Седьмое правило академии Левендалль

— Я тоже рада знакомству с вами, господин.

И улыбнулась в ожидании. Даниель шагнул ко мне, взял руку в пальцы, словно хотел поцеловать, но не сделал этого, глядя исподлобья, а потом представился по всей форме:

— Даниель Велконти, герцог Чебрецкий, к вашим услугам, госпожа вед-Камли. Императрица взволновалась:

— Вед? Боже, Кара-Линна, ты хочешь меня убить?

— Маменька, вы же сами сказали, что Адриана вам нравится! — моя подруга цесаревна, изящно орудуя вилочкой, отломила кусочек пирожного и отправила его в рот.

Я смолчала. Что тут сказать? Я предвидела такое развитие ситуации, поэтому не стала возражать.

— Даниель, ты будешь так добр и любезен переговорить с Адрианой, как я тебя просила?

На этот вопрос императрицы Велконти усмехнулся, от чего мне стало не по себе, и спросил:

— Могу ли я сделать это с глазу на глаз, с вашего позволения, Ваше Величество?

— Но будет ли это удобно, Даниель? — уточнила императрица. — Все же молодая девица…

— Не волнуйтесь, тетушка, — он растянул губы в хищной улыбке. — Я не посягну на ее честь!

Глава 14. И швец, и жнец, и даже некромант

По жесту императрицы Даниель пригласил меня в соседнюю комнату. Вдохнув и выдохнув, я направилась за ним. Как только мы оказались с глазу на глаз, Велконти закрыл за собой дверь и обернулся ко мне:

— Опять ты? Ты повсюду, куда я не ткнусь! Откуда такое рвение, детка?

— Сударь, вы забываетесь! — с достоинством ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Зачем вы меня преследуете?

Он опешил, подняв брови в удивлении. А я продолжила, чтобы добить:

— Неужели вы считаете себя настолько неотразимым? Тогда я вас огорчу: вы просто неотесанный болван, незнакомый с правилами этикета и приличия. И к тому же хам бессердечный. И разговаривать нам с вами не о чем, так что позвольте мне вернуться в салон, чтобы насладиться чаепитием в компании Ее Императорского Величества и Ее Императорского Высочества.

Развернувшись, я двинулась к двери, но Даниель схватил меня за плечо, толкнул к стене и прижал ладонью в грудь:

— Стой! Мы не закончили!

— Отпустите, иначе я буду кричать! — предупредила я сквозь зубы.

— Да-да, я помню, какой у тебя редкой пронзительности голос, — ухмыльнулся он. — Упырей привлекает!

— Отпусти! — прошипела я. Не было причины продолжать быть вежливой! Он меня ни во что не ставит, еще и обвиняет в чем-то. Однако Даниель только крепче прижал меня к стене и приблизил лицо, сказал тихо:

— Моя тетушка, императрица, любезно попросила меня проверить, что за безродная девица трется возле цесаревны Кара-Линны.

— И как же ты собрался это проверять? — прищурилась я. Было не страшно — обидно! Они все меня принимают за шпионку или аферистку, все! А я ведь просто девушка, сирота, просто живу по совести и никого не трогаю!

Даниель выдохнул, явно сдерживая себя, а потом отстранился, взял меня за руки.

— Хм, как интересно! Сильная магия? Кто же тебя ограничил, маленькая вед-Камли?

— А ты догадайся! — с вызовом ответила я.

Его длинные крепкие пальцы скользнули по браслетам, Даниель прикрыл глаза и протянул:

— Виссальди, Стриц и Ковеос… Ну конечно! Старички наказали слишком ретивую студентку! Ха-ха! Допрыгалась, Камли!

— Отстань! — от нестерпимой ярости я рванулась из рук Даниеля, но он только сильнее сжал мое плечо. Другой ладонью стиснул пальцы и вдруг вскинулся:

— А это что такое?

— Что? — испугалась я.

— Молчи. Молчи, поняла?

Я закрыла рот, глядя широко раскрытыми глазами, как он почти невесомо изучает кончиками пальцев кожу на руке. Внимательно так поглаживает и смотрит куда-то. словно в себя! Словно прислушивается к своим ощущениям. Наверное, очень сильный маг. Как он тогда упырей.

— Приворот, — вынес вердикт Даниель, широко улыбнувшись. — Кто же на тебя, детка, наложил такой вычурный и странный приворот?

— Это ты сейчас у меня спрашиваешь? — уточнила я. — Потому что я не знаю. Велконти нахмурился, покусав губу, кивнул на оттоманку, стоявшую у стены:

— Садись, Камли, нужно поговорить.

— О чем нам разговаривать? Ты меня считаешь аферисткой и глупенькой охотницей за богатым женихом!

— Садись, — приказал он. — Я пока еще не высказал своего мнения, не усугубляй. Вырвав руку, я прошла и села на диванчик. Даниель опустился рядом:

— Итак, рассказывай, что с тобой в последнее время произошло странного и необычного.

— Лучше спроси, чего со мной НЕ произошло странного и необычного, — усмехнулась грустно. — До академии я даже не знала, что могу магичить без артефактов! Я ничего не знала про Источник, про велетов, про древние роды…

— Из какого ты рода? — перебил он меня.

— Если бы я знала.

— Поня-атно. Значит, нужно активировать родовую память, детка!

Даниель потер руки, и на его лице я увидела выражение такого же ребяческого возбуждения, какое было у профессора Лерри. Экспериментатор хренов! Прости господи. Он на мне собрался опыты ставить? Как написано в книге?

— Я ничего не хочу активировать, отпусти меня с миром!

В моем голосе сквозил страх, и Даниель просто накрыл ладонью мою руку: