Сделка (СИ)

-Я еще раз прошу - вначале выслушай всё, что тебе расскажут они. Мы с тобой поговорим потом.

Высокий человек снова взял инициативу.

-Полагаю, что наше знакомство состоялось. Можно попросить вас всё же выключить эту штуку? - он посмотрел на эмоанализатор, всё ещё продолжавший наполнять пространство тревожным вибрированием. И разрешите пройти в ваши апартаменты. Теперь-то, надеюсь, вы нам доверяете чуть больше?

Я протянул руку и отключил питание браслета.

-Итак, - начал он. Вы оба купили себе каждый по астероиду. В Первом риэлтерском агентстве, как я уже знаю от вашей подруги. Наверное, долго собирали средства?

-Да точно не отвечу - когда мы решились на покупку, у нас уже были какие-то сбережения.

-Хорошо. В конце концов, это не так важно. Вы предполагали, что вам удастся здесь, в Космосе, встретиться. И хоть это не поощряется вашими законами - вы рассчитывали на помощь так называемых "контрабандистов". Один из них по секрету и подсказал вам, что, хоть сейчас астероиды и продаются строго по одному в одни руки, технически в них реально жить и двоим?

-Да, но... Кто вы, в конце концов? И зачем вы здесь?

-Именно для того, чтобы вы встретились. И жили.

-Что за конспирологическая чушь?, - вскипел я. Вы не слишком ли много взяли на себя полномочий?

Я снова повернул глаза к Дженнифер. Она не вмешивалась в разговор, словно ждала разрешения. Было понятно, что главный здесь - высокий человек, и даже если она попробует мне что-то сказать, предостеречь, он сразу же пресечёт любую такую попытку. Но он молчал, похоже, не возражая...

-Джошуа, ещё раз прошу тебя, успокойся. Мы здесь не просто так!

-Контрабандисты тебя обманули?

-Всё гораздо сложнее, я сама этого не ожидала.

Высокий снова вступил в разговор.

-Контрабандистов пока трогать не будем. А вот расскажите, вы ведь подписывали договор перед заключением сделки? Полностью его содержание вы вряд ли помните наизусть. Но основное положение, надеюсь, запомнили?

-О том, что после переселения на астероид мы выводимся из экономической и юридической системы Земли?

-Именно. То есть ни вы больше не несёте никаких обязанностей перед обществом, ни общество перед вами. Свободный индивидуализм, который Земле всё больше становится нормой. Ну, и много ли человек, если верить рекламе, уже "выбрало свободу"?

-Да, говорят, в прошлом году миллионный "космоэмигрант" переехал.

-Значит, чуть больше миллиона на настоящий момент. И что, каждому был предоставлен отдельный астероид?

-Компания утверждает, да.

Высокий глубоко вздохнул и продолжил.

-В атласе Штуттберга содержится около двух миллионов астероидов. Давайте уберем астероиды размером более трех километров, которые, как мне известно, не продаются. Также уберем всякую мелочь меньше полукилометра - неудобно жить. Не задумывались, как они на таком количестве собираются расселить всех желающих?

-Дистрибьютер говорил, что в скором времени будут дробить крупные тела. А, может быть, даже собирать из более мелких.

-Дистрибьютер... И сколько, интересно, будет стоить такой рукотворный астероид для рядового офисного клерка?

Я слегка задумался - вопрос действительно был резонный.

-Ну, сейчас люди постепенно богаче становятся, особенно если учесть, что население сокращается...

-Сокращается? Ну да, конечно. Ведь число желающих покинуть планету растёт, насколько я понимаю? И каждый из оставшихся может претендовать уже на больший кусок того же пирога "потребительских ресурсов", который производится роботами. Заодно, как раньше говорили, и дышать легче...

Он чуть приподнял голову, как будто стараясь уловить какой-то запах.

Только сейчас я осознал, что воздух в кают-компании всё ещё был заполнен ароматами южного хвойного леса после грозы - система сохраняла настройки, соответствовавшие вчерашнему "крестовому походу", который завершился для меня столь бесславно. После моей "смерти" синтезатор реальности сделал тот мир временно недоступным, но составом воздуха можно было управлять автономно. И сейчас процессор ожидал новых настроек, которых я ещё не задал - собственно, а что в том плохого, если в комнате пахнет хвойным лесом?

Высокий, похоже, оценил эту возможность управления реальностью.

-Да, ничего не скажешь... В любую точку планеты по желанию. Эх, как живём, до чего прогресс дошёл! Раньше нужно было куда-то за тридевять земель тащиться, а сейчас любая реальность в ощущениях наших к нам приходит по нашему вызову сама.

Он поглядел вокруг, словно оценивая обстановку.

-Вот только зачем для этого в пояс астероидов лететь? Ну, я понимаю, что общество надоело, свободы от других хочется и так далее. Но вот почему бы на самой Земле не организовать такие... - он снова задумался, подбирая слово, - хранилища? Пусть себе человек лежит там, подключённый к такому вот синтезатору виртуальной реальности и в каком мире хочет, в том и живёт! А?

Он сделал шаг ко мне и посмотрел прямо в глаза.

Было похоже, что этим вопросом он пытался подвести меня к какой-то мысли... Господи, ну почему он не хочет сразу сказать, что ему нужно?