Седьмой этаж. Летняя история

 Пётр взял ведро и пошёл к колонке. У колонки образовалась небольшая очередь. Петру пришлось пристроиться за двумя девчонками лет пятнадцати-шестнадцати, которые всё время шушукались и хихикали, кокетливо на него поглядывая и сильно его смущая. Наконец очередь рассосалась, неугомонные болтушки наполнили свой чайник и направились к хозяйственному домику, продолжая хихикать и оглядываться на парня. Пётр поставил ведро под кран и нажал на ручку, пуская воду. Кто-то подошёл к нему сбоку. Пётр повернул голову.

 — Ты тоже за водой? — спросил он…

 Ведро переполнилось, вода хлестала через край, выливаясь Петру прямо на ноги. Парень спохватился, отпустил рычаг, сильно недоумевая, как он мог так зазеваться. Он подхватил ведро и двинулся обратно в лагерь. На душе почему-то было как-то неспокойно, будто что-то в ней неожиданно сдвинулось с точки равновесия, а что именно — не ясно. У Петра возникли подозрения, что он должен был что-то важное сделать, но умудрился забыть об этом. Однако, как он ни силился вспомнить, что именно мог забыть, так ничего и не смог для себя прояснить. В конце концов он пришёл к выводу, что дело, по-видимому, в чём-то другом, и предпочёл оставить свою память в покое.

 Пётр почти без приключений донёс ведро с водой до лагеря, расплескав по дороге только самую малость, случайно зацепившись ногой за непонятно как очутившийся на его пути торчащий из земли колышек. Женька сразу полезла в палатку за пакетом с картошкой.

 — Жень, тебе помочь картошку чистить? — поинтересовался Илья. — Я могу.

 — Да нет, Илюш, не надо, мы с девчонками сами управимся, — отмахнулась от его предложения Женька.

 — Да-да, Илюш, мы уж лучше сами, — иронично вставила своё слово Лиза. — Вы с Дэном в прошлый раз из целого мешка картошки треть кастрюльки микроскопических пирамидок, кубиков и параллелепипедов умудрились нарезать.

 — Ну ладно, как хотите. Моё дело предложить, — хохотнул Илья, на самом деле не слишком горящий желанием заниматься хозяйственными делами.

 — Вот вечно, что ни сделаешь, всё вам не так, — подал голос Дэн. — Вы всегда цепляетесь к каким-то мелочам и из всего делаете проблему. Вот чем вам наши пирамидки и параллелепипеды не угодили? Они на вкус были ничуть не хуже кругляшков, а их необычный внешний вид подстёгивал интерес к блюду и возбуждал аппетит. Вы, женщины, просто не умеете мыслить креативно. У вас всё по стандарту — если варёная картошка, так обязательно круглая. А мы, мужики, в отличие от вас, творчески подходим к любому процессу.

 — А мы и так тут не страдаем от отсутствия аппетита. Нам этого вашего креатива только на один зуб хватило, а мешка картошки как не бывало, — парировала Лиза, — так что, мы уж как-нибудь без лишнего выпендрёжа, по стандарту управимся, чтоб никто голодным не остался.

 — Ну, не стану спорить. Стандартный подход к делу иногда вполне оправдан, — весело заявил Дэн, без всякого сожаления сдавая свои позиции, лишь бы картошку не чистить.

 Лиза принесла из палатки кастрюлю, всучила её Петру, до сих пор топтавшемуся возле ведра, и велела налить в неё воды. Тот незамедлительно исполнил её приказ. Девчонки поднялись со своих мест, стали разбирать ножи и рассаживаться вокруг мешка с картошкой. Ася с Женькой первыми заняли свои позиции. Лин, прежде чем присоединиться к ним, отошла немного в сторону, встряхнула руками не до конца просохшие волосы и стянула их резинкой, чтоб они не мешали ей заниматься делом. У Петра, взглянувшего на неё в этот момент, возникло ощущение, будто у него внутри внезапно пробудился вулкан, извергая на поверхность тщательно подавляемые чувства, сотрясая его душу и безжалостно разрушая царившее в ней равновесие. Испугавшись, что Лин может перехватить его взгляд, Пётр поспешно отвернулся, забрался вглубь палатки, уселся в углу и спрятал лицо за книгой, стыдясь своих чувств и желаний, казня себя за свою слабость и проклиная тот день и тот час, когда он согласился поехать сюда вместе со всеми.

***

 Роман вышел из палаточного городка и направился в посёлок, намереваясь там поужинать. При желании можно было выйти на трассу и доехать до посёлка за каких-то пять минут на автобусе, но Роману спешить было некуда, и он пошёл пешком по тропинке, проходившей через луг, получая удовольствие от прогулки по живописной местности.