Сдвиг

– Что-то вроде этого. Слушай, я не знаю. Я только подумал, что решение о режиме радиомолчания было ошибкой. Давай попробуем связаться. Да, мы обнаружим себя. Но зато получим важнейшие сведения. Можем получить. Что приоритетнее? Как бывший войсковой разведчик, думаю, что сведения.

– Полчаса назад ты меня убеждал, что важнее скрытность.

– Извини. Был не прав.

Иванченко пять секунд подумал. Затем негромко и коротко выматерился и взялся за рацию.

Но тут в наш содержательный разговор вступил Умирай Быстро.

– Что вы хотите узнать? – осведомился он с непередаваемой интонацией. – Жив ли майор Холод и где он? Так я вам скажу. Жив. Но ранен. И – да. Он возле «Секрета» с оставшимися в живых людьми. Был бой. А перед этим сильнейшее землетрясение. Корабль поврежден. От этого землетрясения, кстати, и мост обвалился, никто его не взрывал.

На какое-то мгновение мы с Иванченко потеряли дар речи.

– Черт, – наконец сказал я. – Умирай Быстро, ты бы не мог сначала предупреждать о том, что намерен получить информацию от своих товарищей? А то мы выглядим полными идиотами.

– Может, мне тебя еще предупреждать всякий раз, когда я намереваюсь помочиться? – спросил арг-кхин. – Кстати, об этом. Одну минуту.

Он отбежал в сторонку и задрал лапу на покосившийся столбик от шлагбаума.

Мы со старшим сержантом покорно ждали.

– Товарищ старший сержант! Нашли брод! – крикнул с другого берега боец. Был он голый и мокрый по пояс. В руках импровизированный шест, у ног – одежда и оружие. – Вот здесь можно проехать!

– Отлично, Кравцов! – крикнул в ответ Иванченко. – Одевайся и бди, мы сейчас!

Умирай Быстро вернулся, уселся на дороге рядом с нами и, как мне показалось, демонстративно почесал за ухом.

– Так на чем мы остановились? – спросил он как ни в чем не бывало.

Через десять минут мы перебрались через речку, выехали на шоссе и свернули направо – к воинской части и экспедиционному лагерю. По дороге Иванченко все-таки связался с майором Холодом по радио.

– Да, арг-кхины нам уже сообщили, что вы здесь, – коротко ответил майор. – Ждем.

Три машины высокой проходимости – две военные и одна гражданская – на максимально возможной скорости преодолевали километры старого, изъеденного временем, непогодами и природными катаклизмами шоссе. Солнце уже коснулось верхушек деревьев. Умирай Быстро перебрался на заднее сиденье и спал там. Наваливалась усталость. Хотелось жрать. Впереди ждала полная неизвестность.

20

Переговоры сильных мира сего с марсианским Сенатом и лунным Конвентом действительно шли. Однако не совсем так, как представлял это себе Данила Воронин, а также и некоторые другие. И начались эти переговоры всего-то около недели назад, когда удалось наладить первую, весьма хилую, связь с колониями. Трудность заключалась в том, что из Реальности-2 (так было решено называть Реальность, пока еще населенную людьми) связаться с Луной и Марсом, находящимися в Реальности-1, не имелось возможности в принципе. Единственный способ – физически проникнуть в Реальность-1 через Туманные Поляны и уж потом связываться. Но как это сделать? Не в смысле проникнуть, это как раз было несложно, а наладить связь? Существовало два способа. Первый – починить космические средства связи, расположенные в Реальности-1 и вышедшие из строя еще тридцать лет назад. И второй – протащить через ТП новые передатчики и антенны, установить их в Реальности-1, включить и наладить работу. Оба способа были сопряжены с большими трудностями.

Например, как быстро добраться до Хьюстона и организовать там наладку принимающих и передающих космических антенн, когда ближайшая уже известная и относительно постоянная Туманная Поляна расположена в районе озера Ба-Стейнхаген-Лейк – это более трехсот километров, если двигаться по дорогам? По которым, если не забыли, никто не ездил те же тридцать лет, и в некоторых местах они настолько забиты брошенными проржавевшими автомобилями, что сначала нужно пускать мощный бульдозер (а лучше сразу танк «Абрамс») и только потом пытаться по ним как-то ехать на обычных машинах.

Или.

Как быстро собрать антенну и радиостанцию, способную обеспечить относительно устойчивую связь хотя бы с Луной, если удобная Туманная Поляна неустойчива и никто не знает, когда она возникнет, а когда исчезнет? И возникнет ли снова в этом месте? Потому что, хотя Туманных Полян становилось с каждым днем все больше, алгоритм их возникновения и исчезновения не просчитывался. Некоторые (таких было мало), раз появившись, уже не пропадали. Или пропадали ненадолго, вновь появляясь на том же месте. Другие, появившись и «проработав» несколько дней или часов, исчезали насовсем, а вместо них могли появиться несколько других в относительной близости от этого места. Или не появиться. При этом, опять же, не забудем, что в Реальности-1 действующих электростанций и линий электропередачи нет, а тянуть кабель из Реальности-2 мало смысла в силу все той же нестабильности ТП.