Седьмой миротворец Книга I Путь миротворца

Марк поднял взгляд к бескрайним пескам. Он знал: где-то там, на востоке, лежит пустыня Фаран, где всякий ищущий – находит то, что ищет. Она вдруг стала манить его, как зажженная свеча манит заблудившегося путника на ночлег.

“Иди, иди, здесь ты обретешь то, что искал всю жизнь”, – позвали его безмолвные барханы.

“Может быть, я схожу с ума?” – вздрогнул Марк.

Он пошел к барханам, попутно удостоверившись, что книга покоится в чехле на поясе. Почему его так тянет туда, он не знал, да и думать об этом не хотелось. Что-то живое, трепещущее в груди, тянуло вдаль песков. Его влекла надежда найти то вечное и недостижимое, которое он искал много лет, и не знал что. Как умирающий от жажды странник, увидев оазис, рвется к нему, так желал Марк сейчас убежать через безлюдные пески в таинственную пустыню Фаран.

Он шел и шел, и, о чудо, разбитые надежды снова начинали собираться в единый сосуд, осколки мечтаний вновь возрождались в железное острие цели. Он пойдет до конца, через все кошмары, опасности и несчастья, ибо самое страшное – это гнить в четырех стенах, оплакивая разбитые мечты.

“Я добьюсь, я найду все, что искал, – шептал он, слыша стук бьющегося в трепетной надежде сердца. – Я совершу то, для чего призван, я не стану малодушничать, только помоги мне, Боже, поддержи меня!”

Он упал на колени и уронил голову в песок. Что делать здесь, в одинокой пустыне: кричать, просить, звать? Марк вытащил книгу и положил перед собою, раскрыв свиток. Перед глазами замелькали странные закрученные буквы древнего языка. Что он мог прочитать в ней, не зная каллиройской письменности?

…Однако с людьми он как-то разговаривал и все понимал!

Марк пристально посмотрел в книгу, погружаясь в написанное, словно хотел влезть туда целиком. Грозная, могущественная сила ощущалась внутри этих строк, огражденная от его понимания непроходимой решеткой непонятных знаков. “Я найду Тебя, найду Твой Путь истины! – Марк рванулся всем своим разумом на невидимую ограду. – Найду!..”

Что-то сильно вспыхнуло возле сердца, обожгло внутренности, как горящая смола. Тайный смысл одной из строк докатился до его разума. “Не может быть, неужели я прочитал?” Марк снова погрузился в строки, но теперь помимо глаз он вчитывался в неведомые знаки восхищенным взглядом из глубин души, о котором никогда не подозревал раньше; и взгляд этот впитывал живительную силу слов в каждую клеточку души.

“Пустыня. Почему ты зовешь меня? Ведь мое призвание на юге”.

Марк не знал, сколько времени он пролежал в песке. Взошедшее солнце стало припекать, свидетельствуя о том, что прошло несколько часов. Он прочел еще несколько строк из свитка, и каждое опалило его нутро живым огнем. Не привычный к такой работе разум, начал отставать, как изношенный часовой механизм, осознавать прочитанное становилось все труднее.

Марк поднялся и отряхнул с одежды песок. На миг ему почудилось, что, отказываясь сейчас от зова, он совершает большую ошибку, но выбор уже был сделан.

“Я должен идти на юг. Пустыня – это не для меня”.

Возвращаясь к повозке, он свободно дышал, стараясь не думать о странном зове. “Тот, кто ищет свое призвание – уходит в пустыню Фаран, тот, кто убегает от своего призвания – уходит в Белое забвение”, – с ясностью пришли на ум слова епископа Ортоса.

– Где ты был, миротворец Маркос? – строгим голосом встретил епископ своего ученика.

– Я искал себя, – просто ответил Марк, не зная как объяснить случившееся.

– Предупреждать надо! – коротко, но метко высказался Харис. – Ты же оставил боевой пост! Что, если бы вернулись керкопы или еще какие твари?

– Прости, Харис, я никогда не участвовал в боевых походах. Я не подумал…

– В одиночку здесь нельзя ходить, – добавила хранительница. – Нужно держаться вместе.

– Не делай так больше, ладно?

– Итак, друзья мои! – подвел итог епископ. – Я долго думал сегодня обо всех ловушках врага, в которые мы угодили. Думал о ночной встрече с Яннесом в лесу, об Амарте и ее наемниках, чуть было не погубивших Маркоса, о Светлой арене и о вчерашней ловушке у Золотого бархана…

– И что? – предчувствуя недоброе, спросил Марк.

– А то, что через Белое забвение нам не пройти.

Воцарилась тишина. Полная, так как даже легкий ветерок не шелестел в это утро.

– Почему? – спросил Марк.

– Потому что эта земля полностью открыта для сил тьмы. Если керкопы нас чуть не погубили, то что с нами сделают силы Белого забвения?

– Что вы предлагаете?

– Мы вернемся в Мелис и присоединимся к каравану.

Епископ снял с пальца тусклый перстень, украшенный фиолетовым камнем и вложил в руку Марка.

– У нас почти не осталось денег, но за этот перстень купцы дадут нам не менее двадцати динаров. Этого хватит на двоих. Маркос и я пойдем с караваном через Горную таможню и уплатим пошлины.

– А мы? – вспыхнула, надув губы, Флоя.

– А вы трое сядете в повозку и отправитесь к Автолику.

– А потом? – возмутилась девушка.

– Дальше решать вам. Можете поселиться у Автолика, заработать денег и потом приехать к нам в Зеленую идиллию.

– Что-о?

– Не понял!

– Только не это!

Поочередные возгласы Флои, Хариса и Никты прозвучали как ответ на обидное оскорбление.