Сдирающий кожу

— Да, в ту ночь у меня кончились все упаковки по три штуки.

— Упаковки по три штуки?

— Презервативы. Разве вы не видели статью в «Манчестер ивнинг ньюс»? — Он с гордостью произнес: — В Манчестере на душу населения приходится больше массажных салонов, чем в любом другом городе Великобритании. А мы продаем больше презервативов, чем любая другая автозаправочная станция в стране, поскольку у нас рядом «Харлингтон» со всеми саунами и «ночными бабочками».

— Так что же стоит 9 фунтов 99 пенсов? — спросил Джон.

Мужчина указал ему на полку, уставленную упаковками по двенадцать штук.

— Вот, пожалуйста. В ту ночь я продал все до последней.

— Вы не помните этого человека? Он постригся покороче и сбрил усы.

Мужчина склонился над фотографией.

— Боюсь, что не припоминаю.

Джон заметил монитор камеры наблюдения.

— Система видеонаблюдения работает?

— Да, вы хотите посмотреть запись той ночи?

— Если не возражаете, — ответил Джон. Нечасто он сталкивался с такой готовностью помочь.

— В задней комнате есть видеомагнитофон. Устроит?

— Конечно, — отозвался Джон. Он остановился рядом с кофе-автоматом. — Могу я вас угостить?

— Спасибо, у меня есть с собой, во фляжке.

— Мое дело предложить, — отшутился Джон, забирая два стаканчика: для себя и Рика.

На кассете было проставлено число и время, и поэтому они быстро промотали ее до 3.05.

— Поехали, — сказал Джон, отхлебывая кофе.

Камера была установлена высоко, с видом на заправочный терминал. Через несколько секунд на зернистой черно-белой пленке появился «пассат», подъехавший к банкомату, встроенному в стену рядом с окном кассира. Первым выбрался Гордон Дин: коротко подстриженные взлохмаченные волосы, черная рубашка.

Затем дверь с другой стороны открылась. Джон и Рик подались вперед. Появилась женщина с темными волосами до плеч. По ее походке Джон определил, что на женщине туфли на каблуках, еще до того, как она вышла из-за машины. Довольно высокая, узкобедрая, с крепкой тугой попкой. Когда она повернулась, Джон уперся глазами в ее груди. Они были высокие и торчащие вперед: добиться такого эффекта можно только с помощью пластической хирургии или вандербра. Неожиданно для себя Джон почувствовал возбуждение; промелькнули мысли о быстром и грязном сексе в безликом номере отеля. Чтобы отвлечься, он сказал вслух:

— Гордон Дин спокойно разъезжает по городу после бутылки шампанского.

Рик кивнул, не сводя глаз с экрана: женщина подошла к Дину у банкомата, протянула руку и ущипнула его за задницу. За все время, пока Дин забирал деньги, ее лица не было видно: она уткнулась носом ему в затылок.

Потом она шепнула что-то ему на ушко и исчезла в машине. Дин подошел к окошку, протянул карту, и через секунду ее вернули обратно вместе с пачкой презервативов.

Машина отъехала; прежде чем она скрылась из виду, напарники заметили, что мигает указатель правого поворота.

— Это та девушка, что лежит в морге? Вообще-то похожа, — прокомментировал Рик.

— Время смерти не сходится, — покачал головой Джон. — Патологоанатом утверждает, что третья жертва умерла в районе полуночи.

— Ошибка в пределах возможного — особенно если учесть, что тело лежало на холоде.

Джон потер затылок.

— Ладно, допускаю.

Рик посмотрел на экран.

— Очевидно, 150 фунтов — это чтобы расплатиться с ней за секс. А потом она вытягивает из него еще и презервативы.

— Хотя уже взяла презервативы в «Кримсоне»?

Рик пожал плечами.

Выходя из комнаты, Джон досадливо щелкнул пальцами.

— Черт, забыли забрать кассету из «Новотеля». Администратор обещала оставить ее нам на ресепшне.

— Заскочу туда завтра утром. Ну что, по домам?

Джон взглянул на часы и только сейчас осознал, что уже поздняя ночь.

— Хорошая мысль.

Рик написал расписку об изъятии кассеты видеонаблюдения, и напарники вышли. Дверь за ними щелкнула.

Рик застегнул куртку.

— Я пешком. Мне отсюда пять минут до дома. А тебе, наверное, стоит дойти до станции Пиккадилли. Там стоянка такси.

Джон бросил оценивающий взгляд на проезжающие машины.

— Да ладно, я тут поймаю. Хорошо поработали. Давай, до завтра.

Они пожали друг другу руки, и Рик обронил:

— Спасибо, что выручил тогда, у «Кримсона».

Джон встретился с ним глазами.

— Был рад помочь.

Рик отпустил его руку и улыбнулся:

— Мне тоже так показалось.

Джон отвел глаза. Жаль, что Рик стал свидетелем драки. Даже себе самому стыдно было признаться, что перспектива применения силы его не пугала, а, наоборот, возбуждала и радовала. Но Джон ничего не мог с собой поделать — он испытывал это чувство всякий раз, когда гнев брал верх над рассудком.

Инспектор взглянул на дорогу, стараясь сосредоточиться мыслями на расследовании. Гордон Дин поворачивал направо, когда выезжал со стоянки. Центр города и «Новотель» были у него слева. А Дин поехал в противоположную сторону к круговому развороту на А57 и дальше к мотелю «Платинум инн» и Бельвью.

Но даже если Гордон Дин отвез девицу, которую они видели на записи, прямо в мотель, то все равно по времени она не может быть третьей жертвой.

Пока Джон переминался с ноги на ногу, в уголке сознания зашевелилось странное чувство тоски и тревоги, похожее на начало головной боли.