Седьмой круг Зандра

— Мне тоже. — Подначивая Цунюка, Агроном на самом деле не сильно ошибался: среди предков и родственников баши имелись и стряпчие, и лавочники. Имелись врачи и музыканты. Однако отец и дед Кролика были инженерами, и благодаря им первое образование у Цунюка было техническим — «Инженер-механик ядерных силовых установок».

— Значит, правда: ты хочешь раскурочить ЗСК?

— В первую очередь я хочу его выгодно продать, потому что мне вас, оборванцев, надо кормить и поить…

— Слава Банкиру!

Пришлось подняться и поприветствовать благодарных «оборванцев».

— Так вот, в первую очередь я хочу выгодно продать ЗСК, но перед этим мы с тобой в нём покопаемся, Штыпя, обещаю. Вскроем всё, а не только те зоны, в которые разрешают лазать апостолы.

— Отлично!

— Но сначала нам нужно забрать ЗСК и повесить этого ублюдка Флегетона.

— Да, так всем станет легче, — вставил свое слово Арти. — Он должен заплатить за Ящика и Перца.

Ему не давало покоя нанесённое Флегетоном оскорбление.

— Заплатит, — сквозь зубы пообещал Кролик. — Все они заплатят.

* * *

— Танки! Танки на правый фланг!

— Лейте гель! Блокируйте!

— Нам нужен огонь!

— Нам тоже!

— Разверните танки!

— Санитаров! У нас пять поражённых!

— Дайте огня!

В эфире крики. Неразбериха. Паника. В эфире то, что бывает, когда войска проспали. В эфире — аудиослепок результата расслабленности и самоуспокоения.

Но было ли оно — самоуспокоение?

Оставшийся командовать Леший всё сделал правильно: долину зачистил практически «в ноль», не пожалев ни присланной отравы, ни ядовитого геля, ни огня. Линию разделения провёл по Гребёнке, перекинув на ту сторону немного отравы — чтобы «одуванчикам было чем заняться», — провел биологическую проверку долины, добил остаточные проявления корней, ещё раз проверил, убедился, что территория чиста, и выставил на Гребёнке посты, решив провести зачистку оставшихся со стороны Пустыря Садов утром. Утром! Потому что всё было в порядке, Леший сам лазил на пост и видел, что джунгли больны и абсолютно не готовы к атаке, но… Но всё получилось, как в плохом фильме: за ночь Сады Безумия разогнались, рывком перевалили через обработанную гелем Гребёнку и потекли к ферме, проскакивая отравленные линии с ходу, не обращая никакого внимания на потери — на высохшие деревья и загнившие корни.

Кто виноват?

Какая теперь разница? Посты погибли, и рассказать, как небольшая рощица сумела накопить силы на грандиозный рывок, не сможет никто. Да и не время искать виновных…

— Надо отступать!

— Мы уже отступаем!

— Ещё дальше!

— Если потеряем долину, Агроном нас убьёт.

— Иначе нас убьют они!

— Прорвёмся!

Сине-зелёный вал, лихо накатывающийся на лагерь, засекли, можно сказать, вовремя — с первыми лучами солнца. Ночи в Зандре кромешные, не видно ни зги, долгого рассвета не бывает — день включается сразу, и на этот раз он включился одновременно с весьма неприятным сюрпризом.

Сады Безумия не пытались охватить заовражцев, а катились волной, словно чувствуя силы сожрать долину с наскока. И какое-то время у них получалось, потому что разогнанные джунгли куда опаснее выдохшихся, с которыми ополчение имело дело в прошлый раз. Разогнанные джунгли атакуют не только лианами. Ядовитые споры, липкий и едкий сок, отравляющая пыльца — всё это летело в людей с расстояния в сто и даже двести метров. Разлеталось и убивало всех, кто не успел натянуть защитный костюм. А по земле стелились кровожадные лианы, обожающие человеческую плоть. А из-под земли внезапно поднимались стреловидные отростки, без труда пронзающие сантиметровые стальные листы. Джунгли слишком быстро оказались слишком близко, и их удар едва не стал фатальным.

Но не стал. Леший успел поднять парней и оттянуть назад технику, щедро полив отданную землю ядовитым гелем и огнём. Лагерь и ферму потерял, но сохранил боеспособность отряда, перегруппировался и перешёл в атаку, заливая Сады Безумия отравой и огнём. Попытался связаться с Остополем, но сеть привычно лежала, отправил в город мотоциклиста, но далеко уехать тот не успел: минут через десять с поста у въезда в долину увидели возвращающегося гонца и услышали неприятное:

— Циркачи!!

А вскоре разглядели броневики Уродов: отряд оказался в окружении.

* * *

— Знакомая песня, чтоб вас всех сдуло… — Флегетон выглянул в малюсенькое зарешеченное окно, служившее ему единственным развлечением, и прищурился. — Что-то пошло не так…