Седьмое правило академии Левендалль

Женщина поклонилась, снова взяла свечу и зашаркала своими туфлями с изогнутыми носками в сторону окна. Отдернув штору, открыла большую, до пола, дверь и снова поклонилась, приглашая меня наружу. Я вышла на балкон, огляделась. Он опоясывал весь этаж, кое-где перила увивала лоза, с которой свисали гроздья налитого соком спелого винограда. В сумерках внизу удалось разглядеть деревья парка, причудливо переплетенные кроной.

— Сюда, госъпожа, — служанка указала свечой чуть дальше, и я заметила, что там балкон расширялся, превращаясь в террасу. И темный силуэт на фоне тусклых магических огней.

— Спасибо, — ответила я женщине и направилась к Даниелю. Каблуки туфель, которые дала мне Линна, звонко стучали по мрамору балкона, и я на миг пожалела, что не могу незаметно подобраться к стоящему. Поэтому Даниель обернулся, когда я была уже близко, и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— С учетом того, что я трогала настоящую кость, что ты похитил меня из императорского дворца. Что еще? А, что меня разбудил скелет кошки! Почти отлично, — ответила я, не скрывая издевки. Даже не знала, что могу источать столько яда! Впрочем, Даниелю он был нипочем. Конечно, он же некромант. Небось, по утрам принимает микроскопическую порцию змеиного яда, чтобы привыкнуть.

Его улыбка показалась мне насмешливой, хотя слова оказались серьезными:

— Я рад, что ты пережила все эти потрясения. Впрочем, у меня не было выбора. Нужно было тебя оттуда увести.

— Зачем?

— Адриана, никто не должен знать — по крайней мере, пока — что с тобой произошло!

— Но что со мной произошло? И как никто не может знать, если там были служанки? Даниель снова усмехнулся, взял в руки мою кисть:

— Ради сохранения тайны я пошел на преступление! Я подчистил служанкам память, и, поверь, это было нелегко!

— А императрица? А Линна?

— Все это неважно, Адриана, — отмахнулся он и снова глянул в парк, словно там, между деревьев и клумб, могли найтись ответы на вопросы. Я встала рядом, прислонившись к перилам, проследила за его взглядом, спросила настойчиво:

— Что со мной произошло?

— Я почувствовал, что что-то пошло не так. Видишь ли, обычно девушки, когда я их целую, не превращаются в рецептор энергетики мертвых.

В его голосе я услышала нечто вроде обиды и даже удивления. Улыбнулась. Вспомнила вкус мягких губ… И голоса!

— А потом я увидел, как ты вспыхнула золотым огнем — вся, как факел! Твои глаза стали рыжими, как волосы, а потом все погасло, только пламя в зрачках осталось, — продолжил Даниель, и я вдруг испугалась:

— А сейчас есть пламя?

Он посмотрел на меня, вгляделся в глаза, приблизившись, покачал головой:

— Нет, сейчас все, как обычно.

— Я видела пламя в зрачках, — пробормотала.

— У кого?

Даниель схватил меня за плечо, его взгляд стал хищным и цепким. Я испуганно ответила правду:

— У профессора Стрица и его сына, Вальтера.

— Опальный род, — произнес Даниель, отпустив меня.

— Ты сделал мне больно, — я потерла пальцами плечо, и он мотнул головой:

— Прости. Все это очень странно. Очень…

— Чем же?

— Детка, я видел подобное на старинных гравюрах в книгах, которым больше двух тысяч лет! Золотое сияние, исходившее от мага, пламя в глазах. Все это связано с Источником! Понимаешь?

— Я понимаю только то, что мне страшно, — пожаловалась. Даниель фыркнул:

— Ты трусиха! Пошли!

— Куда?

— Увидишь.

Он потянул меня за руку с балкона по ступенькам, которые вели прямо в парк. Мимо высоких факелов, мимо скамеечек и цветов с закрывшимися на ночь бутонами, мы прошли по скрипящему щебню дорожки к простенькому белому фонтанчику, журчание которого было похоже на щебет утренних птичек. Мановением руки Даниель создал из ничего и подвесил в воздухе несколько светящихся сфер, потом пригласил меня присесть на бортик.

— Как это красиво, — восхитилась я. — Зачем ты привел меня сюда?

— Хочу сделать тебе предложение! — ответил он, но не выдержал и рассмеялся: — Я пошутил! Это фонтан Желаний. Многие отдали бы полжизни, чтобы опустить в него руку и узнать свое предназначение. Так что. Пользуйся возможностью.

— Нет, спасибо.

— Прости, я не понял. Ты отказалась?

Даниель выглядел удивленным. А я улыбнулась ему:

— Я выросла при монастыре и всю жизнь читала священные тексты. Только Спаситель и Скорбящая знают наше предназначение, а нам его знать не стоит.

— Разве ты не хочешь увидеть свое будущее? Не хочешь узнать, какой станешь через годы? Не хочешь понять, какой путь тебе приготовлен?

Я присела рядом и провела ладонью над прозрачной, колеблющейся водой фонтана. Конечно, хочу, разве я дурочка? Но не буду. Не буду. И сказала Даниелю:

— Разве не интереснее пройти этот путь самостоятельно и в его конце оглянуться с гордостью и грустью?

Он смотрел на меня так, будто увидел в первый раз. Будто никогда раньше не замечал, а теперь вдруг рассмотрел. И в темных радужках прыгали радостные искры — Даниель смеялся.

На моей памяти ты первая молодая девица, которая отказалась от такого предложения!

— А ты делал такое предложение многим молодым девицам?