Молодой человек, которого мы привыкли именовать Анатолем, по паспорту звался Виталием Сорокиным. При этом с чемпионом России по бодибилдингу Анатолием Гаврилюком наш герой не имел ничего общего, если не считать определенного внешнего сходства и одинаковой программы физических упражнений, имеющих целью увеличение мышечной массы. Гордое имя чемпиона Виталий присвоил себе только для того, чтобы его заметила и одарила своим вниманием красотка Надин – тщеславная мачеха Павла Ситникова. При этом ее загорелые прелести Виталика не слишком привлекали, и в близкие друзья Надин он пробился только для того, чтобы иметь возможность жить в одном доме с Павлом.
– Я его телохранитель! – сделал сенсационное признание Виталик.
– Кто?! – больше всех изумился Пашка. – Чей?!
Я ожидала чего-то в этом роде, поэтому не слишком удивилась. То есть мне, конечно, и в голову не приходило, что накачанный двойник Делона – Пашкин телохранитель, но я чувствовала, что «казачок-то засланный».
Оказалось, Пашкин отец был вовсе не так доверчив и прост, как думал его сын. Наоборот: старшему Ситникову хватило ума и предусмотрительности позаботиться о мальчике, который в случае смерти отца оставался круглым сиротой. Вряд ли Ситников-старший предполагал вскорости оставить этот мир, но на такой случай он оставил четкие распоряжения своему душеприказчику. На Надин он явно не рассчитывал, даже не надеялся, что она будет относиться к пасынку с материнской заботой. Скорее наоборот: опасался, что алчная вдовушка не упустит случая прибрать к рукам и дело покойного мужа, и его капитал.
Материальные интересы Пашки защищало грамотно составленное завещание, а физическую защиту наследника должен был обеспечивать профессиональный телохранитель. Согласно воле Ситникова-папы делать это нужно было тайно, однако бодигарду совершенно необходимо было держаться поближе к Пашке, в идеале – жить с ним рядом. В охранном агентстве, призванном оберегать парнишку, беспринципно решили использовать женскую слабость Надин к молодым людям атлетического телосложения.
– Вообще-то я должен охранять тебя до твоего совершеннолетия, – извиняясь, сказал Пашке Виталик. – Но в роли бойфренда Надин мне столько не протянуть! Я и так продержался дольше других, почти полгода! Тот малый, которого я сменил, выдержал три месяца, а первый парень взял самоотвод уже через месяц!
Я заметила, что как только Виталий перестал прикидываться чемпионом-культуристом, он стал иначе разговаривать – значительно более сложными предложениями, не замусоренными жаргонными словечками.
– Для следующего охранника придется новую легенду придумывать, – напомнила я. – Зяма вам всю малину испортил! Влез в постель Надин вне очереди!
– Ничего, мы что-нибудь придумаем, – пообещал неунывающий Виталик. – У нас в агентстве, знаете, какие ребята? Мастера маскировки и конспирации! Они кем угодно прикинутся! Хоть электриком, хоть сантехником, хоть садовником!
– А репетитором? – спросил Пашка. – Я в будущем году на биофак поступать хочу. Скажу Надин, что мне нужен репетитор, вот и прикрытие для вашего человека! Хотя я вовсе не уверен, что меня нужно охранять.
– Не скажи! – вмешалась я. – Я своими ушами слышала, как твоя мачеха говорила Виталику, что тебя нужно запереть в специальном заведении со строгим режимом!
– Да нет, это Надин про Паху говорила! – засмеялся Виталик. – Очень надоел ей этот наглый ящер! Шастает по всему дому, как хозяин!
– Он не наглый! – Пашка тут же встал грудью на защиту своего любимца. – Он просто свободолюбивый, потому и сбежал из клетки! Он любит простор и прогулки на свежем воздухе!
При этих словах я вспомнила свою собственную не столь давнюю прогулку на свежем воздухе – в лесу, где некто сильный и ловкий крепко приложил меня головой о дуб, и посмотрела на мускулистого и тренированного Виталика с новым подозрением.
Профессиональный охранник должен обладать разнообразными специальными навыками. Действительно, минувшей ночью, спасая меня от озверевшей Натальи, Виталик отключил мою душительницу одним-единственным прикосновением пальца. А ведь тогда в лесу меня тоже поразительно ловко отправили в аут, пусть не пальцем, а дубом!
– Послушайте-ка… А не вы ли мастерски вырубили меня ударом о дерево? – прищурившись, спросила я профессионала.
– Вы догадались? – Виталик заметно огорчился. – Честное слово, я не хотел! Просто в тот момент у меня не было другого выхода.
– Я не понял, Дюша, этот молодой человек тебя ударил? – нахмурился папуля.
– Объяснитесь, юноша! – строго потребовала мамуля.
И юноша послушно объяснился.