Седьмая пятница

— Дорогой, можно я ее взгрею? — спросила Талула. Борцы за счастье мультиверсума с удивлением воззрились на брюнетку. — Простите, господа, но я очень не люблю, когда моего жениха третируют. Особенно вот эти особы… с рогами.

— Да я!.. Да… — Эриделла выкатила глаза, а Крайлог мстительно ткнул ее в бок дубиной.

Я лично этого даже не заметил. Страшное слово «жених» грохотало в моем пустом черепе, словно колокол величиной с континент.

— Что ж, — кашлянул довольно сурово Изенгрим, — поздравляю вас обоих. — Его взгляд не сулил мне ничего, кроме тумаков. — Получается, помолвка состоялась?

Тут мне стало нечем дышать. Кажется, ваш покорный стал заваливаться в западную сторону, но чьи-то руки удержали его.

Не так я себе представлял этот момент, если вообще представлял. Зачем же понадобилось делать это именно сейчас? Гермиона улыбалась, на сей раз дружелюбно. Ей-то чего, ей не придется иметь дело с Поттерами так часто, как мне, зато сердечная подруга перейдет в разряд родственниц.

Мне лично не было хорошо от открывающихся перспектив.

— Господа, я прошу извинить, — ворвался в матримониальный момент Высокий. — Я понимаю, продолжение рода и все такое, но есть задачи поважнее. Давайте сосредоточимся на Пожирателе!

— Поддерживаю, — вставил Спящий Толкователь, тряся своим тряпьем.

Эриделла потешалась, Крайлог лыбился, очевидно, придя в умиление от упомянутого Тузмесом «продолжения рода».

— Предлагаю осмотреть место происшествия, — заговорил Зубастик. — Вероятно, оно даст нам какие-нибудь зацепки.

Возражений не последовало. Особенно воодушевились те, кто никогда не видел тюрьму Пожирателя Миров и смутно представлял себе, с чем это едят. Сборы заняли незначительное время. Основная часть его ушла на решение промежуточных вопросов. Например, Тузмес выяснял у оставшейся части своей армии, на чьей она стороне. Оказалось, на его. Боги низшего порядка и духи готовы были идти с Высоким к вершинам новой жизни точно так же, как шли к цели противоположной.

В общем, вскоре наша коалиция выступила в поход. Боги открыли портал, и уже через пять минут я имел честь созерцать знаменитую тюрягу, в которой Пожиратель томился последние семь тысячелетий.

Глава 14

Честно говоря, мы ожидали большего. Нашему чародейскому воображению представало нечто величественное, подпирающее небеса, исполненное в эдакой монструозной манере, когда углы выпирают во все мыслимые стороны и невозможно понять, собственно, где верх, низ, право и лево. На деле все оказалось банальнее не бывает. Я испустил разочарованный вздох.

Тюрьму боги обустроили в отдаленном, почти ненаселенном мире, а местом выбрали большой холм посреди равнины, огороженной со всех сторон невысокими горными кряжами. Пешком, как полагали строители, сюда вряд ли можно было добраться, поэтому аборигены ничего не знали о подобном соседстве. Ранее, по утверждению Толкователя, замок дополнительно защищался особым маскировочным полем, которое делало его невидимым, но сейчас его не было.

— Чары ослабли со временем, — пояснил комок тряпок, и волшебная братия с пониманием кивнула.

Наш десант высадился метрах в пятнадцати от пункта назначения. Безобразие, ставшее следствием диверсии Эриделлы, предстало перед нами во всей красе. Замок строился по некой классической схеме. Такие у нас в Мигонии теперь — большая редкость, и каждой не меньше двух тысяч лет. Основное здание, донжон, башни в углах стен и прочее в таком духе. Камни для строительства выбирали большие, разнокалиберные, грубые и скрепляли весьма плохим раствором. Со временем он почти выветрился, так что развалить замок, в общем, ничего не стоило. При желании Тузмес мог обойтись и без концентратов Силы, ему было бы достаточно просто как следует разозлить Крайлога, чтобы тот пустил в ход свою дубину. Но что сделано, то сделано.

Южная стена упала. За ней мы увидели основное здание, где зияла могучая дыра, в которую без труда вошли бы четыре слона в ряд. Крыша покосилась и выполняла теперь чисто декоративные функции.

— Отсюда Пожиратель и сбежал. — Тузмес, словно экскурсовод, стоял возле дыры и показывал рукой.

Спящий Толкователь что-то пробулькал, чувствуя себя не в своей тарелке. Я поймал себя на мысли, что он мне не нравится. Чем дальше, тем более странным кажется его поведение.

Экскурсия разбрелась по зловещим развалинам и вскоре отыскала связанного и возмущенного Неусыпного Стража. Возмутился он тем, что его разбудили. При взгляде на это существо, которому, собственно, и поручили безопасность вселенной, я снова ощутил разочарование. Уж какие у Стража были силы, не знаю, но выглядел он как чрезвычайно заросший и нечесаный гибрид человека и пивной бочки. От него пахло нафталином.

Освободившись от веревок, Страж зевнул и подтвердил, что его связала Эриделла, а что было дальше, он помнит смутно. Был взрыв, все закачалось, и (Страж посмотрел на дыру в стене здания) «этот поганец дал деру».

— А что, сегодня пятница? — спросил нечесаный. Мы объяснили, что нет, чем загнали бедолагу в логический тупик.