Седьмая руна

– Да, почти, – морщать от боли, полисмаг медленно поднялся.

– Ты не пострадал?

– Только моя гордость, – он украдкой потер место пониже спины.

Заметив это, Франсуаза хмыкнула и опять заглянула в тоннель.

– Что там такое?

– Помнишь, мэтр Мортелли говорил про девушку, которая пропала?

– Да.

– Кажется, я ее нашел.

– Что?

Франсуаза моргнула и озадаченно взглянула на полисмага.

– Девушка, которая подала жалобу… – пояснил он. – Я только что видел ее тело. Вернее, то, что от него осталось.

– Что?

– Да, там череп. И я только что трогал его. Ощущение не из приятных! – полисмаг поморщился и достал платок. Тщательно вытер пальцы, словно желая стереть само воспоминание о шершавых костях, которых касался несколько мгновений назад. Франсуаза тем временем заглянула в тоннель, пытаясь определить, где находится тело.

– Я ничего не вижу.

– Ты и не увидишь. Тело замуровали в стену. Видимо, не так давно один из кирпичей выпал.

Он передернул плечами, еще раз вытер ладонь и отбросил платок.

– Но с чего ты решил, что кости, которые лежат там принадлежат именно жертве амификнотов?

Франсуаза скрестила руки на груди. Как бы ни старался Бонни, капитан Богарне не был его хозяином, и последствия избиения не могли пройти бесследно.

– Подумай сама. Все произошло тридцать пять лет тому назад. Тоннель как раз строился. Очень удобно спрятать тело среди других неопознанных тел, а потом ночью замуровать его.

– Но…

– К тому же тот, кто это сделал, знал, что поверхность стен покроют серебром, и дух не сможет вырваться.

– Этьен, это всего лишь твои домыслы, – запротестовала Франсуаза. – Тело могло быть захоронено когда угодно!

– Нет. Этот тоннель строили как раз тридцать пять лет тому назад. Если бы тело было захоронено раньше, его наверняка бы нашли.

– Оно могло попасть туда и позже.

– Вряд ли. Серебро равномерно покрывает стены. Значит, кладку не ломали.

– Хорошо, но почему ты решил, что это именно та девушка? Может быть, кто-то другой воспользовался моментом…

– Не исключено, но слишком уж много совпадений. Если бы можно было поднять умершую… – Этьен с досадой взглянул на люк.

Франсуаза покачала головой.

– Там все из серебра. Даже я не справлюсь, – она виновато взглянула на полисмага.

– Ладно, все равно мы сейчас вряд ли смогли бы что-то сделать с телом, – он махнул рукой и направился к дверям. – Пойдем, надо попытаться выбраться отсюда.

– Но мы же хотели… – девушка оглянулась на люк.

Этьен покачал головой:

– Там не вылезти, выступы маленькие и пальцы скользят. Я кое-как дополз до середины, но дальше наклон меняется, так что бесполезно и пытаться.

– Но ты сам говорил, что у ворот могут стоять полисмаги.

– Наверняка стоят. Но кто сказал, что нам надо выбираться немедленно? – в ответ на изумление спутницы Этьен широко улыбнулся. – Мы легко можем переночевать в одном из кабинетов, а с утра, смешаться с толпой адептов и выскользнуть.

– Это безумие!

– Есть план получше?

– А Бонни? – девушка оглянулась на пса. Тот вопросительно тявкнул.

Полисмаг вздохнул и наклонился к нему:

– Прости, приятель, утром придется изображать бездомного. Надеюсь, ты не против?

Бонни в ответ широко зевнул.

– Вот и славно, – Этьен выпрямился и обратился к Франсуазе. – Пойдем, нам надо найти место для ночлега. Говорят, самый удобный кабинет у декана целителей.

Осторожно они вернулись в галерею. Лаборатории целителей располагались в южном крыле, вход в который закрывали огромные магические паутины. Подойдя к одной из них, Этьен внимательно изучил плетение, а потом довольно хмыкнул.

– Надо же! – он ногтем поддел одну из тончайших нитей, немного повозился, точно домушник, а потом небрежно дернул. Паутина рассыпалась искрами.

– Они всегда были небрежны с охранными заклинаниями!

– Как у тебя это получилось? – изумилась Франсуаза.

– Я все-таки рос в Нижнем куртии, – он ухмыльнулся.

– Хочешь сказать, что… – девушка осеклась, не желая оскорблять своего спутника недостойными предположениями.

– Воровал? Да, было дело. Кстати, весьма успешно.

– Да ты просто кладезь талантов! – пробормотала Франсуаза.

Этьен негромко рассмеялся.

– Не переживай, это все давно в прошлом.

– На этот раз обвинения более серьезные, – кивнула она.

Полисмаг развернулся и подошел к Франсуазе вплотную, положил руки на плечи.

– Фран, я не убивал Мишель, – твердо произнес он, глядя ей прямо в глаза. – И тех девушек тоже…

– Я знаю, – кивнула она.

– Вот как?

– Да, иначе Бонни не подпустил бы тебя ко мне.

– Верно, – Этьен отвернулся, чтобы скрыть разочарование.

Франсуаза была права относительно Бонни, но ему хотелось, чтобы девушка верила в него независимо от мнения пса, пусть даже и васской овчарки.

– Пойдем, – приказал полисмаг.

Он легко создал новую паутину взамен разрушенной. Внимательно следившая за ним девушка заметила, что полисмаг вплел в нее еще несколько заклинаний.

– На случай, если де Гра решит обыскать академию, – сухо пояснил он и направился вглубь коридора.