Сдирающий кожу

— Да, помню. Чем могу быть полезна?

Фиона глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь в голосе.

— При нашей встрече вы обмолвились, что, если я приведу себя в порядок…

— Конечно. Ну и как вы? Бровь зажила?

— Да, — прошептала Фиона, касаясь кончиками пальцев разбитого лба.

— А ваш гардероб?

— Я побывала дома и забрала свои вещи.

— То есть теперь вы живете отдельно?

— Да.

Последовала секундная пауза.

— Тогда приходите, поговорим.

Фиона молчала.

— Вы меня слышите?

— Да.

Джоан закурила — это было понятно по донесшимся звукам.

— Фиона, у девушек, которые со мной работают, есть на это свои причины. Кто-то оплачивает учебу в медицинском колледже, кто-то собирается поступать на юридический факультет, кто-то собирается покупать жилье. Это не постоянная работа, а ступенька в дальнейшей карьере. Они постоянно держат ситуацию под контролем. Они не проститутки.

Она подъехала прямо перед обедом, накрасившись и надев простое черное платье, которое смотрелось уместно и в повседневной обстановке, и в торжественных случаях.

Джоан открыла дверь и улыбнулась:

— Вот это совсем другое дело! Куда лучше, чем две недели назад.

Фиона улыбнулась в ответ, стараясь выглядеть уверенной и спокойной.

— Не переживайте, — сказала Джоан, проводя ее внутрь. — Многим мужчинам нравится, когда женщина немного нервничает.

Глава 26

В комнате собралось такое количество народу, что стало жарко и душно. «Если так пойдет дальше, пар начнет конденсироваться на потолке и капать на пол», подумал Джон, открывая окно.

Дверь в кабинет Маклогина отворилась, и гул голосов сразу затих. Вместе с Маклогином вышел худой мужчина с падающими на лоб длинными прядями седых волос. На носу у него сидели очки без оправы, позволявшие отчетливо разглядеть длинные женственные ресницы. Доктор Невилл Хит. Джон помнил его еще с прошлого лета, но тогда у доктора были очки в черной оправе, которые шли ему гораздо больше.

Рик повернулся на стуле, чтобы лучше видеть Маклогина и его спутника, стоявших бок о бок в торце кабинета. Маклогин посмотрел на офицеров, которые продолжали разговаривать. Под его взглядом они разом умолкли.

— Как вам всем известно, вчера было обнаружено тело Гордона Дина. Однако фактов, способных связать Дина хотя бы с одним из трех убийств, у нас по-прежнему нет, поэтому расследование продолжается. Более того, я не хочу, чтобы вы рассматривали его как возможного убийцу. Необходимо удвоить усилия, чтобы найти того, кто это сделал. Хочу представить вам доктора Невилла Хита. Он занимается психологией преступников и читал в Манчестерском университете курс по этому предмету еще в те времена, когда многие из вас пешком ходили под стол. Доктор Хит проанализировал всю имеющуюся у нас информацию. Он не знает, кого мы подозреваем, поэтому его характеристики преступников свободны от какого-либо влияния. Я думаю, вам будет небезынтересно познакомиться с результатами его работы.

Джон перевел глаза на доктора. Странно: всю жизнь читал лекции, а тут явно мнется, выступая перед небольшой группкой людей. Впрочем, дело, про которое идет речь, уж точно не для слабонервных.

— Добрый день, — произнес доктор, не поднимая глаз от своих записей.

Ему никто не ответил.

Доктор Хит обеспокоенно взглянул на Маклогина:

— Вообще-то я еще не успел подготовить развернутого описания. Пока что у меня мало данных.

Маклогин вежливо кивнул, приглашая продолжать.

Ободренный, доктор Хит повернулся к аудитории.

— Хорошо, — сказал он. — Первое, что я обычно делаю в случаях, когда один человек совершает сразу несколько преступлений, — это наношу на карту места, где он нападал, и обвожу их кружком. Очень часто оказывается, что он живет в этом круге, порой в самом его центре. Так происходит потому, что преступники — особенно взломщики, убийцы и насильники — вначале предпочитают действовать недалеко от дома, в знакомой обстановке, и лишь затем, по мере того как растет их уверенность в себе, отходят все дальше и дальше.

Люди начали прислушиваться, и это придало доктору уверенности.

— В данном случае проблема заключается в том, что мы не знаем, где происходили убийства и дальнейшие действия над трупами. Зато нам известно, где жили жертвы. Номер один — Анжела Роуландс — жила в Дройлесдене. Номер два — Кэрол Миллер — в Брэдбери. Отсюда мы можем рассчитать серединную точку — около Дентона, где Хайд-роуд пересекается с дорогой М60.

— Хайд-роуд — это А57, — прошептал Джон на ухо Рику.

— И все-таки я полагаю, что убийца живет не там. Объясню. Если мы добавим адрес Тайлер Янг — а это в Стратфорде, в западной части города, — наш круг расширится, в него войдет весь центральный Манчестер, а срединная точка будет где-то между Дидсбери и Фэллоуфилдом. Это больше похоже на место его проживания по причинам, о которых я упомяну позднее.

Доктор перевернул верхний листок и коротко вздохнул.