рутинной работе, чтобы начать свою смену. Я проверяю раздевалки и заново развешиваю одежду, которую клиенты уронили на пол или как попало развесили на крючках или с обратной стороны дверей.

Я нахожусь в процессе маркировки действительно уродливых лаймовых пиджаков, когда глубокий, знакомый голос позади меня вызывает дрожь удовольствия у меня по спине.

— Извините. Не могли бы вы мне кое с чем помочь.