Седьмая руна

Старшая дочь графа д’Эгре, с отличием окончила женское отделение гимназиума – школы для девочек при Суар де Бонне. Получив аттестат, она должна была выйти замуж за графа Жильбера де Ре. Об этом объявили еще до окончания учебы, и ожидалось, что свадьба станет главным событием сезона. Внезапно на балу девушка объявила о разрыве помолвки.

Это был скандал. Жильбер де Ре рвал и метал, а граф д’Эгре сослал опозорившую семью дочь в южное имение, находившееся на границе земель васконов. Оттуда она вернулась через год с молодым псом и настоятельной рекомендацией правителя гор зачислить девицу д’Эгре в Суар де Бонне. Отказать князю васконов не посмели, к тому же как раз подоспел указ и Его Величества Франциска о разрешении женщинам посещать лекции в университетах.

Но мадемуазель д’Эгре не просто посещала лекции, она стала лучшей на курсе и была допущена до сдачи диплома наравне с остальными адептами. После чего осталась работать в академии. С семьей отношений почти не поддерживает, ни в чем противозаконном замечена не была.

Этьен захлопнул папку и встал. Прошелся по кабинету, растирая затекшие мышцы шеи и плеч. Интересно, как все-таки хрупкая блондинка связана с женщинами, найденными мертвыми. Полисмаг был уверен в том, что связь существовала, не просто же так девушка постоянно оказывалась там, где находили жертв. Кстати, а ведь у всех у них тоже были светлые волосы…

Стук в дверь прервал размышления.

– Что там? – Этьен встрепенулся, надеясь, что очередной вызов избавит его от бумажной рутины.

– Простите, капитан, к вам дама. С собакой. Утверждает, что ей назначено, – бодро отрапортовал дежурный.

– Назначено кому? Собаке? – раздраженно бросил полисмаг.

– Мне. Но я полагаю, вы не станете возражать против присутствия Бонни, – знакомый мелодичный голос заставил сердце забиться чаще.

– Мадемуазель д’Эгре, – Этьен почувствовал, как губы расплываются в улыбке, и торопливо поклонился. – Не ожидал, что вы придете.

– Угроза тюремного заключения за неоказание помощи полисмагам – веский довод, не так ли? – пустила она парфянскую стрелу.

Дежурный выпучил глаза, с укором смотря на капитана. Этьен на секунду прикрыл глаза.

– Признаюсь, с моей стороны это было…

– Низко, – подсказала девушка, заходя в кабинет.

Бонни тенью скользнул за хозяйкой. На секунду взгляд зверя задержался на полисмаге, и Этьену показалось, что пес ему подмигнул. Капитан Богарне ошеломленно моргнул, но Бонни уже гордо отвернулся.

– Свободен, – бросил полисмаг дежурному, который удивленно застыл у порога.

Тот спохватился, щелкнул каблуками и поспешил на свое место.

– Прошу, – закрыв дверь, Этьен указал на стул для посетителей. Франсуаза присела на самый край, тщательно расправила юбки. Она держала спину настолько ровно, что если бы даже капитан Богарне и не изучил ее дело, то все равно сразу определил бы, что перед ним аристократка.

– Я слушаю, – он занял свое место и нехотя придвинул чистый лист бумаги. Перо брать не стал, оттягивая момент, когда руку скрутит мышечным спазмом. Франсуаза улыбнулась.

– Вы настаивали, чтобы я пришла и дала показания, – заметила она.

– Верно, – Этьен кивнул, вспомнив разговор на улице. – Итак…

– Я не скажу вам ничего нового по тем случаям, – перебила его Франсуаза. – Но…

Она замолчала. Полисмаг смотрел на девушку, ожидая продолжения. По опыту он знал, что не стоит торопить признания. Посетительница выдохнула и продолжила.

– Но в Суар де Бонне что-то происходит.

– Вы только сейчас это поняли? – как Этьен ни старался, он не мог скрыть сарказм. Франсуаза поджала губы.

– Я не про адептов! – сухо заметила она. – И даже не про преподавателей, слишком лояльно настроенных к детям тех, кто готов жертвовать на благо академии значительные суммы.

– Их много? – Этьен непроизвольно потянулся за пером.

– Кого?

– Тех, кто платит.

– Вы это знаете не хуже меня, – девушка усмехнулась. – Вы же учились в академии.

– Времена меняются.

– Но не в Суар де Бонне! – с горечью отозвалась Франсуаза.

– Верно. Так все-таки зачем вы пришли?

Девушка устало потерла виски.

– Потому что сегодня на лекции,.. – она вздохнула и начала рассказывать, четко изложив то, что произошло.

По мере того, как она говорила, Этьен хмурился все больше.

– Странно, что профессор Ле Шовен повел себя так, – заметил полисмаг. – Думаете, он замешан?

– В убийствах? – Франсуаза покачала головой. – Вряд ли, его мутит от одного вида крови.

– Что? – капитан Богарне не поверил собственным ушам. – Профессора-некроманта?

– Да, – Франсуаза весело кивнула. – Иначе зачем ему нанимать меня?

– По разным гм… причинам! – Этьен окинул ее выразительным взглядом.

Девушка вздохнула:

– Не без этого, конечно, но профессор держит себя в руках, в отличие от многих других.

– Он просто знает, кто ваши родители, и опасается гнева со стороны графа.

– Возможно, – Франсуаза понимала, что отрицать авторитет графа д’Эгре глупо. – Но ведь я пришла сюда не за тем, чтобы обсуждать свое происхождение!

– Верно, – Этьен все-таки взял в руки перо. – Как вы оказались ночью на кладбище у церкви святой Хельтруды?