Седьмой гном

Он шаркнул ладонью по стене, но удержался, с размаху попав ногой в сугроб у основания дома. Раздался глухой звук, будто ботинок задел глиняный горшок. Нагнувшись, Макар разглядел присыпанного снегом садового гнома. Круглый нос с облупившейся розовой краской и аляповатая борода в сумерках выглядели довольно пугающе. Сам того не ожидая, Макар почувствовал неприятный холодок внутри.

Он присел на корточки и поднял фигурку. Повертев в руках, заметил, что внутри гном был полым, с вмонтированным крючком в глубине. «Так вот что имела в виду Сима, когда говорила о ключе и гноме!», — подумал Макар. Когда-то отец рассказывал ему, что раньше люди оставляли ключи от квартиры прямо под ковриком. Сам Макар подобного, конечно, не помнил, да и верил в такие рассказы с трудом. Шутки о том, что у каждого поколения трава была зеленее, вода мокрее, детство счастливее, а жизнь безопаснее, оставались лишь шутками. Неужели можно уйти на целый день и не переживать, что кто-то будет шарить у тебя под дверным ковриком? Или это привилегия только небольших провинциальных городков, где все друг друга знают и легко расскажут о том, кто где находился в любое время дня и ночи?

Что ж, доказательство тому, что люди поступали подобным образом, находилось прямо перед его глазами и смотрело сейчас на Макара выпуклыми голубыми глазами и улыбалось беззубым ртом. Поставив гнома на место, Чердынцев вытер ладони о джинсы. Симе очень повезло, что никто, вроде местной Нюрки, не заметил ее той ночью.

Пока ехал в город, несколько раз пытался дозвониться до Ерохина. Нервничал, злился. К тому же, телефон окончательно разрядился. Зарядка осталась в номере гостиницы, но Макар, привычный к разным ситуациям, тут же вытащил автомобильный шнур и подключил к аппарату.

Вскоре оповещения о неотвеченных вызовах посыпались одно за другим. Скосив глаза, Макар увидел, что все они были от Ерохина. Мчась по пустынным улицам Добринска, Чердынцев не думал о допустимой скорости, сосредоточившись только на желании как можно скорее добраться до дома следователя. Взвизгнув тормозами, автомобиль встал напротив подъезда. Свет горел лишь в одном окне.

Чердынцев забежал внутрь и, оказавшись перед нужной дверью, с трудом отдышался. Постучал и прислушался. Быстрые шаги за дверью лишний раз убедили его в том, что Ерохин бодрствовал. Когда дверь открылась, он увидел бледное лицо с сиреневыми подглазинами и всклокоченные волосы следователя.

— Не разбудил? — нервно спросил Макар, устремляясь в комнату и на ходу распахивая пуховик.

— Чего трубку не брал? Хотел уж к тебе в гостиницу ехать, да вспомнил, что на личный автотранспорт я еще не заработал, — хмыкнул Ерохин.

Макар налил воды из чайника и залпом выпил.

— Заработаешь еще, или премию получишь, я тебе обещаю. Слушай, Слава, я нашел…

— И я нашел! — красные глаза Ерохина сверкнули легким безумием. — Охренеешь, Чердынцев! И ни за что не догадаешься!

Макар взглянул на спящего кота и сел на табурет. Вытерев взмокший лоб, сказал:

— Ключи, Слава! Все дело в них. Ты прав.

— Да какие ключи, Чердынцев! — всплеснул руками следователь. — Ты только глянь, что я нарыл… — Ерохин пригласил Макара к столу, на котором находился старенький ноутбук. — Понимаешь, я ведь не просто так тебе говорил, что надо искать глубже… Эти поиски, конечно, сожрали часть моей нервной системы, но результат того стоил.

Макару не терпелось рассказать о своих догадках, но любопытство и уважение к Ерохину заставили его уставиться в экран.

— Вот, смотри, — потер ладони Ерохин. — Так, минуточку терпения… — Ерохин по очереди стал открывать вкладки. — Приложение используется правоохранительными органами для поиска подозреваемых, в том числе и через аккаунты в соцсетях. Удобная штука, между прочим. Также применяется силовыми структурами для розыска людей. При помощи записей камер наружного наблюдения. Но Горецкая была довольно известной личностью в узких кругах, — хмыкнул он. — Я просто взял ее фотографию из паспорта. А потом пропустил данные через систему. И вот…

На экране возникло довольно старое черно-белое фото. На нем были изображены несколько человек. Они стояли у какого-то двухэтажного дома, два верхних окна которого были выбиты, а вокруг них на стенах отчетливо виднелись темные пятна. В голову Макара сразу же пришла мысль о пожаре.

Чердынцев хмурился и ждал, когда Ерохин продолжит рассказ. Он посмотрел на двух женщин и трех мужчин, один из которых указывал на темный проем окна.

— Похоже на очную ставку. Вроде так у вас говорят?

— Следственные действия, — кивнул Ерохин. — Что ты видишь?

— Ну… — Чердынцев пододвинул ноутбук поближе. — Двухэтажная хрущевка. Не самый популярный проект, кстати. Середина шестидесятых… Вот эти пятна вокруг окна похожи на следы пожара.

— Точно! Но я не об этом. — Ерохин ткнул Макара в бок. — Ты на людей посмотри! Эх, ну же! Никто никого не напоминает? Крайняя дамочка…

Макар вгляделся в лицо на снимке, и брови его медленно поползли вверх.

— Не может быть… Горецкая?