Седьмое правило академии Левендалль

Эпилог

Октябрь выдался на диво теплым. Осень неумолимо чеканила желтым и червленым золотом кроны парковых деревьев. Поместье Стрицев было гораздо меньше, чем имение Велконти, но оно было уютнее и гораздо ближе мне по духу. Словно госпожа Мелисса самолично возвела этот маленький вместительный дом своими маленькими ручками для своей маленькой семьи. Трехэтажный, каменный, с южной стороны увитый виноградной лозой, а с северной — поросший серым мхом, крытый красной черепицей и украшенный по балкончикам узорной чеканкой, он напоминал мне маленькие домики родного бурга. А еще он был похож на матушку.

— Адриана, ты простудишься!

Заботливый голос с веранды вернул меня от созерцания и поиска сравнений в реальность. Обернувшись, я помахала рукой матушке. Она стояла у перил — невысокая, худощавая, бесконечно элегантная в домашнем платье цвета дубовой коры, украшенном белоснежными кружевными воротничком и манжетами. Сердце защемило от радости, я с удовольствием подумала, что все мои желания сбылись, и я за это ничего не заплатила, как стращали меня монашки.

«За все в жизни надо платить, Адриана. Каждый заплатит свою цену!»

Главное, чтобы счет не пришел позже.

Однако, мне и правда стало зябко. Матушка спустилась в сад с пледом, накрыла им мои плечи и присела рядом на скамейку:

— Не переоценивай октябрьское тепло, оно обманчиво.

— Я выносливая, не переживайте за меня, — улыбнулась. — Вальтер еще не вернулся?

— Нет, но я уверена, что он скоро приедет. О, слышишь собак?

Матушка встрепенулась и вгляделась в тот кусочек дороги, что было видно из сада. Потом улыбнулась:

— Да у тебя с ним ментальная связь, не иначе! Едет!

Я выпрямилась, пытаясь разглядеть всадника, но не получилось. Тогда закрыла глаза и поискала сознание Вальтера среди тихо ноющих голосов Источников, среди мыслей кухарки и горничной, тихонько коснулась сознания отца, который создавал какое — то новое средство для заживления ожогов в своей лаборатории на краю поместья, и, наконец, нашла того, кого искала.

Мой брат нервно откликнулся мыслью:

«Адри, дай мне пять минут, я уже на подъезде!»

— Он близко, — сообщила я матушке.

— Пойду распоряжусь насчет обеда, — встала она. — И ты не сиди, иди встречай его.

— Хорошо, — легко согласилась и тоже поднялась, закутавшись в плед. За мной увязалась лохматая борзая собака, на которой я тренировалась в воздействии на животных. За две недели Найка привыкла к тому, что я управляю ею, а потом даю за это кусочки мяса, и теперь ходила за мной по пятам. Даже спать пробиралась в мою комнату. А я была в восторге от образов, которые видела в голове собаки…

Я встретила Вальтера у ворот. Он так элегантно смотрелся на каурой крепкой кобыле, что гордость взяла за род Стрицев. Из Вальтера вышел бы отличный придворный, но опала.

Смеясь, он соскочил с лошади и обнял меня:

— Адри, да ты соскучилась?!

— Не по тебе! — из вредности соврала ему. — А по новостям!

— В столице все спокойно, — отрапортовал брат, перекидывая повод через голову кобылы. — Источник дает такое количество магии, что придворные маги и профессор Виссальди скачут вокруг него с плясками диких кочевников Ахиса! Что еще? А, цесаревич.

Вальтер замялся, глянув на меня искоса, и повел лошадь к конюшне. Я поспешила за ним:

— Что с Роханом?

— Все в порядке с твоим Роханом, — буркнул брат. — Полностью оправился от ран, полученных в битве против орков. А еще.

— Да договаривай же уже до конца! — рассердилась я. — Цедит, как пенку с молока чайной ложкой!

— Объявили помолвку цесаревича с княжной Ксенией Белькендорф. В будущем месяце состоится их свадьба.

Сердце кольнуло ядом. Я его спасла для какой-то княжны… Но бог с ним, не Рохан выбирал себе невесту. Да и сама давно знала, что мне не быть с ним, а все чувства — результат приворота.

— Отличная новость, я очень рада за Рохана, — ответила Вальтеру довольно бодро, и он не поверил, вгляделся в глаза:

— Правда? Ты меня не обманываешь, Адри?

— Вот еще, больно надо! А Даниеля ты видел?

Вальтер фыркнул с некоторой безнадежностью и сказал:

— Всяких там Велконти я не замечаю.

— Вальтер!

— Что? Ладно, ладно, видел я твоего Даниеля, сердцеедка!

— И-и-и?

— Занят он. Вместе с коллегами-некромантами разбирает завалы, которые ты наделала на главной площади Эммертауна, дорогая сестричка!

И Вальтер снова фыркнул, на этот раз от смеха.

— Представляешь — по заклинанию косточки одного и того же человека сползаются вместе и формируют скелет, а потом по вызову приходит дух и рапортует: как его звали, возраст, род занятий и дата смерти!

Я представила умертвие дамы в шляпке и дырявом бальном платье и поежилась. А Даниель должен всех собрать и разложить по могилам. Нелегко быть некромантом, бедный мой.

— Ну, а теперь ты расскажи, как тут живешь?

Пожав плечами, я взяла Вальтера под руку и ответила:

— Хорошо живу. Мы с матушкой нашли общий язык, общаемся, хотя мне все еще немного неловко так ее называть. Отец начал учить меня основам неотложного знахарства. Профессоры посещают меня порталом и дают задания на несколько дней. В общем, рутинная жизнь.