Сеанс обратной связи

Виталий вначале не обратил внимания на нелепую трёхногую конструкцию, установленную в самом центе зала, и лишь когда к нему приблизился жрец-лейтенант с деревянной колотушкой в руках, он понял, что перед ним спутниковая тарелка, подвешенная на треноге из стянутых проволокой железных арматурин.

Виталий был настолько ошарашен, что даже не смог протянуть руку, чтобы взять настойчиво протягиваемую ему колотушку. Пожав плечами, жрец сам принялся бить в импровизированный гонг. Глухие ритмичные звуки заполнили помещение, уносясь в просторы Внешнего Космоса.

Три коротких удара. Три долгих. Три коротких.

И снова — три коротких, три долгих, три коротких…

— Ну вот, — удовлетворённо произнёс сухопарый жрец-лейтенант. — Ваше сообщение успешно отправлено. Теперь осталось дождаться ответа. Ответ может быть как явным, так и скрытым, ищите его отголоски в своей душе. Если возникнут трудности — обращайтесь ко мне. Я лучший толкователь снов и видений во всей округе, — не без гордости добавил он.

Виталий глубоко вздохнул.

Ответа из Внешнего Космоса придётся ждать долго. Возможно — очень долго. А пока — надо как-то приспосабливаться к жизни в этом захолустном, одичалом мире.

Взяв себя в руки, он обратился к жрец-майору Андерсону.

— Расскажите поподробнее, в чём будут заключаться мои обязанности Оператора?

Щекастое лицо жреца расплылось в широкой, довольной улыбке.