Сдержать свое слово

«Кара за содеянное. Если бы я не совершила тогда преступления, мой мальчик непременно был бы жив. Я просто не позволила бы ему умереть. Он умирал с мыслью, которую я не смогла простить обидчику: моя мать бросила меня. Спи спокойно, мой мальчик. Возмездие настигло виновного».

Женщина. Вероятно, та самая, поиски которой не давали мне покоя. Зачем она пишет мне письма? Уверена в своей неуловимости и издевается? Если нет, то неужели, кроме детектива, расследующего ею же совершенное убийство, не нашлось никого, кому можно излить душу? Мне-то хорошо известно, что очень часто такого рода исповеди устраивают с целью запутать следствие. Но бывает и по-другому, ведь понятие «совесть» не для красного словца существует. В любом случае, мотивы ее поступка оставались для меня пока загадкой.

Ну а если все же принять сообщение, которое я держала сейчас в руках, за чистую монету, то что мы имеем?

Когда-то женщина совершила преступление, косвенным или прямым следствием которого стала смерть ее сына. В результате обидчик наказан. Кто этот обидчик и что он совершил? Если эта женщина — убийца Коврина, значит, обидчик — Леонид Коврин. Что же он такого совершил? Если «темное, страшное место», упоминавшееся в предыдущем письме, не что иное, как тюрьма, куда пришлось отправиться этой женщине после совершенного ею когда-то преступления, то все это очень тесно перекликается с историей, рассказанной мне Марьей Трофимовной. Посаженная в тюрьму мать Врежика, сам мальчик, умерший вскоре после этого от порока сердца… Одно непонятно: при чем здесь сын Ковриной Леонид? Когда умер Врежик, Леонид сам находился в очень нежном детском возрасте, каким образом он мог стать обидчиком?

В тот факт, что Степанида Михайловна может являться обидчицей, я тоже плохо верила: ведь она приютила Врежика в детском доме, когда у его матери были проблемы. Это обстоятельство должно породить одну лишь благодарность со стороны этой женщины, назвавшейся при встрече со Светланой Белоярченко Антониной. Я вспомнила страх в глазах Ковриной, когда задала ей вопрос про незнакомку, которая побывала у ее сына незадолго до его смерти. Чего она боится? Над этим уравнением со многими неизвестными мне еще предстоит поработать.

Я села к телефону. После пятого гнусавого гудка трубку наконец взяли.

— Да, Татьяна, я нашла интересующую вас информацию, — раздался в трубке все такой же усталый голос начальницы детского дома. — Мальчик по имени Вреж носил фамилию Шегирян, согласно записям, он прожил в детдоме два месяца и умер 23 мая 1976 года в больнице от порока сердца.

— Скажите, про его мать что-нибудь известно? Она ведь должна была написать отказ от ребенка?

— Да, — подтвердила моя собеседница, — отказная прилагается. Шегирян Вера Ефимовна — так звали мать мальчика, 1951 года рождения.

— Каким числом датирован отказ?

— Здесь стоит дата — 2 мая 1976 года.

— Вы мне очень помогли, — поблагодарила я директрису, делая тем временем заметки на настольном календаре.

На кухне щелкнул электрический чайник, призывая меня утолить жажду, а заодно и чувство голода. С удовольствием поглощая хрустящие вафли с любимой лимонной начинкой, я задумалась так, что не сразу подошла к трезвонящему телефону.

— Где тебя черти носят? — было первое, что я услышала. — Звоню тебе уже второй день!

— Я человек недомашний, к тому же дел по горло, — спокойно ответила я, дожевывая вафлю. Терпеть не могу оправдываться!

— Хм, дела… Я звонил даже в двенадцать ночи! — не унимался Свитягин. — Ты случайно не в фирме по организации досуга подрабатываешь?

Его пошлый грубый юмор я пропустила мимо ушей.

— Какие-то новости?

— Собственно, я не обязан тебе о них докладывать. Но раз уж обещал… — напрашивался на благодарность опер. — В общем, Столярова мы поймали, и он сейчас дает показания.

Как, однако, оперативно иногда работает наша милиция, просто диву даешься!

— Лихо сработано, — откликнулась я, а про себя подумала, что поиски Столярова увенчались успехом наверняка лишь благодаря какой-нибудь случайности.

— Спешу тебя обрадовать — Столяров признался и в убийстве алкаша Логинова, и в убийстве своего племянника Коврина.

— Как!.. — мой голос звучал ошарашенно. — Столяров признался в убийстве Коврина?

— Совершенно верно. А чему ты так удивляешься? — не понял моей реакции Николай.

— Но этого не может быть! — безапелляционно заявила я и тут же поспешила объясниться: — Мне стали известны некоторые дополнительные детали. Есть свидетели, показания которых опровергают факт убийства Столяровым Коврина. Давай встретимся сегодня и поговорим.

— О чем можно разговаривать, когда человек чистосердечно признался в содеянном? — Крайне возмущенный опер явно не желал свидания с моей персоной, зная, что я начну портить такую сейчас ясную и выгодную для милиции картину преступления.

— Столяров сказал хотя бы, как он совершил убийство?

— Естественно. Ты что, нас тут за мальчиков держишь?

Каким «гуманным» способом в милиции добиваются подобных признаний, я была наслышана.

— Ты должен меня выслушать! — настаивала я на своем. — Во сколько сегодня мы можем встретиться?