Седьмая печать

Император прищурился, рассматривая замершего, словно грызун перед змеей, собеседника. Бейл судорожно пытался сообразить, на что намекает ситх.

– Как вы знаете, друг мой, – видимо, довольный увиденным, продолжил набуанец, – я в настоящее время веду одинокий образ жизни… С моим положением и занятостью трудно встретить подходящую спутницу жизни…

Волосы альдераанца встали дыбом, смуглокожий мужчина посерел, сообразив, как ему показалось, к чему приведет этот жуткий разговор. Бейл вообще ничего не мог понять. Он знал, что Император и Вейдер осведомлены об истинном происхождении Леи, однако никаких санкций и вообще намеков на открытое неудовольствие пока не было. И теперь вот такое! Неужели Палпатин решил… Органа неимоверным усилием воли отбросил начинающуюся истерику, продолжая вслушиваться в с трудом доходящие до сознания слова Императора.

– Однако, после долгих лет, полных разочарования, Сила смилостивилась надо мной, – с легкой ностальгией вздохнул ситх, – и я встретил ту, что сумела пленить мое сердце.

Альдераанцы дружно выпучили глаза, не веря своим ушам.

– Да-да, друзья мои, – покивал в ответ на недоверчивые взгляды ситх, – я сам долго не мог поверить, что встретил ту, единственную… И пусть наше близкое общение было кратким, у меня осталось весьма материальное свидетельство… – Губы мужчины изогнулись в кошмарной улыбке. – Мой сын.

– Ваш… сын? – слабо произнес Органа, с полным отчаянием осознавая, что в принципе не ошибся в своих подозрениях. Почти.

– Ваша… дочь, – смакуя каждый звук, проурчал ситх. – Принцесса Лея… Королевская кровь, не правда ли?

– Да, Ваше Императорское величество, – прошептал Бейл, судорожно стискивая руку жены. Бреха даже не дернулась, закаменев.

– У нее хорошее происхождение, – продолжил забивать гвозди в крышку гроба Император. – Мать – королева… Да и отец исключительный…

– Благодарю, Ваше Императорское величество.

Ситх вальяжно откинулся на спинку кресла.

– Она просто великолепна… Принцесса. Изумительный по красоте алмаз. Но, – ситх прищурился, – любому алмазу требуется огранка и достойная оправа, чтобы камень превратился в сияющий бриллиант. И я собираюсь предоставить все необходимое. Принцесса Лея станет прекрасной невестой для моего сына, Дэва. Помолвку заключим через месяц, – жестко пресек начинающиеся возражения Палпатин. – Кольцо уже готовят.

Император встал, и пошатывающиеся от обрушившейся на них новости альдераанцы поспешили подняться.

– Думаю, Лорд Вейдер с удовольствием поведет в скором будущем принцессу к алтарю.

В глазах Бейла потемнело.

* * *

Дэв жадно смотрел на краснеющую девочку, представляя себе, как лет через восемь наденет на ее тонкий пальчик обручальное кольцо. Да, придется подождать, так что?

Это даже хорошо.

У Леи – огненный характер. Если попытаться ее заставить что-то делать, она рассвирепеет и станет противиться изо всех сил. Ему такого не надо, он рвал жилы, умирал и возрождался не для того, чтобы потерять с таким трудом обретенный и выстраданный шанс. Он сделает все, чтобы завоевать ее доверие, а затем и любовь.

И никто этому не воспрепятствует.

Никто.

Вейдер нахмурился, ощущая мощный сдвиг в Силе от принятого Дэвом решения.

Глава 6 Шестая печать

И когда Он снял шестую печать, я взглянул, и вот, произошло великое землетрясение, и солнце стало мрачно как власяница, и луна сделалась как кровь…

Основная реальность. Люк Скайуокер.

Сноук застыл на троноподобном кресле, сверля стоящего перед ним навытяжку подростка суровым взглядом мутно-желтых глаз.

Кайло Рен, пока что кандидат в Рыцари Рен, бывший Бен Соло, сын принцессы Леи Органа-Соло и Хана Соло. Хорошее происхождение и прекрасное основание для шантажа и давления, если что, но для Сноука более важным был тот факт, что мальчишка является внуком Вейдера.

Лидер Первого порядка до сих пор не верил своему счастью. Совершенно случайно попавшая в руки одного высокопоставленного сочувствующего информация о завещании Темного Лорда, в котором была объявлена воля ситха насчет наследования его богатств. Когда Сноук услышал дикий слух, то решил, что это просто грандиозный розыгрыш или целенаправленная дезинформация, запущенная СИБ. В это легко было поверить, ведь дворец ситха на Мустафаре до сих пор стоял запечатанным, в отличие от расположенного на Корусанте.

И никто не торопился лезть на покрытую лавой планету в попытке добраться до хранящихся там сокровищ, а в том, что таковые есть, Сноук не сомневался. Естественно, не банальные драгоценные камни или металлы, хотя запас на черный день обязан присутствовать – ни один ситх не согласится сидеть голодным и ходить в рубище по причине отсутствия денег. Нет, там должно быть то, что стоит гораздо больше: информация. Компромат на высокопоставленных лиц Империи, и не только ее; данные на военную и гражданскую элиту; знания ситхов и джедаев…