Сделка с вечностью (СИ)

— Могу ли я увидеть его величество? — Тихо спросила Айша и показала свитки. — Мне надлежит вручить верительные грамоты и знак моих полномочий.

Юимриль вновь улыбнулась.

— Дитя мое, мы видели, как твой дед учился ходить. Мы наблюдали, как ты встречала фхетушей Толлов в Ваг Ране и как сражалась на улицах разрушенного города. Мы прекрасно знаем, кто ты и зачем прибыла. Мы ждали тебя, Айша ан Ройтш. Все мы, и его величество тоже.

— Боюсь, я не понимаю...

— И хорошо, что прибыла именно ты, носительница дара, а не юный фхетуш. Он не бы не смог вобрать в себя все то, что тебе должно передать своим людям.

Юимриль повела ее в центр зала, в сосредоточение молочно-белого сияния. Айша услышала тихий плеск воды. Хранительница подвела ее к бортику не то бассейна, не то купели, провела ладонями по воде, и сияние ослабло. Айша застыла, выронив свитки.

— Это же... Такой же...

— Да, дитя. В Ваг Ране тоже было Сердце.

— Я ничего не понимаю. Простите. — Айша опустилась на бортик купели и уронила руки в воду. Пальцы тут же начало покалывать, но с каждым мгновением разум вагранийки прояснялся, и она чувствовала, что силы начали к ней возвращаться. Перестала болеть старая рана на спине. Прошла мигрень, что мучила посла с самого моря.

На другом конце зала скрипнули дверные петли, Айша услышала мягкие шаги. Вскоре она увидела короля. Они не встречались прежде, но по возрасту и одеянию Айша догадалась, что перед ней был сам Эйсваль. Вагранийка поспешно поднялась на ноги, поклонилась и подобрала оброненные свитки.

— Ваше величество...

— Шано. Наконец-то. — Король протянул руку, чтобы забрать бумаги, и укоризненно взглянул на Юимриль. — Вы могли бы меня подождать.

Хранительница безмятежно улыбнулась. Айша заметила, что она не кланялась и не выказывала почтения правителю. Интересно, кто еще здесь кем правил?

— Зачем? — спросила Юимриль. — Чем раньше она узнает, тем быстрее примирится с этим знанием. А у вас сегодня важный день.

— Прошу прощения, — вмешалась Айша. — Что я должна узнать?

Лицо Эйсваля посуровело. Король указал на противоположный конец зала.

— То, что случилось в Ваг Ране, наложило тень на всех нас. Мы уже собирались отправлять к вам посольство, но, хвала Хранителям, вы нас опередили. Следуйте за мной.

Юимриль кивнула гостье, поспешно погрузила руки в воду, отчего сияние вновь стало невыносимо ярким. Айша покорно следовала за королем, украдкой глядя по сторонам. По полу тянулись вихорки тумана. Испещренные прожилками камни преломляли свет от сферы, отчего вагранийке казалось, что они шли сквозь облака. Наконец Эйсваль остановился перед гигантским столом. На глади отполированного темно-синего камня Айша узнала очертания карты.

— Материк? — выдохнула она, дивясь тонкой работе мастеров-картографов.

— Не только, — сказала подошедшая Юимриль. — Здесь весь Эрбитерум — «изведанный мир». Вы никогда не задумывались о том, что лежит южнее Латандаля, западнее Гацоны и севернее Рундкара? Куда придут корабли, отплыви они из Таргоса строго на восток? И что в себе таят Серые земли, куда не рискуют ходить ни рунды, ни освендийцы, ни канеданцы?

Айша пожала плечами.

— Задумывалась. Море или смерть, полагаю. Или то и другое сразу.

— Вы не так далеки от истины, Шано, — печально улыбнулся король. На столе стояло множество фигурок, флагов и иных символов, какие часто использовали для обозначения войск и владений. Король убрал с карты все, кроме девяти каменных шаров черного и белого цветов. — Подойдите, Шано. Это главная ценность Латандаля. Такой карты больше нигде нет. Смотрите на нее и запоминайте. Раньше все эти земли были заселены. Сейчас же там все мертво.

Вагранийке пришлось сильно перегнуться через стол, и она едва не задела локтем один из каменных шаров. Инкрустированные разноцветными камнями и металлами очертания земель плясали безумный хоровод перед ошарашенным послом. Выше северных Рундкара и Освендиса обнаружилась обширная территория, продолжавшая Серые земли на север и восток.

Южнее Латандаля и Тирлазанских островов Айша увидела не только море, но и острова, множество островов, которых не знала ни одна имперская карта. Серые вкрапления суши на синей глади стола походили на осколки материка — словно раньше все эти места были частью чего-то единого.

А восточнее Гацоны и Хайлигланда, отделенный Тихими водами, омывавшими оба королевства с запада, лежал целый материк, размером с Империю и Эннию. Айша заметила, что все незнакомые земли были выложены матовым серым камнем, словно картограф так давал понять: жизни там больше нет. Все шары, что на них разместили, были черными. Такой же шар — тоже черный — Айша увидела на месте Рантай-Толла. Белые же шары разместили в точке, обозначавшей Латэнь, в Уфайноре — столице материкового Латан Уфара. Один белый достался Эннии — он находился примерно в середине Великой пустыни. Последний светлый шар затерялся в горах Тирийского хребта, что разделял имперский Канедан и королевство Таргос.

— Белыми шарами отмечены места, где есть такие сферы? — Айша кивнула в сторону бассейна?

Юимриль слегка кивнула.