Седьмая печать

– Производит впечатление, правда? – иронично ухмыльнулся Хан.

– Что это? – сдавленно просипел Хакс, Кайло застыл, смотря вперед стеклянными глазами. Вид у него был отсутствующий.

– «Утренняя звезда», – проинформировал его Хан, влетая в гостеприимно распахнутые створки ангара. Армитаж вздрогнул, побледнев.

– «Утренняя звезда»?! Это же личный корабль Владыки Старкиллера!

– Дрейфишь, пацан? – покосился на него Соло, плавно сажая «Сокол» на металлический пол. – Правильно делаешь.

Он отключил приборы, заглушил двигатели и опустил рампу. Хан встал, потормошив находящегося в ступоре Кайло.

– Пошли, Бен. Тебя ждут.

Кайло молча кивнул, нервно сжав кулаки. Они вышли из звездолета, попав под прицел взгляда стоящего навытяжку подтянутого седого мужчины.

– Адмирал, – кивнул кореллианец.

– Генерал, – кивнул в ответ Пиетт. Раздались шаги, адмирал вытянулся еще больше. Кайло распахнул глаза, жадно разглядывая того, о ком почти ничего не знал. Мужчина. Лет сорок на вид, не больше. Светлые волосы, обрамляющие широкоскулое лицо с яркими желтыми глазами. Одет в черное с ног до головы. Полы широкого плаща с капюшоном качнулись, когда мужчина подошел ближе, приветливо кивнув Соло и Чубакке.

– Хан, Чуи. Здравствуйте.

– Здравствуй, Дэв, – улыбнулся кореллианец, подталкивая вперед пасынка. – Вот. Как обещал.

Желтые глаза впились в лицо подростка, поежившегося, когда вокруг него повеяло холодной Силой. Дэв подошел ближе, замер на секунду… И резко обнял подростка, прижав к себе.

– Здравствуй, сын. Добро пожаловать на «Утреннюю звезду».

Глава 7 Седьмая печать

И когда Он снял седьмую печать, сделалось безмолвие на небе… И семь Ангелов, имеющие семь труб, приготовились трубить…

Основная реальность. Люк Скайуокер.

– Прошу… – мужчина указал на кресло напротив, опускаясь в свое, как на трон: спина идеально прямая, руки на подлокотниках, ноги твердо стоят на полу. – Пора нам познакомиться, сын. Здравствуй, Бринэйнн.

– Здравствуй, отец, – сглотнул трясущийся подросток. А как тут не трястись? Теперь Бен прекрасно понимал разницу между голокроном и личным присутствием.

Пирамидка доносила только эхо.

Мощь Старкиллера подавляла. Вся громада разрушителя была пропитана Силой мужчины, недвусмысленно предупреждая всех, кто имел хоть какую-то чувствительность, о том, кто владеет этим чудом техники. Однако кораблем Старкиллер не ограничивался. Как только «Сокол» вышел из гипера, Бен ощутил присутствие отца, накатившее гигантской волной, полностью снеся хрупкую защиту подростка.

Несколько жутких секунд парень с ужасом думал, что это конец, но океан Силы, сдавивший его со всех сторон, замер, тиски превратились в объятия, ледяной холод потеплел до легкой прохлады. Его узнали. Бену даже думать не хотелось над тем, что испытывают враги Старкиллера, когда ситх обращает на них все свое внимание.

Сноук в последнее время тоже частенько давил Силой, показывая, кто тут мастер и вообще хозяин, но его потуги выглядели откровенно жалкими по сравнению с этим могуществом.

Впрочем, Император производил впечатление и внешне. Сразу видно: правитель. Такой, который удержит власть и мечом, и интригами. Крепкая фигура, сейберы на поясе, проницательный взгляд желтых глаз крупного хищника.

– Почему Бринэйнн? – нарушил затянувшееся молчание подросток.

– Потому что «Принц», – пояснил ситх. – Поэтому же и Бен.

– В честь Кеноби? – тут же насупился парень.

– И это тоже. Благодаря ему ты сейчас дышишь. Не забывай об этом. И потому что «Сын». Много значений, – неожиданно слабо улыбнулся мужчина.

Бен опустил глаза, хмурясь, но не решаясь комментировать.

– Что теперь?

– Теперь мы летим домой.

– А потом? – помимо воли вырвалось у подростка. Ситх пожал плечами.

– Жизнь.

– А… Вы… Ты, – поправился Бен. – Ты будешь меня обучать?

– Если захочешь.

– Я хочу быть таким, как ты, – восхищенно выдохнул подросток. – Настоящим ситхом!

– Глупый ребенок, – в глазах мужчины промелькнуло что-то странное. – Не надо быть таким, как я. Не надо.

Бен моргнул. Он ожидал, что его тут же возьмут в ученики, что… И?

– Почему? Вас… Тебя, – снова сбился подросток под спокойным взглядом Императора. – Тебя ведь обучал Дарт Сидиус! Твой отец! И…

– Меня обучал бейнит, – Старкиллер заморозил сына взглядом, пытаясь правильно подобрать слова. – Представитель Линии, которая считается радикальной и экстремистской даже по меркам ситхов. И Шив Палпатин, Дарт Сидиус, был достойным её представителем. Практически идеальным.

– Но… – Бен нахмурился, обдумывая слова отца. – Он не мог быть идеальным, так как погиб. Правило двух.

– Именно, – поощрительно кивнул мужчина. – Погиб. От моей руки. И я сделал это… с удовольствием. – От фигуры ситха полыхнуло жаждой крови, заставившей подростка вжаться в кресло. – Поэтому не надо быть таким, как я. Я не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу. Или судьбу Владыки Вейдера. Не стоит. Я хочу, чтобы ты был… лучше.